ΠΡΟΣΩΠΑ Η μεγάλη δοκιμασία

Με τη δεύτερη συνεχή εκλογική τους ήττα σε γενικές εκλογές να βρίσκεται προ
των πυλών, οι Βρετανοί Συντηρητικοί προετοιμάζονται για να αντιμετωπίσουν το
μεγάλο ερώτημα: σε ποιον θα καταλογιστεί η ευθύνη.

Ουίλιαμ Χέιγκ. Δεν κατάφερε να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη των εκλογέων στο πρόσωπό του

Οι βουλευτικές εκλογές της 7ης Ιουνίου θεωρούνται καθοριστικής δοκιμασίας για
τον Ουίλιαμ Χέιγκ, ο οποίος, αν και διστακτικά στην αρχή, ανέλαβε τα ηνία του
κόμματος το 1997, έπειτα από μια ταπεινωτική εκλογική ήττα. Επιδιώκοντας
απεγνωσμένα την επιστροφή τους, οι Τόρις προσπάθησαν να εκμεταλλευτούν κάθε
λεπτό από τη στιγμή που προκηρύχθηκαν οι εκλογές, μέχρι στιγμής όμως χωρίς το
επιθυμητό αποτέλεσμα. Σε μία από τις τελευταίες δημοσκοπήσεις για λογαριασμό
της εφημερίδας «Guardian» οι Εργατικοί του πρωθυπουργού Τόνι Μπλερ προηγούνται
με ποσοστό 45% (ποσοστό μειωμένο κατά 2 μονάδες συγκριτικά με αποτελέσματα
δημοσκόπησης πριν από μία εβδομάδα) και έπονται οι Τόρις με 32%. Η διαφορά
τους, είναι το τίμημα για την 18χρονη θητεία τους στην εξουσία ώς το 1997.
Αλλά και για τον 40χρονο ηγέτη τους που, όπως φαίνεται, δεν κατάφερε να
αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη των εκλογέων στο πρόσωπό του, παρά τις επιτυχίες
του ­ που δεν παραλείπει να θυμίζει ­ στις ευρωεκλογές και στις αναμετρήσεις
σε τοπικό επίπεδο.

Έλλειμμα στρατηγικής, εκτιμούν πολιτικοί αναλυτές. Όταν μετά την ανάληψη της
ηγεσίας των Συντηρητικών επισκέφτηκε τον Ισπανό πρωθυπουργό, ο κεντροδεξιός
Χοσέ Μαρία Αθνάρ είχε να του δώσει τρεις συμβουλές: Πρώτον, έπρεπε να δείξει
ότι ελέγχει το κόμμα του, δεύτερον, επιβάλλεται η άσκηση αποτελεσματικής
αντιπολίτευσης, και τρίτον, όφειλε να δημιουργήσει την εικόνα του πρωθυπουργού
εν αναμονή. Όπως φαίνεται, η αποτυχία του Χέιγκ να ανταποκριθεί στην τρίτη
συμβουλή, θέτει υπό αμφισβήτηση τις ικανότητές του και για τις δύο
προηγούμενες. Από σφυγμομετρήσεις της κοινής γνώμης προκύπτει ότι παραδοσιακοί
ψηφοφόροι των Συντηρητικών είναι διχασμένοι όσον αφορά στο αν είναι έτοιμο το
κόμμα να ανέλθει στην εξουσία.

Αν η επικείμενη εκλογική αναμέτρηση επιβεβαιώσει τις προβλέψεις και ο Χέιγκ
αναγκαστεί να παραιτηθεί, το όνομα που εμφανίζεται πρώτο στον κατάλογο των
διαδόχων είναι γνωστό από παλιά: Μάικλ Πορτίλο-πρώην υπουργός Άμυνας,
ανερχόμενο αστέρι από την εποχή Θάτσερ.