Απόψε θα βρέξει… μετεωρίτες

Η σύνοδος των επτά πλανητών ελάχιστο θέαμα θα προσφέρει στους λάτρεις της
ουράνιας παρατήρησης. Όμως, όσοι στρέψουν απόψε τα μάτια τους στον ουρανό, θα
αποζημιωθούν με… πεφταστέρια. Μια βροχή μετεωριτών, από την ουρά του κομήτη
Χάλεϊ του οποίου η τροχιά έχει εδώ και ημέρες αγγίξει αυτήν της Γης, θα φθάσει
απόψε στο ζενίθ της.

Ντυθείτε με ρούχα ζεστά. Φέρτε μία ξαπλώστρα ή στρώστε μία κουβέρτα σε επίπεδο
έδαφος σε κάποιο απόμακρο σκοτεινό σημείο, όπου δεν θα φθάνουν τα φώτα της
πόλης.

Ξαπλώστε και κοιτάξτε τον ουρανό, ευθεία πάνω ή προς τα ανατολικά. Αυτές τις
ημέρες, επτά ουράνια σώματα, ο Ήλιος, η Σελήνη, ο Ερμής, η Αφροδίτη, ο Άρης, ο
Δίας και ο Κρόνος, συναντιούνται σε μια σπάνια πλανητική σύνοδο, που συμβαίνει
πίσω από τη Γη, αλλά και πίσω από τον Ήλιο.

Οι εικόνες όμως που θα φθάσουν στα μάτια σας από αυτό το φαινόμενο κάθε άλλο
παρά εντυπωσιακές θα είναι: μονάχα ο Άρης θα φανεί, λίγη ώρα μετά τη δύση του
Ηλίου, και το μισοφέγγαρο της Σελήνης.

«Αστρονομικό σόου»

Παρ’ όλα αυτά, οι… κοσμικές συγκυρίες φρόντισαν έτσι ώστε το σημερινό βράδυ
να προσφέρει στ’ αλήθεια ένα «αστρονομικό σόου».

Μια βροχή μετεωριτών, που έχει ξεκινήσει εδώ και ημέρες, θα δώσει απόψε την
καλύτερη… παράστασή της, με εκατοντάδες μετεωρίτες από την ουρά του διάσημου
κομήτη Χάλεϊ να πέφτουν συνεχώς στη Γη, από τις πρώτες ώρες μετά το σούρουπο
μέχρι και την ώρα που θα ξημερώσει.

«Τα δύο φαινόμενα, η σύνοδος των επτά πλανητών και η βροχή των μετεωριτών, δεν
σχετίζονται μεταξύ τους», εξηγεί ο διευθυντής του Ευγενιδείου Πλανηταρίου, κ.
Διονύσης Σιμόπουλος. «Και παρ’ όλο που η συγκεκριμένη βροχή δεν θα είναι τόσο
εντυπωσιακή όσο η βροχή των λεοντιδών το περασμένο φθινόπωρο, παρουσιάζει
αστρονομικό ενδιαφέρον γιατί οι μετεωρίτες έρχονται από τον κομήτη Χάλεϊ, τον
ίδιο κομήτη που εν έτει 1910, τέτοια εποχή, τρόμαξε εκατομμύρια ανθρώπους, οι
οποίοι νόμισαν πως θα ερχόταν η συντέλεια του κόσμου».

Ο πλανήτης μας περνάει κοντά από την τροχιά του κομήτη Χάλεϊ δύο φορές τον
χρόνο, τον Μάιο και μετά ξανά τον Οκτώβριο. Αν και ο ίδιος ο κομήτης βρίσκεται
πολύ μακριά (πίσω από την τροχιά του μακρινού Δία), τα μικροσκοπικά σωματίδια
που μεταφέρονται στην ουρά του βρίσκονται ακόμη μέσα στο ηλιακό μας σύστημα.

Αυτά τα σωματίδια (αυτά τα οποία πέφτουν αυτές τις ημέρες και αναμένεται απόψε
να προσφέρουν εντυπωσιακό θέαμα σε όσους βρεθούν μακριά από τα φώτα της πόλης)
είναι ό,τι απέμεινε από τις «στενές επαφές» τού κομήτη με τον Ήλιο. Τα
σωματίδια, τα οποία σε μέγεθος δεν ξεπερνούν αυτό των κόκκων της άμμου,
απλώνονται σταδιακά, καλύπτοντας ολόκληρη την τροχιά του πλανήτη και
σχηματίζοντας την «ουρά» του.

«Πεφταστέρια»

Τα «πεφταστέρια», το φαινόμενο το οποίο θα παρατηρήσουν απόψε όσοι στρέψουν τα
μάτια προς τον ουρανό, δεν είναι παρά μικροί τέτοιοι μετεωρίτες που πέφτουν
πάνω στην ατμόσφαιρα της Γης και παίρνουν φωτιά.

Τη στιγμή που η τροχιά της Γης θα περάσει μέσα από την ουρά του κομήτη, το
ίδιο ακριβώς θα κάνει και η Σελήνη. Όμως, εκεί, δεν υπάρχει ατμόσφαιρα για να
καούν οι μετεωρίτες μόλις την αγγίξουν και γι’ αυτό πέφτουν απ’ ευθείας πάνω
στην επιφάνεια της Σελήνης, αφήνοντας μια πολύ σύντομη λάμψη τη στιγμή που θα
πέσουν πάνω στο έδαφός της.