Σαλαμάνδρες 165 εκατ. ετών

Δείγματα σαλαμάνδρων που χρονολογούνται πάνω από 165 εκατομμύρια έτη
ανακάλυψαν για πρώτη φορά οι επιστήμονες σε περιοχές απολιθωμάτων στη Μογγολία
και την Κίνα. Πρόκειται για την εύρεση χιλιάδων ζώων, τα οποία απολιθώθηκαν
από την ηφαιστειακή στάχτη, προσφέροντας στους επιστήμονες πλούσιες
πληροφορίες για την προέλευση και τον κύκλο ζωής της σαλαμάνδρας.

Οι ανακαλύψεις είναι μέρος ενός προγράμματος ανασκαφών που καθοδηγείται από το
προσωπικό του Πανεπιστημίου του Σικάγου των ΗΠΑ και του Πανεπιστημίου
Μπέιτζινγκ της Κίνας.

Πριν από την εύρεση των ασυνήθιστων αυτών δειγμάτων, τα γνωστότερα απολιθώματα
σαλαμάνδρας χρονολογούνταν μόνο από την τριτογενή εποχή, η οποία άρχισε πριν
από 65 εκατομμύρια χρόνια.

«Αυτό που μας ενθουσιάζει δεν είναι μόνο ότι μπορούμε να δούμε απολιθώματα
σαλαμάνδρας των πρώτων χρόνων αλλά και ότι έχουμε στη διάθεσή μας χιλιάδες από
αυτά», λέει ο καθηγητής Νέιλ Σαμπίν και συνεχίζει: «Είναι πραγματικά
ασυνήθιστο να έχεις μία εικόνα της πρώτης εξέλιξης μιας ομάδας ζώων σαν και αυτή».