Τo τρίτο χτύπημα

Μετά την Enron και τη WorldCom, άλλη μια κολοσσιαία αμερικανική επιχείρηση
αποκάλυψε ότι τα βιβλία της έχουν «μαγειρευτεί» προκαλώντας ρίγη στα
χρηματιστήρια.

Η φαρμακευτική εταιρεία Merck, η δεύτερη μεγαλύτερη στις Ηνωμένες Πολιτείες,
έγραψε τα τελευταία τρία χρόνια στα βιβλία της έσοδα 12,4 δισεκατομμυρίων
δολαρίων από θυγατρική της επιχείρηση τα οποία δεν εισπράχθηκαν ποτέ.

Σύμφωνα με χθεσινό δημοσίευμα της επιχειρηματικής εφημερίδας «Wall Street
Journal» Ευρώπης, η εταιρεία Medco, θυγατρική της Merck, περιέλαβε στα βιβλία
της έσοδα που προέρχονται από τα ποσά που πληρώνουν οι ασφαλισμένοι στα
φαρμακεία όταν αγοράζουν φάρμακα. Τα ποσά αυτά είναι έσοδα των φαρμακείων και
όχι των φαρμακευτικών εταιρειών. Πρόκειται για τη συμμετοχή των εργαζομένων
στο κόστος των φαρμάκων. Το υπόλοιπο μέρος του κόστους των φαρμάκων πληρώνεται
από τις ασφαλιστικές εταιρείες.

Προσθαφαίρεση

Η Merck υπέβαλε τον περασμένο Απρίλιο τα οικονομικά της στοιχεία –
περιλαμβανομένων των εσόδων από τη συμμετοχή των ασφαλισμένων – στην
αμερικανική επιτροπή κεφαλαιαγοράς στα πλαίσια της προετοιμασίας της να
εισαγάγει στο αμερικανικό χρηματιστήριο το 20% της Medco. Ωστόσο, το ακριβές
ποσό από τις συμμετοχές των ασφαλισμένων αποκαλύφθηκε την περασμένη Παρασκευή.
Η εταιρεία υποστηρίζει ότι η λογιστική μέθοδος που ακολούθησε δεν επηρεάζει το
ύψος των κερδών της, καθώς το ποσό που γράφεται ως έσοδα από συμμετοχές των
ασφαλισμένων στο κόστος των φαρμάκων αφαιρείται ταυτόχρονα ως δαπάνη. Από το
1999 έως το 2001 τα έσοδα της Merck από συμμετοχές ασφαλισμένων στο κόστος των
φαρμάκων υπολογίζεται ότι ξεπερνούν το 10% των συνολικών εσόδων της
φαρμακευτικής εταιρείας.

Τα δύο προηγούμενα

Η αποκάλυψη του νέου κρούσματος λογιστικών ατασθαλιών στις Ηνωμένες Πολιτείες
έγινε σε μια περίοδο που οι αμερικανικές χρηματιστηριακές αρχές εντείνουν τους
ελέγχους τους στις λογιστικές πρακτικές που ακολουθούν οι αμερικανικές
επιχειρήσεις. Σημειώνεται, ότι από τις αρχές του χρόνου έχουν ξεσπάσει δύο
μεγάλα λογιστικά σκάνδαλα: η χρεοκοπία της ενεργειακής εταιρείας Enron και το
«μαγείρεμα» των βιβλίων της τηλεπικοινωνιακής εταιρείας WorldCom. Την
περασμένη εβδομάδα η αμερικανική επιτροπή κεφαλαιαγοράς (SEC) διέταξε τους
επικεφαλής περίπου 900 εισηγμένων στο αμερικανικό χρηματιστήριο επιχειρήσεων
να δηλώσουν ενόρκως ότι τα οικονομικά στοιχεία που έχουν ανακοινώσει είναι
σωστά.

Μέτρα από τον Μπους

Σήμερα ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Τζορτζ Μπους, αναμένεται να
ανακοινώσει το σχέδιό του για την αντιμετώπιση του φαινομένου των λογιστικών
ατασθαλιών στις αμερικανικές επιχειρήσεις. Σε ομιλία του στη Γουώλ Στρητ
αναμένεται να ανακοινώσει μέτρα τα οποία θα περιλαμβάνουν ποινικές κυρώσεις ή
ακόμη και φυλάκιση για τα στελέχη επιχειρήσεων που θα καταφεύγουν στη
«δημιουργική λογιστική», προκειμένου να εξωραΐσουν την οικονομική κατάσταση
των εταιρειών τους και να εξαπατήσουν τους επενδυτές.

Το νέο κρούσμα λογιστικής ατασθαλίας προκαλούσε χθες πιέσεις στις αμερικανικές
μετοχές. Αργά χθες το βράδυ ο βιομηχανικός δείκτης Ντάου Τζόουνς στο
Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης διαμορφωνόταν στις 9.259 μονάδες σημειώνοντας
απώλειες 1,28%. Νωρίτερα ο δείκτης FTSE στο Λονδίνο είχε κλείσει με απώλειες
0,31%, ενώ στο Παρίσι ο δείκτης CAC σημείωσε οριακή πτώση 0,13%.