γιατί… τα σύννεφα είναι άσπρα;

‘Όλα τα χρώματα που βλέπουμε από την επιφάνεια της Γης, κοιτώντας τον ουρανό
και τα σύννεφα, προκαλούνται από την αλληλεπίδραση της ηλιακής ακτινοβολίας
(λευκό φως) με τα μικροσκοπικά σωματίδια που βρίσκονται μέσα στην ατμόσφαιρα
και τα σύννεφα. Οι διαστάσεις αυτών των σωματιδίων είναι που καθορίζουν και το
χρώμα που βλέπουμε, είτε απορροφώντας την ακτινοβολία του ήλιου είτε
αναγκάζοντάς την να αλλάξει πορεία μόλις πέσει πάνω στα σωματίδια αυτά.

Η ατμόσφαιρα του πλανήτη μας αποτελείται από μόρια αέρα τα οποία έχουν
εξαιρετικά μικρή διάμετρο (πολύ μικρότερη από ένα χιλιοστό του χιλιοστού του
μέτρου). Τα σύννεφα αποτελούνται από μικρές σφαιρικές σταγόνες νερού ή πάγου,
με τυπική διάμετρο περίπου 20 χιλιοστά του χιλιοστού του μέτρου, μεγαλύτερες
δηλαδή από τα μόρια της ατμόσφαιρας. Οι μικρές αυτές σταγόνες των νεφών δεν
απορροφούν καθόλου την ηλιακή ακτινοβολία που τα διασχίζει. Την αναγκάζουν να
αλλάξει πορεία. Το λευκό φως αντανακλάται προς όλες τις διευθύνσεις. Τα
δισεκατομμύρια σταγόνες «σκορπάνε» το φως ομοιόμορφα μέσα στο σύννεφο, με
αποτέλεσμα αυτό να έχει ένα λαμπρό λευκό χρώμα.