Η Γη χρειάζεται ενέργεια

Η κάλυψη των αυξανόμενων παγκόσμιων ενεργειακών αναγκών χωρίς να αυξηθεί η
θερμοκρασία της Γης θα απαιτήσει μια ερευνητική προσπάθεια τόσο φιλόδοξη όσο
ήταν το πρόγραμμα «Απόλλων» για την κατάκτηση της Σελήνης.

Αυτό ανακοίνωσε μια ομάδα επιστημόνων και μηχανικών σε άρθρο της που
δημοσιεύτηκε στο τελευταίο τεύχος της επιθεώρησης «Science». Για να
εξασφαλιστούν οι ενεργειακές ανάγκες σε 50 χρόνια από σήμερα χωρίς να
επιβαρυνθεί περαιτέρω το κλίμα, τονίζουν, θα πρέπει να παραχθεί το τριπλάσιο
της συνολικής ενέργειας, που παράγεται σήμερα με χρήση άνθρακα, πετρελαίου και
άλλων φυσικών καυσίμων, με χρήση μεθόδων οι οποίες δεν δημιουργούν αέρια που
προκαλούν το φαινόμενο του θερμοκηπίου. Επιπλέον, αναφέρουν, η χρήση φυσικών
καυσίμων πρέπει να μειωθεί και, για να επιτευχθούν οι στόχοι αυτοί, η έρευνα
πρέπει να αρχίσει αμέσως. Χωρίς να αναληφθεί άμεση δράση, προειδοποιούν οι
επιστήμονες, η συγκέντρωση στην ατμόσφαιρα των αερίων που προκαλούν το
φαινόμενο του θερμοκηπίου, κυρίως του διοξειδίου του άνθρακα από την καύση
φυσικών καυσίμων, θα είναι ως το τέλος του αιώνα διπλάσια σε σύγκριση με τα
επίπεδα προ της βιομηχανικής εποχής. «Χρειάζεται επειγόντως εντατική έρευνα
και ανάπτυξη για να παραγάγουμε τεχνολογικές επιλογές που να μπορούν να
εξασφαλίσουν τη σταθεροποίηση του κλίματος, αλλά παράλληλα και την οικονομική
ανάπτυξη», τονίζει η ομάδα.

Οι ερευνητές ζητούν να καταβληθούν εντατικές προσπάθειες για να βελτιωθούν
υφιστάμενες τεχνολογίες και να αναπτυχθούν άλλες, όπως αντιδραστήρες σύντηξης
ή ηλιακοί ενεργειακοί σταθμοί στο Διάστημα. Δεν έχουν υπολογίσει πόσο θα
κοστίσει μια τέτοια ερευνητική προσπάθεια, αλλά το ποσό είναι πιθανό να φτάσει
σε δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια. Οι ερευνητές, μια ομάδα 18 επιστημόνων από
ένα ευρύ φάσμα πανεπιστημιακών, κυβερνητικών και ιδιωτικών ερευνητικών
κέντρων, επισημαίνουν πως πρέπει να διερευνηθούν πολλές επιλογές επειδή
ορισμένες είναι σίγουρο ότι θα αποτύχουν – και στην προκειμένη περίπτωση είναι
απαραίτητο να υπάρξει επιτυχία.

Όπως έχουν τώρα, λένε οι επιστήμονες, οι περισσότερες ενεργειακές τεχνολογίες
«παρουσιάζουν σοβαρές ανεπάρκειες». Οι ηλιακές κυψέλες, οι νέες επιλογές στην
πυρηνική ενέργεια, οι ανεμόμυλοι, τα φίλτρα για τις εκπομπές από την καύση
φυσικών καυσίμων και άλλες επιλογές είναι είτε ανεπαρκείς είτε απαιτούν πολύ
περισσότερη έρευνα και ανάπτυξη απ’ ό,τι σχεδιάζεται αυτή τη στιγμή στις
Ηνωμένες Πολιτείες και αλλού, υπογραμμίζουν.

Η παλίρροια θα τους δίνει ηλεκτρισμό

Η βορειότερη πόλη του κόσμου, το Χάμερφεστ της Νορβηγίας με πληθυσμό 11.000
κατοίκους, θα γίνει σύντομα η πρώτη που θα ηλεκτροδοτηθεί από έναν υποθαλάσσιο
σταθμό ο οποίος θα παράγει ενέργεια από τις παλιρροϊκές κινήσεις τις θάλασσας
που προκαλεί η Σελήνη. Η τιθάσευση των τεράστιων δυνάμεων στους ωκεανούς –
κύματα, ρεύματα και παλίρροιες – είχε ώς τώρα αποδειχθεί υπερβολικά δαπανηρή
σε σύγκριση με την τιθάσευση του ανέμου ή της ηλιακής ενέργειας. Στο πλαίσιο
όμως των παγκόσμιων προσπαθειών για να περιοριστεί η εξάρτησή μας από τα
φυσικά καύσιμα, από τα τέλη Νοεμβρίου ένα παλιρροϊκό ρεύμα θα αρχίσει να
στρέφει τα πτερύγια μιας τουρμπίνας που θα εγκατασταθεί στον βυθό της θάλασσας
κοντά στο Κβάλσουντ, στη βορειότερη άκρη της Νορβηγίας. «Θα γίνουμε οι πρώτοι
στον κόσμο που θα χρησιμοποιήσουμε παλιρροϊκά ρεύματα για να δημιουργήσουμε
ηλεκτρισμό, ο οποίος θα τροφοδοτήσει το τοπικό ενεργειακό δίκτυο», δήλωσε ο
Χάραλντ Γιόχανσεν, διευθυντής της εταιρείας Χάμερφεστ Στρεμ. Η παλιρροϊκή
ενέργεια εκμεταλλεύεται την έλξη που ασκεί στους ωκεανούς η Σελήνη και, σε
μικρότερο βαθμό, ο Ήλιος, καθώς η Γη στρέφεται γύρω από τον εαυτό της.