Μυστήριο με τους ομήρους

Τέσσερις Φιλιππινέζοι σκοτώθηκαν και πέντε άλλοι ­ ανάμεσά τους και παιδιά
­ τραυματίστηκαν, όταν δυνάμεις του τακτικού στρατού των Φιλιππίνων
συγκρούστηκαν με μουσουλμάνους αντάρτες για να απελευθερώσουν τους ομήρους.

Αθώο θύμα. Φιλιππινέζοι στρατιωτικοί γιατροί σκύβουν πάνω από ένα παιδί που τραυματίστηκε από αδέσποτη σφαίρα σε μάχη στρατού και ανταρτών

Η είδηση για τις συγκρούσεις ανακοινωνόταν, καθώς το χειρότερο κύμα βίας εδώ
και χρόνια συγκλόνιζε νησί στις Νότιες Φιλιππίνες. Άλλες ομάδες από ισλαμιστές
αντάρτες συνέλαβαν περισσότερους από 100 ομήρους και πέταξαν χειροβομβίδες
εναντίον αεροδρομίου. Σε άλλο επεισόδιο, από έκρηξη βόμβας σε μεγάλο λιμάνι,
σκοτώθηκαν τέσσερα άτομα. Τουλάχιστον δύο άντρες από άλλη ομάδα αλλοδαπών
ομήρων τραυματίστηκαν, κατά τη διάρκεια πεντάωρης μάχης, το βράδυ της Τρίτης,
των ανταρτών που τους κρατούν και κυβερνητικών δυνάμεων που επεδίωξαν την
απελευθέρωσή τους.

Εκπρόσωπος της οργάνωσης Αμπου Σαγιάφ, «Πατέρας του Σπαθιού», είχε δηλώσει σε
τηλεοπτικούς σταθμούς νωρίτερα πως ένας λευκός όμηρος σκοτώθηκε από αδέσποτη
σφαίρα και μία λευκή γυναίκα πέθανε από καρδιακή προσβολή, όσο διαρκούσε η
μάχη. Δεν ανέφερε όμως περισσότερα στοιχεία για τους ομήρους. Εκπρόσωπος των
τοπικών αρχών, όμως, διαβεβαίωσε το Ρώυτερ πως και οι 21 όμηροι είναι
ζωντανοί. Ακόμα οι αντιφατικές αυτές ανακοινώσεις δεν ήταν δυνατόν να
ελεγχθούν.

Ο υπουργός Άμυνας των Φιλιππίνων Ορλάντο Μερκάντο ενημέρωσε τον ανταποκριτή
του Ρώυτερ ότι 10 Φιλιππινέζοι όμηροι, από τους οποίους 7 είναι παιδιά,
απελευθερώθηκαν, ενώ ακόμα 10 αγνοούνται.

Οι όμηροι είχαν απαχθεί από επιδρομές των ανταρτών της οργάνωσης Αμπου Σαγιάφ
σε δύο Γυμνάσια στις 20 Μαρτίου. Οι ξένοι όμηροι συνελήφθησαν από τους
αντάρτες ύστερα από επίθεση σε μαλαισιανό θέρετρο, την Κυριακή του Πάσχα των
Καθολικών. Η βία που συγκλονίζει τις Φιλιππίνες είναι η χειρότερη που γνωρίζει
η νησιωτική αυτή χώρα της Νοτιοανατολικής Ασίας. Μια σειρά από εκρήξεις
συγκλόνισαν χθες το κέντρο της πόλης Τζένεραλ Σάντος, όπου διαμένουν κυρίως
χριστιανοί. Από τις εκρήξεις σκοτώθηκαν τέσσερις άνθρωποι και τριάντα άλλοι
τραυματίστηκαν. Τοπικός ραδιοφωνικός σταθμός, όμως, είχε μεταδώσει πως οι
νεκροί ξεπερνούν τους 15.

Διεθνής μεσολάβηση

Η πόλη Τζένεραλ Σάντος βρίσκεται στο νησί Μιντανάο, όπου κατοικούν οι
περισσότεροι από τα πέντε εκατομμύρια μουσουλμάνων, σε μια χώρα με 74
εκατομμύρια πληθυσμό. Ο εθνικός αερομεταφορέας των Φιλιππίνων ανακοίνωσε πως
έχει ματαιώσει τις πτήσεις προς τις πόλεις Κοταμπάτο και Τζένεραλ Σάντος επ’
αόριστον, λόγω της έκρυθμης κατάστασης που επικρατεί εκεί. Ο Γερμανός
καγκελάριος προσέφερε βοήθεια στις Φιλιππίνες για την επίλυση του προβλήματος
με τους ομήρους και ο πρόεδρος των Φιλιππίνων Γιόζεφ Εστράντα συμφώνησε στη
διεθνή μεσολάβηση.