Η εκδίκηση των Άστρων

Τα σχέδια του Πενταγώνου να εγκαταστήσουν ένα εθνικό αμυντικό σύστημα αξίας
πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων ενάντια σε πυραυλικές απειλές από επικίνδυνες
χώρες έχουν δεχτεί σφοδρή επίθεση από εξέχοντες επιστήμονες, που υποστηρίζουν
ότι το σχήμα αυτό δεν θα αποφέρει αποτελέσματα. Το επίμαχο σύστημα ­ ένας
πύραυλος εκτοξεύεται στο Διάστημα για να αναχαιτίσει μια απειλητική πυρηνική
κεφαλή ­ θα ήταν μη αποτελεσματικό, ενάντια σε έναν στόχο που έχει
προγραμματιστεί να διασπαστεί σε εκατοντάδες μικρότερες βόμβες και αποτελεί
τον πιο αποτελεσματικό τρόπο για μια βιολογική ή χημική επίθεση. Ακόμη και
ενάντια σε μια πυρηνική κεφαλή που δεν μπορεί να διασπαστεί, δεν υπάρχει
εγγύηση για επιτυχία, καταλήγουν οι επιστήμονες. Ο εχθρός θα μπορούσε να
ψυχράνει την πυρηνική κεφαλή με υγρό άζωτο ώστε να παραπλανήσει τον αισθητήριο
μηχανισμό του αμυντικού πυραύλου που ανταποκρίνεται στη θερμότητα.

Παρά το γεγονός ότι έχει χαρακτηριστεί από ειδικούς ως το πιο περίπλοκο όπλο
που έχει αναπτυχθεί μέχρι τώρα, το εξωατμοσφαιρικό θανατηφόρο όχημα (EKV) αφού
εκτοξεύτηκε από πύραυλο στο Διάστημα, απέτυχε κάποιες φορές να αναχαιτίσει
απειλητική εικονική πυρηνική κεφαλή. Μια τελευταία δοκιμή έχει προγραμματιστεί
για τον Ιούνιο, όμως δεν θα χρησιμοποιηθεί για να διαπιστωθεί η
αποτελεσματικότητα του συστήματος ενάντια σε αντίμετρα. Ωστόσο το Πεντάγωνο,
οραματιζόμενο την ανάπτυξη του συστήματος έως το 2005, τονίζει ότι αυτές οι
δοκιμές θα διεξαχθούν πριν επιλέξει ένα τελικό σχέδιο. Εκτός από τις ανησυχίες
για την αποτελεσματικότητα του συστήματος υπάρχουν φόβοι ότι θα μπορούσε να
συμβάλει σε ένα νέο αγώνα εξοπλισμών με τη Ρωσία. Αμερικανοί επιστήμονες που
ειδικεύονται σε στρατιωτικά θέματα εργάζονται εδώ και χρόνια για ένα τελικό
σχέδιο άμυνας ενάντια σε βαλλιστικούς πυραύλους. Από το τέλος του Ψυχρού
Πολέμου, η προσοχή μεταστράφηκε από τη Μόσχα, στις μυστικές πληροφορίες ότι το
Ιράν, το Ιράκ και η Βόρεια Κορέα προσπαθούν να κατασκευάσουν πυραύλους μεγάλης
εμβέλειας. Τον περασμένο μήνα, η Υπηρεσία Εθνικής Ασφάλειας έστειλε ένα
απόρρητο έγγραφο σε κυβερνητικούς αξιωματούχους όπου περιγράφεται λεπτομερώς η
βοήθεια που προσφέρει η Κίνα στο πυραυλικό πρόγραμμα του Ιράν.

Ο υπουργός Άμυνας, Ουίλιαμ Κοέν, υποστηρίζει ότι χώρες όπως η Λιβύη θέλουν
τους πυραύλους όχι για τοπικά μέτωπα αλλά «για να μας εξαναγκάσουν και να μας
απειλήσουν ­ τα βορειοαμερικανικά και ευρωπαϊκά τμήματα του ΝΑΤΟ».