Πρέπει να έχουμε υπομονή

«Στην Αθήνα η ομάδα είχε υπομονή και ύστερα από περίπου 70 λεπτά καταφέραμε να κάμψουμε την αντίστασή των Ελλήνων» τόνισε ο αρχηγός των «Λιονταριών» Ντέιβιντ Μπέκαμ

Η υπομονή θα δώσει στην Αγγλία τους πολυπόθητους τρεις βαθμούς της νίκης στον
αγώνα με την Εθνική μας, αύριο στο Ολντ Τράφορντ, για την προκριματική φάση
του Μουντιάλ 2002. Αυτό, τουλάχιστον, πιστεύει ο αρχηγός των «Λιονταριών»,
Ντέιβιντ Μπέκαμ, ο οποίος τόνισε σε χθεσινή συνέντευξη Τύπου: «Στην Αθήνα η
ομάδα είχε υπομονή και αυτό ήταν καλό. Όλοι οι παίκτες μας έπιασαν καλή
απόδοση και έπειτα από περίπου 70 λεπτά καταφέραμε να κάμψουμε την αντίσταση
των Ελλήνων».

Ως γνωστόν, η Αγγλία είχε τότε περάσει νικηφόρα (2-0) από το ΟΑΚΑ χάρη σε
τέρματα του Πολ Σκόουλς (64′) και του Μπέκαμ, τρία λεπτά πριν από το τέλος. Αν
το σκορ αυτό επαναληφθεί η πατρίδα του ποδοσφαίρου θα εξασφαλίσει και
μαθηματικά την πρόκρισή της στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Νότιας Κορέας και της
Ιαπωνίας, κάτι που σημαίνει ότι οι φίλαθλοι των γηπεδούχων (σ.σ.: των αγώνα
αναμένεται να παρακολουθήσουν περίπου 70.000 θεατές που ­ λογικά ­ θα
δημιουργήσουν εκρηκτική ατμόσφαιρα…) θα θέλουν να δουν κάποιο «γρήγορο» γκολ
για να αποφύγουν το άγχος. Ο «Μπεκς», όμως, προειδοποιεί: «Θα υπάρχει
ενθουσιασμός στο γήπεδο, αλλά ο κόσμος δεν πρέπει να μας κριτικάρει εάν δεν
σκοράρουμε στα πρώτα πέντε ή δέκα λεπτά. Ξέρουμε ότι θα είναι ένα δύσκολο
ματς. Από τότε που παίξαμε με τη Γερμανία οι οπαδοί μας πιστεύουν πως θα
συντρίβουμε κάθε ομάδα που θα βρεθεί στον δρόμο μας, η αλήθεια, όμως, είναι
πως πρέπει να αντιμετωπίζουμε κάθε παιχνίδι με ηρεμία».

Η Εθνική Αγγλίας «πήρε τα πάνω της» μετά την παραίτηση του Κέβιν Κίγκαν και
την πρόσληψη του Σβεν Γκόραν Έρικσον, τον περασμένο χειμώνα. Ο Σουηδός βρήκε
την ομάδα στην ουρά του βαθμολογικού πίνακα με μόλις έναν βαθμό σε δύο αγώνες
και την έφτασε να βρίσκεται μία ανάσα από την πρόκριση. Ο Μπέκαμ, όμως,
πιστεύει ότι όλα έχουν να κάνουν με τους ποδοσφαιριστές και όχι με την τεχνική
ηγεσία: «Μετά την εντός έδρας ήττα από τη Γερμανία καταλάβαμε πως έπρεπε να
γίνουμε καλύτερη ομάδα και καλύτεροι παίκτες. Πολλά συνέβησαν από τότε που
έγινα αρχηγός, αλλά αυτή θα είναι η πιο περήφανή μου στιγμή».

Ο ΜΑΡΤΙΝ ΑΝΤΙ ΤΟΥ ΣΙΜΑΝ

Τα προβλήματα, όμως, συνεχίζουν να ταλανίζουν το αγγλικό στρατόπεδο. Χθες
έγινε γνωστό πως ο διεθνής τερματοφύλακας της Άρσεναλ Ντέιβιντ Σίμαν δεν
κατάφερε τελικά να αποθεραπευτεί πλήρως από τον τραυματισμό του στην πλάτη και
έτσι θα παρακολουθήσει το αυριανό παιχνίδι από την εξέδρα. Στη θέση του
κλήθηκε ο Ίαν Γουόκερ της Λέστερ, ενώ πιθανότερος αντικαταστάτης του είναι ο
έμπειρος κίπερ της Λιντς, Νάιτζελ Μάρτιν. Ο Μπέκαμ δεν παρέλειψε να σχολιάσει
τις απώλειες τόσο του Σίμαν όσο και του έτερου μεγάλου απόντα του επιθετικού
της Λίβερπουλ Μάικλ Όουεν, λέγοντας: «Δύο καλοί παίκτες είναι εκτός ομάδας,
αλλά τη θέση τους θα πάρουν δύο, επίσης, καλοί παίκτες.

Σίγουρα δεν είναι και η καλύτερη στιγμή για να χάσουμε δύο τέτοιους
ποδοσφαιριστές, έχουμε, όμως, μεγάλη ομάδα». Στο Ολντ Τράφορντ δεν θα δώσουν
το «παρών» και οι κεντρικοί αμυντικοί Γουές Μπράουν και Σολ Κάμπελ, ενώ και ο
άσος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ Νίκι Μπατ είναι αμφίβολος λόγω τραυματισμού.

ΞΕΝΥΧΤΗΣ Ο ΤΖΕΡΑΡΝΤ

Τέλος, ιδιαιτέρως άτακτος αποδείχθηκε ο Στίβεν Τζέραρντ, ο οποίος «συνελήφθη»,
τις πρώτες πρωινές ώρες της Τρίτης να τα «τσούζει» σε νυχτερινό κέντρο του
Σάουθπορτ, κοντά στο Λίβερπουλ. Πάντως, ο διεθνής άσος των «Κόκκινων» ζήτησε
ταπεινά συγγνώμη από τον Έρικσον και το θέμα θεωρείται λήξαν, ενώ αξίζει να
σημειωθεί πως το BBC παρομοίασε τον Τζέραντ με τους Τζορτζ Μπεστ και Πολ
Γκασκόιν, μην έχοντας, προφανώς κατά νου, μόνο τις αγωνιστικές επιδόσεις των
τριών ανδρών…

Σε ό,τι αφορά της Εθνική μας οι αριθμοί δείχνουν ότι η αποστολή της είναι
σχεδόν αδύνατη: Σε επτά αγώνες με τους Άγγλους έχουμε να επιδείξουμε μόλις μία
ισοπαλία (το 1983 με προπονητή τον Χρήστο Αρχοντίδη, στο Γουέμπλεϊ), ενώ πριν
από το 1-5 στη Φινλανδία η τελευταία «πεντάρα» που είχαμε δεχθεί ήταν ξανά από
την Αγγλία στο Γουέμπλεϊ, τον Μάιο του 1994, λίγες ημέρες πριν από το, αλήστου
μνήμης, USA ’94…