Πρόσωπα Πριν απ’ όλα υπουργός

Η βρετανική κοινωνία είναι αναμφίβολα εδώ και δεκαετίες πολυπολιτισμική.
Αλλά η πραγματικότητα αυτή αποτυπώθηκε στην κυβέρνηση της χώρας μόλις την
περασμένη εβδομάδα.

Πωλ Μπόατενγκ. «Ένας πολιτικός που είναι μαύρος» μάλλον, παρά «ένας μαύρος πολιτικός»

Κανείς μαύρος δεν είχε γίνει ποτέ μέλος του περίφημου «cabinet», του πρώτου
κύκλου της κυβέρνησης που περιλαμβάνει τον πρωθυπουργό και τους βασικούς
υπουργούς του. Αυτή η «ανωμαλία» πήρε τέλος την περασμένη Τετάρτη: ο Πωλ
Μπόατενγκ, 50 χρόνων, μιγάς από μητέρα Σκωτσέζα και πατέρα από την Γκάνα,
διορίστηκε αναπληρωτής υπουργός Οικονομικών, δεύτερος δηλαδή στην ιεραρχία του
σημαντικού αυτού υπουργείου και συνεπώς μέλος του «cabinet».

Ο Πωλ Μπόατενγκ γεννήθηκε στο Λονδίνο, αλλά μεγάλωσε στην Άκρα, όπου ο πατέρας
του ήταν υπουργός τού Κουάμε Νκρούμα. Επέστρεψε στη Βρετανία, όπου σπούδασε
Ιστορία στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ και Νομικά. «Φοίτησε» επίσης στην
αριστερά του Εργατικού Κόμματος, δίπλα στον Κεν Λίβινγκστον, τον σημερινό
δήμαρχο του Λονδίνου, και υπήρξε ενθουσιώδης υποστηρικτής των αγώνων της
ριζοσπαστικής αριστεράς. Βουλευτής εξελέγη το 1987, οπότε και εγκατέλειψε την
αριστερά για τον Τόνυ Μπλαιρ. Και το 1997 ο πρωθυπουργός τον πήρε στην
κυβέρνησή του, πρώτα ως υφυπουργό Υγείας, μετά Εσωτερικών και αργότερα
Οικονομίας. Στο υπουργείο Εσωτερικών, απέκτησε φήμη σκληρού και μαχητικού
διαπραγματευτή και δεν δίστασε μάλιστα να τα βάλει με την πανίσχυρη Ένωση
Σωφρονιστικών Υπαλλήλων.

Ο «ιστορικός» διορισμός του Μπόατενγκ πραγματοποιήθηκε 110 χρόνια μετά την
είσοδο στη Βουλή των Κοινοτήτων του πρώτου μη λευκού βουλευτή, του Ινδού
Ντανταπάι Ναοράτζι, το 1892. Ένας μαύρος έγινε για πρώτη φορά Λόρδος το 1969,
ένας άλλος μέλος της ποδοσφαιρικής ομάδας της Αγγλίας το 1978, ένας τρίτος
αρχηγός των συνδικάτων το 1991. Στο σημερινό Κοινοβούλιο υπάρχουν 12 μαύροι
βουλευτές (σε σύνολο 659). Ο πρόεδρος της Επιτροπής για τη Φυλετική Ισότητα
Γκούρμπουξ Σινγκ εξέφρασε την ελπίδα ότι ο Πωλ Μπόατενγκ, παντρεμένος και
πατέρας πέντε παιδιών, «θα εκπροσωπήσει την κοινότητα των εθνικών
μειονοτήτων».

Ωστόσο, ο ενδιαφερόμενος δεν φαίνεται να βρίσκεται στο ίδιο μήκος κύματος.
«Είμαι πριν απ’ όλα υπουργός», δήλωσε. «Το χρώμα μου είναι μέρος του εαυτού
μου, αλλά δεν με προσδιορίζει. Εργάζομαι σε έναν κόσμο στον οποίο οι άνθρωποι
δεν κρίνονται από το χρώμα τους, αλλά από τον χαρακτήρα τους και θέλω να κριθώ
από τη δουλειά μου». Σκοπεύει να συμπεριφερθεί, πρόσθεσε, ως «ένας πολιτικός
που είναι μαύρος» μάλλον, παρά ως «ένας μαύρος πολιτικός». Ο διορισμός του
χαιρετίστηκε και σχολιάστηκε ευρύτατα στον βρετανικό Τύπο. Το περιοδικό
«Σπεκτέητορ» προέβλεψε πάντως ότι ο Μπόατενγκ «δεν πρόκειται να εκπροσωπήσει
τους μαύρους περισσότερο απ’ όσο είχε εκπροσωπήσει τις γυναίκες η Μάργκαρετ
Θάτσερ, όταν ήταν πρωθυπουργός».