Κινδύνεψαν να βυθιστούν

Σε λιμάνι της ανατολικής Κρήτης αναμενόταν να ρυμουλκηθεί τις πρώτες
πρωινές ώρες πλοίο που μετέφερε διακόσιους τριάντα λαθρομετανάστες, το οποίο,
σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες που είχαν φθάσει στο υπουργείο Εμπορικής
Ναυτιλίας, είχε πάθει μηχανική βλάβη εν πλω.

Η πρώτη ενημέρωση, μάλιστα, που είχαν οι ελληνικές αρχές από το Κέντρο Έρευνας
και Διάσωσης της Τουρκίας έκανε λόγο για ναυάγιο. Οι τουρκικές αρχές έδωσαν
σήμα για ναυάγιο μικρού σκάφους με 230 επιβάτες στις έξι και είκοσι χθες το
απόγευμα.

Αμέσως ξεκίνησε αγώνας δρόμου από τις ελληνικές αρχές προκειμένου να προλάβουν
να φθάσουν στο σημείο στο οποίο, σύμφωνα με την αναφορά, βρισκόταν το
βυθιζόμενο πλοίο: το σκοτάδι έπεφτε ήδη, ενώ στην περιοχή, 70 ναυτικά μίλια
ανατολικά της Ιεράπετρας, έπνεαν άνεμοι επτά Μπωφόρ και επικρατούσε σφοδρή
καταιγίδα.

Τα Λιμεναρχεία της Σητείας και του Αγίου Νικολάου απέστειλαν αμέσως δύο
ναυαγοσωστικά σκάφη, ενώ ο Θάλαμος Επιχειρήσεων του υπουργείου Εμπορικής
Ναυτιλίας έδωσε σήμα σε όλα τα παραπλέοντα εμπορικά πλοία να σπεύσουν άμεσα
στο σημείο που είχε αναφερθεί ότι βρισκόταν το καράβι με τους λαθρομετανάστες.

Παράλληλα από την Ελευσίνα απογειώθηκαν δύο ελικόπτερα παντός καιρού και ένα
C-130, που έσπευσαν στην περιοχή για να ενισχύσουν τις έρευνες. Τελικά, τα
πρώτα πλοία που κατάφεραν να προσεγγίσουν διαπίστωσαν πως ευτυχώς δεν
επρόκειτο για ναυάγιο, αλλά ωστόσο το δουλεμπορικό σκάφος εκινείτο με πολύ
μικρή ταχύτητα, κατά πάσα πιθανότητα λόγω μηχανικής βλάβης.

Το πλοίο, περίπου σαράντα μέτρων, δεν είχε όνομα, ούτε σημαία. Η ταχύτητά του
όταν το προσήγγισαν τα άλλα πλοία δεν ξεπερνούσε τα επτά ναυτικά μίλια. Όπως
ανέφερε ένας από τους επιβάτες που επικοινώνησε με τις αρχές μέσω κινητού
τηλεφώνου, ανάμεσά τους βρίσκονταν και δεκαπέντε μικρά παιδιά.

Μέχρι πολύ αργά χθες το βράδυ, ωστόσο, κυρίως λόγω των κακών καιρικών
συνθηκών, τα σκάφη του Λιμενικού αλλά και τα εμπορικά πλοία που βρίσκονταν
στην περιοχή δεν μπορούσαν να πλησιάσουν πολύ κοντά στο πλοίο με τους
λαθρομετανάστες. Η προσπάθεια που ξεκίνησαν από τη στιγμή του εντοπισμού του,
ήταν να καταφέρουν να το πλησιάσουν ώστε να το ρυμουλκήσουν.