Η Μάικροσοφτ αντεπιτίθεται

Η Μάικροσοφτ υποστηρίζει ότι η διάσπασή της θα βλάψει την αμερικανική οικονομία (στο στιγμιότυπο ο ιδρυτής της, Μπιλ Γκέιτς)

Την απόρριψη του προτεινόμενου σχεδίου, που προβλέπει τη διάσπασή της, ζήτησε
από τον oμοσπονδιακό δικαστή η Μάικροσοφτ, η μεγαλύτερη εταιρεία ανάπτυξης και
παραγωγής λογισμικού στον κόσμο. Παράλληλα, τόνισε ότι στην περίπτωση που ο
δικαστής Τόμας Πένφιλντ Τζάκσον εξετάσει σοβαρά το ενδεχόμενο επιβολής μιας
τόσο «ακραίας» λύσης, οι δικηγόροι της Μάικροσοφτ θα πρέπει να έχουν στη
διάθεσή τους τουλάχιστον έξι μήνες για να προετοιμάσουν τις προτάσεις τους. Ο
γίγαντας παραγωγής και ανάπτυξης λογισμικού, απαντώντας την περασμένη Τετάρτη
στην πρόταση διάσπασής του που κατατέθηκε από το αμερικανικό υπουργείο
Δικαιοσύνης και 17 Πολιτείες, έκανε μια αντιπρόταση που προβλέπει τον έλεγχο
από τις ομοσπονδιακές αρχές των επιχειρηματικών πρακτικών για τις οποίες
καταδικάστηκε η Μάικροσοφτ. Στις 3 Απριλίου ο ομοσπονδιακός δικαστής Τόμας
Πένφιλντ Τζάκσον έκρινε ότι η Μάικροσοφτ χρησιμοποίησε με παράνομο τρόπο τη
μονοπωλιακή της δύναμη, προκειμένου να συντρίψει τους ανταγωνιστές της, να
βλάψει τους καταναλωτές και να εμποδίσει τις καινοτομίες. Και όλα αυτά μόνο
και μόνο για να προστατεύσει το μονοπώλιο που διαθέτει στην αγορά λειτουργικών
συστημάτων με τα Windows. Σε αυτή τη φάση ο δικαστής πρέπει να αποφασίσει το
πακέτο των κυρώσεων εναντίον της Μάικροσοφτ, που θα αποκαταστήσουν τον
ανταγωνισμό στη βιομηχανία λογισμικού. Η Μάικροσοφτ υποστήριξε ότι χρειάζεται
μεγάλη προσοχή, αφού η επίδραση τής διάσπασης της εταιρείας στη βιομηχανία
λογισμικού και στην αμερικανική οικονομία γενικότερα μπορεί να είναι αρνητική.
«Η νομοθεσία και τα γεγονότα δεν στηρίζουν τη λήψη μιας τόσο ακραίας
απόφασης», έγραψαν οι δικηγόροι της Μάικροσοφτ. «Η κυβέρνηση ζήτησε από το
δικαστήριο να καταστρέψει ή να πλήξει μια αμερικανική εταιρεία, που είναι
πρότυπο επιτυχίας στον στίβο τής υψηλής τεχνολογίας. Και μέσω αυτού ελπίζει
ότι θα μεταμορφώσει την πιο παραγωγική και αξιοθαύμαστη βιομηχανία στις
Ηνωμένες Πολιτείες».

Οι δικηγόροι της Μάικροσοφτ υποστήριξαν ότι η επιβολή ορίων στις
επιχειρηματικές δραστηριότητες της εταιρείας ­ που κυμαίνονται από την παροχή
της ευελιξίας στους κατασκευαστές ηλεκτρονικών υπολογιστών να προσαρμόζουν τα
Windows ανάλογα με τις ανάγκες τους μέχρι το λανσάρισμα στην αγορά μιας
έκδοσης των Windows που δεν θα περιλαμβάνει το Internet Explorer, το πρόγραμμα
πλοήγησης στο παγκόσμιο Δίκτυο Ίντερνετ ­ είναι αρκετή για να ικανοποιηθεί η
ετυμηγορία του δικαστή.

Ωστόσο, οι αξιωματούχοι της αμερικανικής κυβέρνησης χαρακτήρισαν ανεπαρκή την
πρόταση της Μάικροσοφτ και υποστήριξαν ότι απαιτεί ακόμη μεγαλύτερο κρατικό
έλεγχο, επίβλεψη και παρέμβαση σε σχέση με τη λύση της διάσπασης. «Η πρόταση
της Μάικροσοφτ είναι αναποτελεσματική και γεμάτη παραθυράκια», δήλωσε η Τζίνα
Ταλαμόνα, εκπρόσωπος του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης.

«Ακόμη και αν είχε επιβληθεί στο παρελθόν, δεν θα εμπόδιζε τη Μάικροσοφτ να
προχωρήσει σε πολλές από τις παράνομες ενέργειες για τις οποίες καταδικάστηκε
από τον ομοσπονδιακό δικαστή. Ακόμη και αν ισχύσει τώρα, δεν θα εμποδίσει τη
Μάικροσοφτ να χρησιμοποιήσει τη μονοπωλιακή της δύναμη για να εμποδίσει τις
τεχνολογικές καινοτομίες στο μέλλον».

Αν ο Τζάκσον αποδεχθεί την αντιπρόταση της Μάικροσοφτ, η οποία μοιάζει σε
πολλά σημεία με τις προτάσεις που έκανε η εταιρεία κατά τη διάρκεια των
διαπραγματεύσεων για εξωδικαστικό συμβιβασμό με την κυβέρνηση, τότε η εταιρεία
προτείνει την άμεση επανεξέταση της υπόθεσης στο αμερικανικό Εφετείο.

Ο Ουίλιαμ Νόικομ, αντιπρόεδρος της Μάικροσοφτ και επικεφαλής τής ομάδας των
δικηγόρων της, δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο να αμφισβητήσει η εταιρεία του
νομικά την τελική απόφαση του Τζάκσον. Επιπλέον, η Μάικροσοφτ έχει δεσμευτεί
δημόσια ότι θα προσφύγει στο Εφετείο για την ακύρωση τής καταδικαστικής
απόφασης εναντίον της.

Η πρόταση διάσπασης

Το σχέδιο της αμερικανικής κυβέρνησης προβλέπει τη διάσπαση τής Μάικροσοφτ σε
δύο εταιρείες. Η πρώτη θα προωθεί εμπορικά το λειτουργικό σύστημα Windows και
η δεύτερη θα επικεντρωθεί στη διάθεση εφαρμογών λογισμικού και στις υπόλοιπες
δραστηριότητες της εταιρείας.

«Οι προτάσεις μας, αν και φαίνονται περισσότερο δραστικές, είναι ξεκάθαρες,
απλούστερες και καλύτερες, όσον αφορά την παροχή κινήτρων για αύξηση του
ανταγωνισμού και απελευθέρωση της αγοράς πληροφορικής», τόνισε ο Ρίτσαρντ
Μπλούμενταλ, γενικός εισαγγελέας της Πολιτείας του Κονέκτικατ.

Η τελική απόφαση του ομοσπονδιακού δικαστή αναμένεται τους προσεχείς μήνες. Η
Μάικροσοφτ οδηγήθηκε ενώπιον της Δικαιοσύνης κατηγορούμενη από την αμερικανική
κυβέρνηση και 19 Πολιτείες για παραβίαση των κανόνων ανταγωνισμού στην αγορά
πληροφορικής. Συγκεκριμένα, επειδή ενσωμάτωσε το πρόγραμμα Explorer στο
λειτουργικό σύστημα Windows.

Η κίνηση αυτή ερμηνεύτηκε από τους κατηγόρους της ως προσπάθεια επέκτασης τού
μονοπωλίου που διέθετε στην αγορά λειτουργικών συστημάτων και στην αγορά
προγραμμάτων πλοήγησης στο Διαδίκτυο. Η τελική απόφαση τής Δικαιοσύνης ήταν
καταδικαστική.