Για θυμήσου…

Περισσότεροι από 200 ποδοσφαιριστές των ομάδων του κέντρου (κυρίως) και της

περιφέρειας, διάσημοι ή ξεχασμένοι και παραγκωνισμένοι από τους συλλόγους

τους, βρήκαν καταφύγιο στο Αίγιο και θαλπωρή στον Παναιγιάλειο επί δέκα συνεχή

χρόνια, όταν απόλυτος άρχων σ’ αυτή την ομάδα ήταν ο Αστέριος Μπέλλας.

Από το τέλος του 1957 έως το 1968 ο Παναιγιάλειος ήταν μια… απρόβλεπτη

«ποδοσφαιρική ταξιαρχία» και ο Μπέλλας το πλέον πολυσυζητημένο πρόσωπο στον

χώρο του ελληνικού ποδοσφαίρου, τουλάχιστον γι’ αυτή τη συγκεκριμένη περίοδο.

Όλα άρχισαν όταν ο Αστέριος Μπέλλας, ποδοσφαιριστής του Ολυμπιακού Βόλου,

βρέθηκε στο Αίγιο με μεταγραφή. Αγωνίστηκε δεξιός οπισθοφύλακας στην ενδεκάδα

του Παναιγιάλειου και ταυτόχρονα ανέλαβε καθήκοντα γενικού αρχηγού με σύμφωνη

γνώμη και των άλλων συμπαικτών του.

Έτσι, ο Παναιγιάλειος από μια ομάδα που αγωνιζόταν στο περιφερειακό πρωτάθλημα

Πατρών, υπό την σκιάν της πανίσχυρης τότε Παναχαϊκής, βρέθηκε στο προσκήνιο

του ελληνικού ποδοσφαίρου χάρη στην αποφασιστικότητα, την εξυπνάδα και την

τόλμη του ποδοσφαιριστή και ανερχόμενου μάνατζερ Αστέριου Μπέλλα.

Ο νέος ισχυρός άνδρας του Παναιγιάλειου, ο οποίος έχει εν τω μεταξύ

υποκαταστήσει προπονητή και παράγοντες της ομάδας, κατορθώνει μέσα σε λίγους

μήνες να θέσει εκτός μάχης την Παναχαϊκή και τον Παγκορινθιακό σε αγώνες

μπαράζ και να παίξει στο Πρωτάθλημα Ελλάδος όπου συμμετείχαν 10 ομάδες την

περίοδο 1958 – 1959.

Και δεν σταμάτησε σ’ αυτό το σημείο η ανοδική πορεία της ομάδας του Αιγίου.

Απέκλεισε 1-0 την Προοδευτική από το Κύπελλο Ελλάδος μέσα στο Καραϊσκάκη.

Ενώ στην τρίτη αγωνιστική για το Πρωτάθλημα Ελλάδος έφερε τα πάνω κάτω

νικώντας μέσα στο Αίγιο 1-0 τον πρωταθλητή και κυπελλούχο Ολυμπιακό. Και δεν

σταμάτησε εκεί. Έφερε πέντε ισοπαλίες εκτός έδρας: με ΠΑΟΚ 1-1, ΑΕΚ 2-2,

Εθνικό 1-1, Πανιώνιο 1-1, Δόξα Δράμας 2-2.

Μέσα σε διάστημα ενός χρόνου ο Παναιγιάλειος παίζει ρόλο πρωταγωνιστικό στο

Πρωτάθλημα Ελλάδος, ενώ την επόμενη σεζόν (1959-60), οπότε καθιερώθηκε ο

θεσμός της Α’ Εθνικής κατηγορίας, η συμμετοχή του Αστέριου Μπέλλα

αναβαθμίζεται ως παράγοντα. Όλοι οι σύλλογοι αναγνωρίζουν την ενεργητικότητα

και την ικανότητά του. Αγόραζε παίκτες που δεν χρησιμοποιούσαν οι ομάδες τους,

οι οποίοι έκαναν νέα σταδιοδρομία στον Παναιγιάλειο και μετά τους

μοσχοπουλούσε σε άλλα σωματεία.

Το 1964 ο Μπέλλας παραχώρησε στον Ολυμπιακό τον Γρηγόρη Αγανιάν (που είχε

αποκτήσει από τον Εθνικό) με αντάλλαγμα 100.000 δρχ και έξι διεθνείς παίκτες

των «ερυθρολεύκων» (Τσανατσή, Θ. Λουκανίδη, Ψύχο, Γκαβέτσο, Κοτρίδη,

Γιαννούζη). Ο αθλητικός και πολιτικός Τύπος αλλά και γενικώς οι φίλαθλοι

αποκαλούσαν τον Παναιγιάλειο «λεγεώνα των ξένων».

Η ουσία πάντως ήταν ότι ο Μπέλλας ήταν ο πρώτος παράγων που είχε επιβάλει

σιωπηρά τον επαγγελματισμό, αφού είχε κατορθώσει να δίνονται πριμ και ειδικά

ποσοστά στους παίκτες του Παναιγιάλειου ανάλογα με το αποτέλεσμα (νίκη,

ισοπαλία, ήττα).