Νωρίς οι μάχες

Σε λιγότερο από έναν χρόνο (31 Μαΐου 2002) στη Σεούλ θ’ ανοίξει η αυλαία του
17ου Παγκόσμιου Πρωταθλήματος ποδοσφαίρου. Του πρώτου της νέας χιλιετίας και
το πρώτο που θα διεξαχθεί στην Ασία και μάλιστα σε δύο χώρες: την Κορέα και
την Ιαπωνία. Και όσο αν φαίνεται παράξενο η αναφορά του ονόματος Ιαπωνία, πριν
από το όνομα της Κορέας, λίγο έλειψε να δημιουργήσει πονοκέφαλο στη ΦΙΦΑ.
Πέρα, φυσικά, από τον πολύ πρόσφατο που έχει με το «κραχ» της εταιρείας
μάρκετινγκ ISL και της άρνησης πολλών χωρών σ’ ολόκληρο τον κόσμο ν’ αγοράσουν
τα πανάκριβα τηλεοπτικά δικαιώματα μετάδοσης των αγώνων.

Ο δρόμος για τους τελικούς δεν προδικάζεται εύκολος. Και ενώ πλησιάζουμε στο
φινάλε της προκριματικής φάσης, οι σκιές ανάμεσα στις δύο οργανώτριες αρχές
δεν έχουν τέλος.

Η αρχή είχε γίνει στη Ζυρίχη, όταν η ΦΙΦΑ υποχρέωσε την Ιαπωνία να δεχθεί και
την Κορέα ως συνδιοργανώτρια χώρα του Μουντιάλ, ύστερα από επιμονή και της
ΟΥΕΦΑ.

Αργότερα, προέκυψαν πολλά προβλήματα τα οποία έφεραν στο φως και στην
επιφάνεια την αιώνια αντιπαλότητα, σχεδόν, μίσος, μεταξύ των δύο χωρών από την
εποχή του πολέμου.

Στις αρχές του 1998 έγιναν βήματα συμφιλίωσης μεταξύ της Βόρειας και Νότιας
Κορέας, ώστε η ΦΙΦΑ να πιστέψει πως ήταν κοντά και μια πιθανή συμμετοχή τής
πρώτης στους αγώνες, «ως φιλοξενούσα πόλη ορισμένου αριθμού αγώνων». Τελικά,
το θέμα παραμένει μετέωρο, αφού οι βόρειοι επιμένουν στις παλαιές φιλονικίες
με την ιαπωνική αυτοκρατορία.

Η ΑΠΑΝΤΗΣΗ

Μια απάντηση θα ‘χουμε την 1η Δεκεμβρίου στο Πουσάν της Ιαπωνίας, όταν θα
πραγματοποιηθεί η κλήρωση των αγώνων της τελικής φάσης του Μουντιάλ.

Ενώ αυτό τον καιρό διεξάγεται το Κύπελλο των συνομοσπονδιών στην Άπω Ανατολή,
ένα ακόμα επεισόδιο στις σχέσεις των οργανωτών ξανάφερε στο τραπέζι τούς
παράγοντες Κορέας και Ιαπωνίας.

Οι πρώτοι ανακάλυψαν ότι σε όλα τα εισιτήρια που είχαν τυπωθεί αναγραφόταν
πρώτο το όνομα της Ιαπωνίας, αντίθετα, δηλαδή, με τις συμφωνίες για ίση
μεταχείριση.

Όλα τα εισιτήρια, 3,5 εκατ. συνολικά, από τα οποία 221 χιλιάδες έχουν πάρει οι
Κορεάτες και άλλα τόσα οι Ιάπωνες, αλλά με προοπτική κάθε χώρα να φθάσει έναν
μέγιστο αριθμό εισιτηρίων στις 675 χιλιάδες, καταστράφηκαν και τώρα
ετοιμάζονται τα καινούργια.

Μόλις οι Ιάπωνες ανακοίνωσαν ότι θα κατασκευάσουν 10 στάδια, 32 γήπεδα για
προπόνηση των ομάδων και 67 καινούργια ξενοδοχεία, οι Κορεάτες έσπευσαν να
κάνουν κάτι ανάλογο, με αποτέλεσμα ο αριθμός συνολικά να ξεπεράσει αυτόν της
Γαλλίας, του 1998, και οι ξένοι επισκέπτες να αισθάνονται από τώρα σίγουροι
ότι δεν θ’ αντιμετωπίσουν πρόβλημα φιλοξενίας.

ΥΨΗΛΟΙ ΠΡΟΣΚΕΚΛΗΜΕΝΟΙ

Τα ωράρια των αγώνων αποτελούν τον πραγματικό πονοκέφαλο των οργανωτών και της
ΦΙΦΑ. Για τις ευρωπαϊκές χώρες το πρόβλημα είναι τεράστιο, αλλά δεν μπορεί ν’
αλλάξει τίποτα, αφού η διαφορά ώρας με την Ιαπωνία και την Κορέα είναι τέτοια
που οι φίλαθλοι ετοιμάζονται από τώρα για «ένα χαρούμενο καλοκαίρι με
ποδόσφαιρο στις παραλίες».

Ο εναρκτήριος αγώνας θα διεξαχθεί στη Σεούλ, στο στάδιο χωρητικότητας 69.930
θεατών στις 13.30 ώρα Ελλάδας (20.30 ώρα Κορέας).

Οι αγώνες θα ‘χουν σταθερές ώρες έναρξης: 7.30 π.μ., 8.30 π.μ., 11.30 π.μ. και
13.30 μ.μ. για την Ελλάδα.

Οι Κορέα και Ιαπωνία έχουν πάρει ίδιον αριθμό παιχνιδιών. Ο πρώτος στη Σεούλ,
ο αγώνας για την τρίτη – τέταρτη θέση στο Ταεγού της Κορέας και ο τελικός στην
Κιοκοχάμα.

Ένα πρόβλημα, εκτός των άλλων που αναπτύξαμε, θα είναι εκείνο με την παρουσία
των «επισήμων» στις θέσεις των σταδίων. Και φυσικά, οι προσκλήσεις αφορούν όχι
μόνο τη ΦΙΦΑ, αλλά και τους οργανωτές. Έτσι, μέχρι στιγμής, ξεχωρίζουν δύο
ονόματα: του προέδρου της Κίνας Ζου και του Κορεάτη Κιμ – Γιονγκ.

Όπως ήταν φυσικό, η ανακοίνωση των ονομάτων προκάλεσε, ήδη, την πρώτη
αντίδραση εκ μέρους των Ιαπώνων. Έτσι, έγινε γνωστό προχθές ότι στην τελετή
έναρξης του Μουντιάλ, στη Σεούλ, δεν πρόκειται να πάει και επομένως να
παρευρεθεί ο αυτοκράτορας της Ιαπωνίας Ακιχίτο. Οι λόγοι που επικαλέστηκαν οι
αρμόδιοι είναι «ασφαλείας» και γι’ αυτό μετατέθηκε η επίσκεψή του στην Κορέα
για το 2003.