Η τιμή κρίνει τη μάχη της κονσόλας

GameCube της Nintendo ή Xbox της Microsoft; Και τα δύο έκαναν την παγκόσμια
πρώτη τους εμφάνιση ταυτόχρονα τον περασμένο Νοέμβριο. Στο πεδίο της… μάχης
τούς περίμενε εδώ και ενάμιση χρόνο το Playstation 2 της Sony, ενώ το
Dreamcast της Sega έχει σχεδόν τεθεί εκτός ανταγωνισμού.

Η Microsoft είναι η τελευταία εταιρεία που μπήκε στο παιχνίδι των εκατομμυρίων που προσφέρει η αγορά στις κονσόλες. Το Xbox τοποθετήθηκε στα καταστήματα την ίδια στιγμή με το GabeCube

Εκατοντάδες τίτλοι παιχνιδιών και πλήθος από περιφερειακές συσκευές
βομβαρδίζουν ταυτόχρονα την αγορά. Οι πωλήσεις σπάνε το ένα μετά το άλλο τα
ρεκόρ, καθώς το αγοραστικό κοινό προσπαθεί να αναδείξει τον νικητή εν μέσω
διασταυρούμενων πυρών…

Ο πόλεμος στις κονσόλες είναι φανερό πως έχει περάσει πλέον σε άλλο επίπεδο.
Οι παιχνιδομηχανές δεν είναι πια αυτό που λέει το όνομά τους. Πρόκειται για
ολόκληρα συστήματα οικιακής ψυχαγωγίας, όπου οι χρήστες ακούν μουσική,
συνδέουν τις κονσόλες με home theatre, βλέπουν DVD, σερφάρουν στο Ίντερνετ ενώ
ο αντίπαλός τους στα παιχνίδια μπορεί να βρίσκεται ακόμη και σε άλλη χώρα. Και
ενώ οι διαμάχες μαίνονται στην αμερικανική και μερικώς στην ιαπωνική αγορά, οι
ευρωπαϊκές χώρες (και η Ελλάδα) θα γνωρίζουν το Xbox στις 14 Μαρτίου του νέου
χρόνου και το GameCube την άνοιξη.

Το Playstation 2 και το Xbox διαθέτουν μηχανισμό για CD και DVD, όχι μόνο
παιχνιδιών αλλά και μουσικής, ενώ στο μέλλον θα είναι δυνατή η σύνδεσή τους με
ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές, κάμερες και εκτυπωτές. Στο τελευταίο ο σκληρός
δίσκος είναι ενσωματωμένος ενώ στο Playstation μπορεί να συνδεθεί εξωτερικά με
την κονσόλα. Το Xbox συνδέεται απευθείας με το Διαδίκτυο, όμως όχι για όσους
δεν διαθέτουν DSL (δηλαδή και τους Έλληνες μεταξύ άλλων). Αντίθετα, το
Playstation χρειάζεται απλά να συνδεθεί με ένα μόντεμ για να έχει ο χρήστης
πρόσβαση στο Ίντερνετ. Από την πλευρά του το GameCube μπορεί να μη διαθέτει
τέτοιες δυνατότητες, συνδέεται όμως με το προηγούμενο μοντέλο της εταιρείας
(Game Boy Advanced) ενώ έχει και ασύρματο τηλεχειριστήριο.

Μέχρι εδώ η σύγκριση είναι απλή. Όταν όμως περνά στο μέγεθος της μνήμης και
της ταχύτητας, στην ποιότητα των γραφικών, στους επεξεργαστές και στα κανάλια
του ήχου, τότε… ο απλός αγοραστής βρίσκεται μπροστά σε ένα γρίφο με πολλούς
αριθμούς και άγνωστες λέξεις. Τα πράγματα όμως δεν είναι τόσο σύνθετα. Τον
ταχύτερο επεξεργαστή διαθέτει το Xbox (733 MHz) και ακολουθούν το GameCube
(405 MHz) και το PS2 (300 MHz). Ακριβώς ίδια είναι η σειρά και στο μέγεθος της
μνήμης των τριών μηχανημάτων (64 ΜΒ-43ΜΒ-32ΜΒ). Τα περισσότερα ηχητικά κανάλια
προσφέρει η Microsoft (256), ενώ έπεται η Nintendo (64) και η Sony (48).

Η Nintendo έριξε στη μάχη πριν από ένα μήνα το τελευταίο της δημιούργημα, το GameCube

Η ζυγαριά όμως γέρνει προς την κονσόλα PS2, όταν κριτήριο είναι οι τίτλοι
παιχνιδιών. Εκεί η Sony κρατά τα σκήπτρα με 280 τίτλους και ακολουθεί η
Microsoft με 30 και η Nintendo με 10 λιγότερα. Καθοριστικό ρόλο έχει φυσικά
και η τιμή των προϊόντων. Η Sony έριξε ήδη τις τιμές της στο Playstation 2, το
οποίο πωλείται πλέον ακόμη και στις 100.000 δραχμές. Αν και οι δύο άλλες
εταιρείες δεν έχουν δώσει επίσημα τιμή, το GameCube δεν αναμένεται να
ξεπεράσει τις 100.000 δραχμές, ενώ η τιμή του Xbox υπολογίζεται στις 160.000 δραχμές.

19 δισ. δολάρια τα έσοδα των εταιρειών

«Και ενώ οι αυτοκινητοβιομηχανίες, οι μεγάλοι εκδοτικοί οίκοι και άλλες
επιχειρήσεις προβλέπουν ζοφερό το 2002, οι κατασκευαστές ηλεκτρονικών
παιχνιδομηχανών προετοιμάζονται για την καλύτερη χρονιά τους… Στο παρελθόν η
αγορά δεν είχε ποτέ χώρο για τρεις κονσόλες. Τώρα υπολογίζεται ότι το
αγοραστικό κοινό ξόδεψε φέτος για κονσόλες και παιχνίδια περισσότερα από 19
δισεκατομμύρια δολάρια!».

Με αυτά τα λόγια οι «Νιου Γιορκ Τάιμς» περιέγραψαν σε σχετικό ρεπορτάζ τον
πόλεμο που έχει ξεσπάσει για την κυριαρχία στον τομέα των ηλεκτρονικών
παιχνιδιών. Τα νούμερα που παρουσιάζουν οι εταιρείες είναι αστρονομικά και
όμως αληθινά. Είκοσι εκατομμύρια κονσόλες σε όλο τον κόσμο έχουν πουληθεί από
τότε που διατέθηκε στην αγορά η νέα κονσόλα της Sony. Μόνο την πρώτη εβδομάδα
κυκλοφορίας του στην Αμερική το GameCube πούλησε 500.000 παιχνιδομηχανές, ενώ
το Xbox έφτασε το 1.000.000 σε είκοσι ημέρες. Η Sony συνεχίζει να κυριαρχεί
την αγορά κατέχοντας το μεγαλύτερο ποσοστό πωλήσεων. Στην Ελλάδα υπολογίζεται
ότι κατέχει το 70% της αγοράς. Υπολογίζεται ότι οι νέοι αγοραστές του Xbox
αγοράζουν κατά μέσο όρο 2,4 παιχνίδια μαζί με την κονσόλα, ενώ το αντίστοιχο
νούμερο για το GameCube είναι 1,9. Σύμφωνα με τους «Νιου Γιορκ Τάιμς» τα κέρδη
των εταιρειών το 2002 θα φτάσουν τα 30 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ οι
διαφημιστικές τους δαπάνες θα ξεπεράσουν το 1 δισ. δολάρια στον επόμενο
ενάμιση χρόνο.