Εθνικός ήρωας

Ο Μαρκ Φιλιππούσης γιορτάζει με σαμπάνια την κατάκτηση του Ντέιβις Καπ

Ο Μαρκ Φιλιππούσης πρόσθεσε προχθές άλλον έναν κρίκο στη μακριά εφετινή
αλυσίδα των επιτυχιών για τον αθλητισμό της Αυστραλίας. Στη χώρα των καγκουρό
γιόρτασαν την κατάκτηση του Ντέιβις Καπ στο τένις και θυμήθηκαν τις ημέρες
δόξας για τον αθλητισμό τους, τη δεκαετία ’50 – ’60.

Η ουσία είναι ότι ο 23χρονος ­ ελληνικής καταγωγής ­ τενίστας δεν νίκησε στην
κοσμοπολίτικη Νίκαια μόνο για την Αυστραλία. Η κατάκτηση του Ντέιβις Καπ ήταν
μια ανανέωση για την καριέρα του!

“Αυτή η διοργάνωση έχει βοηθήσει αρκετούς να αρχίσουν την καριέρα τους” είπε.
“Αισθάνομαι ότι κι η δική μου τώρα αρχίζει”.

Ουσιαστικά, υπάρχει μια νέα αρχή σε μια σχέση που πέρασε από πολλά κύματα, τα
τελευταία δύο χρόνια.

Ο Φιλιππούσης και ο Τζον Νιούκομπ δεν είχαν και τις καλύτερες δυνατές σχέσεις.
Μια σειρά από παρεξηγήσεις οδήγησαν τον 23χρονο τενίστα εκτός εθνικής ομάδας.
Πέρυσι η Αυστραλία πλήρωσε αυτή την απουσία με αποκλεισμό στον πρώτο γύρο του
Ντέιβις Καπ από την ομάδα της Ζιμπάμπουε. Εκείνη τη χρονιά ο Φιλιππούσης
δέχτηκε έντονη κριτική τόσο από τους συμπαίκτες του όσο και από τους
φιλάθλους. Ο Μαρκ ήταν πικραμένος από τη στάση του Νιούκομπ σε κάποιο
προσωπικό του θέμα. Η ψυχολογία του ήταν ιδιαίτερα άσχημη, όταν το 1998 στον
τελικό του Φλάσινγκ Μέντοου, στη Νέα Υόρκη, είδε τους Νιούκομπ και Ρος να
είναι παρόντες στην προπόνηση του αντιπάλου του, συμπατριώτη του, Πατ Ράφτερ.

Τότε είχε πει ότι δεν πρόκειται να αγωνιστεί στο μέλλον με την εθνική ομάδα,
αν δεν του δοθούν εξηγήσεις για όλα αυτά. Οι εξηγήσεις βέβαια ποτέ δεν
δόθηκαν, όμως ο Νιούκομπ εξάντλησε όλη του την τέχνη στη διπλωματία,
προκειμένου να πείσει τον Φιλιππούση να επιστρέψει. Η νίκη της Αυστραλίας στο
Ντέιβις Καπ δικαίωσε αυτές τις προσπάθειες και ο Φιλιππούσης θεωρείται τώρα
“εθνικός ήρωας”.

“Vive Le Scud” (Ζήτω ο “Σκουντ”) είναι ο τίτλος στην πρώτη σελίδα της
εφημερίδας “Ντέιλι Ντέλεγκραφ” του Σίδνεϊ. “Σκουντ” είναι το προσωνύμιο του
Μαρκ Φιλιππούση λόγω του πολύ δυνατού σερβίς.

Με τον Φιλιππούση ασχολήθηκε ακόμα και ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Τζον
Χόουαρντ, ο οποίος έδωσε συγχαρητήρια στην ομάδα για την κατάκτηση του τίτλου.

Ο Φιλιππούσης γεννήθηκε στη Μελβούρνη, στις 7 Νοεμβρίου 1976. Ο πατέρας του,
Νίκος, είναι Έλληνας, κατάγεται από την Τήνο, και έζησε αρκετά χρόνια στην
Κωνσταντινούπολη, πριν εγκατασταθεί στη Μελβούρνη, μαζί με την Ιταλίδα σύζυγό
του Ροζάνα.

Το 1996 έγινε ιδιαίτερα γνωστός μετά την εντυπωσιακή νίκη του στα τρία σετ επί
του Πητ Σάμπρας, στον τρίτο γύρο του Όπεν της Αυστραλίας, στη Μελβούρνη. Σε
εκείνο το ματς είχε 29 άσους!