Η παγκόσμια οικονομία δεν φοβάται το πετρέλαιο

Η τιμή του πετρελαίου εκτοξεύθηκε στα ύψη τις τελευταίες εβδομάδες. Οι
οικονομολόγοι όμως τονίζουν ότι το κόστος του πετρελαίου δεν παίζει πλέον
σημαντικό ρόλο στην παγκόσμια οικονομία. Οικονομολόγοι, υπεύθυνοι οικονομικής
πολιτικής, και αναλυτές καταλήγουν σε ένα κοινό συμπέρασμα: μπορεί η τιμή του
πετρελαίου να βρέθηκε στα υψηλότερα επίπεδα των τελευταίων εννέα χρόνων,
ξεπερνώντας τα τριάντα δολάρια το βαρέλι, όμως ο μαύρος χρυσός δεν παίζει
πλέον το ρόλο που έπαιζε στο παρελθόν στην παγκόσμια οικονομία.

Η τεχνολογία, η οποία επηρεάζεται λιγότερο από το κόστος ενέργειας σε σχέση με
τη βιομηχανία- μεταποίηση, αποτελεί τώρα το μοχλό οικονομικής ανάπτυξης. Ο
Οργανισμός Πετρελαιοπαραγωγών χώρων (ΟΠΕΚ), κάποτε φόβητρο των οικονομιών,
έχει χάσει μεγάλο μέρος της ισχύος του. Και το πετρέλαιο, παλιός βασιλιάς των
εμπορευμάτων, δεν έχει πλέον την ισχύ να πλήξει την αμερικανική οικονομία, η
οποία ζει στην εποχή του ‘Ιντερνετ.

Άνοιξε διάλογο

Η άνοδος της τιμής του πετρελαίου άνοιξε έναν μεγάλο διάλογο στις Ηνωμένες
Πολιτείες σχετικά με το αν η αμερικανική οικονομία είναι πλέον θωρακισμένη
έναντι των διακυμάνσεων στην αγορά πετρελαίου. Το μεγάλο ερώτημα είναι αν η
ταχύτατη οικονομική ανάπτυξη που γνωρίζουν τα τελευταία χρόνια οι Ηνωμένες
Πολιτείες μπορεί να απειληθεί από την κούρσα της τιμής του μαύρου χρυσού. Η
κούρσα αυτή προκάλεσε νευρικότητα και ερωτηματικά στην Ουάσιγκτον για τις
προθέσεις των πετρελαιοπαραγωγών χωρών. Η κυβέρνηση Κλίντον, πιεζόμενη από το
Κογκρέσο και τους εξαγριωμένους Αμερικανούς καταναλωτές, έστειλε τον Αμερικανό
υπουργό Ενέργειας Μπιλ Ρίτσαρντσον στη Μέση Ανατολή προκειμένου να πείσει τους
Άραβες να μη θέσουν σε κίνδυνο την ομαλή αναπτυξιακή πορεία της παγκόσμιας
οικονομίας. Αυτή η πρωτοβουλία φαίνεται ότι γίνεται για καθαρά προληπτικούς
λόγους. «Σε μακροοικονομικούς όρους οι τιμές του πετρελαίου δεν θέτουν σε
κίνδυνο την οικονομία, όπως έκαναν στο παρελθόν», δήλωσε πρόσφατα ο
Ρίτσαρντσον. Παρ’ όλα αυτά, αν η τιμή του πετρελαίου ανέβει και διατηρηθεί
πάνω από το επίπεδο των τριάντα δολαρίων για αρκετές εβδομάδες, είναι σίγουρο
ότι θα ξυπνήσει ο πληθωρισμός σε πολλές χώρες.

Πόσο θα διαρκέσει;

Τις τελευταίες εβδομάδες πολλοί αξιωματούχοι χωρών του ΟΠΕΚ εμφανίζονται
θετικοί στην προοπτική αύξησης της παγκόσμιας παραγωγής από τον ερχόμενο
Απρίλιο. Το ερώτημα όμως είναι πόσο θα διαρκέσει αυτή η συναίνεση μεταξύ των
χωρών του ΟΠΕΚ. Για πολλά χρόνια ο ΟΠΕΚ έμοιαζε με ένα παζάρι όπου οι
παραβιάσεις των συμφωνιών του για τα όρια της ημερήσιας παραγωγής ήταν κάτι
συνηθισμένο. Μετά την ασιατική κρίση και την παρ’ ολίγον κατάρρευση της αγοράς
πετρελαίου τα μέλη κατάφεραν να συμμορφωθούν με τα αυστηρά όρια παραγωγής.
Τώρα όμως ήρθε η ώρα να αποδείξουν ότι εκτός από τα συμφέροντά τους νοιάζονται
και για το μέλλον της παγκόσμιας οικονομίας.