Αποτυχημένες 2 στις 3 αποστολές στον Άρη

Περίπου μία στις δύο αποστολές στον Άρη έχουν αποτύχει από τη δεκαετία του
1960 μέχρι σήμερα. Συγκεκριμένα, από το 1962 έχουν οργανωθεί και ξεκινήσει 25
αποστολές στον κόκκινο πλανήτη από Αμερικανούς και Σοβιετικούς.

Οι 11 από αυτές απέτυχαν παταγωδώς (άλλα σκάφη συνετρίβησαν, άλλα χάθηκαν για
καιρό) και τέσσερις ακόμη δεν ολοκλήρωσαν την αποστολή τους, όπως αναμενόταν
(είτε δεν έστειλαν αρκετά και σημαντικά στοιχεία στη Γη είτε η αποστολή τους
κράτησε για λίγες μόνο ημέρες, όπως για παράδειγμα εκείνη του «Mars 5» των
Σοβιετικών που ξεκίνησε στις 25 Ιουλίου του 1973 για να φτάσει στον Άρη στις 2
Δεκεμβρίου του ’74 και μετά να σταματήσει).

Μια από τις σημαντικότερες αποτυχίες αποστολών, όπως αυτή του «Polar Lander»,
συνέβη μάλιστα πολύ πρόσφατα, τον περασμένο Σεπτέμβριο, όταν το αξίας 125
εκατομμυρίων διαστημικό σκάφος «Mars Cliamte Orbiter», το οποίο εστάλη στον
κόκκινο πλανήτη για να μελετήσει το κλίμα και να αναζητήσει ίχνη νερού στους
πόλους του, χάθηκε. Μετέπειτα έρευνες έδειξαν πως στην εξέλιξη αυτή οδήγησαν
αστεία λάθη και προχειρότητες στον προγραμματισμό της αποστολής, ενώ το
«ανέκδοτο» της ιστορίας είναι πως μια από τις αιτίες αποτυχίας ήταν ότι οι
επικεφαλής αυτής της επιχείρησης της NASA δεν είχαν κάνει σωστά τη μετατροπή
των μετρήσεων από ίντσες σε… μέτρα.

«Άπιαστο όνειρο»

Αν και ο Άρης υπήρξε στόχος εξερεύνησης από την αρχή κιόλας της διαστημικής
εποχής, αποδείχθηκε πολλάκις «άπιαστο όνειρο». Τα στατιστικά στοιχεία μιλούν
από μόνα τους. Δύο στις τρεις αποστολές στον κόκκινο πλανήτη αποτυγχάνουν.
«Δεν είναι εύκολο όμως να χαρακτηρίσει κανείς αποτυχημένη και τη μέχρι σήμερα
προσπάθεια εξερεύνησης του Άρη, συνολικά», αναφέρει ο Ronald Greeley,
καθηγητής Γεωλογίας στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνας, ένας άνθρωπος που έχει
δουλέψει πάρα πολλά χρόνια οργανώνοντας αποστολές στον πλανήτη Άρη.

«Δεν υπάρχει ένας και μόνο λόγος», τονίζει ο ίδιος, προσπαθώντας να εξηγήσει
γιατί οι συγκεκριμένες αποστολές είναι τόσο δύσκολο να επιτύχουν. «Τα λάθη
στις αποστολές που απέτυχαν ήταν κυρίως ανθρώπινα. Ήταν επίσης δυσλειτουργίες
στα συστήματα ηλεκτρονικών υπολογιστών αλλά και ανεπαρκείς γνώσεις για τους
ιδιαίτερους κινδύνους που κρύβει ο κόκκινος πλανήτης, όπως για παράδειγμα οι
καταιγίδες σκόνης, κάτι που χαρακτήρισε σε μεγάλο βαθμό τις πρώτες
εξερευνητικές αποστολές που οργανώθηκαν».

Άσχημη αρχή

Τα μέλη της ομάδας ελέγχου του «Polar Lander», ο Joseph Boyce (αριστερά) και ο Richard Zurek, περιμένουν μάταια να λάβουν ένα σήμα από τον Άρη.Ένα εναλλακτικό σύστημα επικοινωνίας του «Polar Lander» θα τεθεί σε εφαρμογή ύστερα από έξι ημέρες… σιωπής του διαστημικού σκάφους

Η ιστορία ξεκίνησε… στραβά από την αρχή. Οι έξι πρώτες απόπειρες (οι πέντε
ήταν της Σοβιετικής Ένωσης) να σταλούν ερευνητικά διαστημικά σκάφη στον Άρη,
στις αρχές της δεκαετίας του 1960, ήταν αποτυχημένες. Μεγάλη αποτυχία ήταν
επίσης και εκείνη των Αμερικανών, με τον Mars Observer, ο οποίος έχασε την
επαφή με το κέντρο ελέγχου τον Αύγουστο του 1993, καθώς πλησίαζε τον κόκκινο
πλανήτη. Σύμφωνα πάντως με τους επικεφαλής της NASA, oι μεγάλες επιτυχίες στην
εξερεύνηση του Άρη υποσκελίζουν τα λάθη. Το πρόγραμμα Viking της δεκαετίας του
’70 στέφθηκε με απόλυτη επιτυχία, εμπλουτίζοντας στο έπακρο τις γνώσεις μας
για τον Άρη. «Και ήταν ένα εξαιρετικά πολύπλοκο πρόγραμμα», αναφέρει ο
Greeley: «Περιελάμβανε τέσσερα διαφορετικά σκάφη, δύο δορυφόρους και δύο
διαστημόπλοια προσεδάφισης».

Ένα μεγάλο φιάσκο της NASA;

Σε μεγάλο φιάσκο για την αμερικανική διαστημική υπηρεσία NASA εξελίσσεται η
προσπάθεια να εξερευνηθεί ο πλανήτης Άρης. Το κέντρο ελέγχου στην Πασαντένα
απέτυχε και πάλι να αποκαταστήσει την επικοινωνία με το μη επανδρωμένο
διαστημικό όχημα «Πόλαρ Λάντερ», που θα έπρεπε να είχε φτάσει στον κόκκινο
πλανήτη από την περασμένη Παρασκευή. Αποστολή του «Πόλαρ Λάντερ» ήταν να
συλλέξει δείγματα από την επιφάνεια του εδάφους και να διαπιστώσει αν υπάρχει
νερό στον πλανήτη. Το διαστημόπλοιο θα έπρεπε να χρησιμοποιήσει την UHF που
διαθέτει για να έρθει σε επαφή με το «Γκλόμπαλ Σερβέγιορ», που έχει τεθεί σε
τροχιά γύρω από τον πλανήτη. Το μόνο σήμα που έλαβαν όμως οι επιστήμονες της
NASA ήταν μια ανησυχητική σιωπή.

«Πιστεύουμε πλέον όλο και λιγότερο ότι η προσεδάφιση ήταν επιτυχής» δήλωσε ο
επικεφαλής του διαστημικού προγράμματος Ρίτσαρντ Κουκ, που τόνισε πάντως ότι η
ομάδα του θα συνεχίσει τις προσπάθειες για την αποκατάσταση της επικοινωνίας
με το διαστημικό όχημα.

Αν το κέντρο ελέγχου δεν καταφέρει να αποκαταστήσει την επαφή με το «Πόλαρ
Λάντερ», αυτό θα σημαίνει την πλήρη αποτυχία του διαστημικού προγράμματος
«Άρης ’98».

Το πρόγραμμα «Άρης ’98» έχει στοιχίσει μέχρις στιγμής στους Αμερικανούς
φορολογουμένους περίπου 300 εκατομμύρια δολάρια (1 τρισεκατομμύριο δραχμές).

Eye Trek: ένα … προχωρημένο κομπιούτερ

Η νέα εφεύρεση της ΙΒΜ και της Olympus ονομάζεται Eye Trek και βάζει
υποψηφιότητα για το κομπιούτερ του μέλλοντος. Μικροσκοπικό και εύχρηστο, αλλά
ισχυρό όσο ένας μεγάλος υπολογιστής, μπορεί να αποδειχθεί πολύτιμο σε όσους
επιδιορθώνουν ή συντηρούν μηχανήματα και χρειάζονται πρόσβαση σε ένα
κομπιούτερ. Στηρίζεται στο αυτί και η μικρή του οθόνη υψηλής ευκρίνειας
συναγωνίζεται σε ποιότητα εικόνας τις καλύτερες μεγάλες. Ο ήχος ακούγεται από
τα ενσωματωμένα ακουστικά. Πληκτρολόγιο δεν υπάρχει, αλλά μπορεί να προστεθεί
στο μέλλον, ενώ ο χειρισμός γίνεται μέσω ενός mouse και κουμπιών. Κυκλοφορεί
στην αγορά της Ιαπωνίας σύντομα.

Ο Σολ Κάμπελ «χάρισε» τις κινήσεις του στο παιχνίδι FIFA 2000

Ενας από τους καλύτερους αμυντικούς παίκτες της Ευρώπης, ο Σολ Κάμπελ της
Τότεναμ και της Εθνικής Αγγλίας, χάρισε τις καλύτερές του κινήσεις στο πιο
πετυχημένο ηλεκτρονικό ποδοσφαιράκι που κυκλοφορεί στην αγορά. Ο εντυπωσιακός
ρεαλισμός του ­ πλησιάζει κάθε χρόνο ολοένα και περισσότερο την εικόνα ενός
αγώνα στην τηλεόραση ­ είναι το μυστικό της επιτυχίας τού FIFA 2000.

Πίσω από τα πίξελ των ηλεκτρονικών παικτών, κρύβονται οι κινήσεις αληθινών
παικτών, μονταρισμένες από τους καλύτερους ειδικούς της τέχνης του animation,
με τη βοήθεια ισχυρότατων υπολογιστών και υπερσύγχρονης τεχνολογίας.

Η σειρά FIFA της Electronic Arts θεωρείται η καλύτερη στο είδος της. Πρώτο
αυτό το παιχνίδι ξεκίνησε να χρησιμοποιεί αληθινούς ποδοσφαιριστές για τις
κινήσεις των παικτών. Την αρχή έκανε πριν από δύο χρόνια ο Γάλλος Νταβίντ
Ζινολά. Φέτος ήταν η σειρά του Άγγλου σέντερ μπακ, που ταξίδεψε το προηγούμενο
καλοκαίρι μέχρι τα εργαστήρια της Ε.Α. στο Βανκούβερ, όπου οι κινήσεις του με
και χωρίς την μπάλα αποτυπώθηκαν από τις ψηφιακές κάμερες και έπειτα
σκαναρίστηκαν στο Λος Άντζελες.

Ο Κάμπελ έπαιξε το ρόλο του σε έναν χώρο όπου τον παρακολουθούσαν 10 στατικές
ψηφιακές κάμερες. Φορώντας μία στολή πάνω στην οποία υπήρχαν τοποθετημένες
φωσφορίζουσες μικρές μπάλες, ο Κάμπελ έκανε ξανά και ξανά μία μεγάλη γκάμα
κινήσεων με την μπάλα και χωρίς αυτήν. Παίζοντας το παιχνίδι, θα δείτε παίκτες
να σπρώχνουν μακριά τους αντιπάλους τους απλώνοντας το χέρι. Κίνηση, που δεν
υπήρχε στα προηγούμενα FIFA και φέρει την αποκλειστική σφραγίδα του Κάμπελ.

Ακόμα και θέατρο έπαιξε ο αμυντικός, μορφάζοντας αγριεμένα προς έναν υποθετικό
διαιτητή για την κόκκινη κάρτα που του έδειξε. Κι ας πέρασε μία ολόκληρη
σεζόν, η περυσινή, χωρίς να αντικρύσει στα αγλλικά γήπεδα κόκκινη κάρτα.

Οι εικόνες που κατέγραψαν οι ψηφιακές κάμερες, αναπαράγονταν αυτόματα πάνω σε
μία σειρά κουκίδων που σχημάτιζαν μία φιγούρα ποδοσφαιριστή, με τη βοήθεια
ενός προγράμματος και ενός ταχύτατου υπολογιστή Silicon Graphics. Όλοι οι
παίκτες στο FIFA 2000 μοιάζουν στα χαρακτηριστικά του Σολ Κάμπελ.

Η ομάδα του παιχνιδιού έχει κρατήσει τις κινήσεις άλλων παικτών από παλιότερες
εκδοχές. Τα ανάποδα ψαλίδια, για παράδειγμα, ανήκουν στον Ζινολά ­ σαφώς πιο
τεχνίτης από τον αμυντικό. Άλλες κινήσεις είναι δανεισμένες από λιγότερο
γνωστούς Αμερικανούς και Καναδούς παίκτες, ακόμα και κασκαντέρ, για τις…
επικίνδυνες στιγμές του ματς.

Οι τεχνικοί παίρνουν όλες τις κινήσεις που υπάρχουν στα αρχεία τους και τις
μοντάρουν, όπως περίπου γίνεται σε μία ταινία, συνθέτοντας την εικόνα που
βλέπουν οι παίκτες στην οθόνη τους στη διάρκεια του παιχνιδιού. Έτσι, το πάνω
μέρος του σώματος μπορεί να ανήκει στον Ζινολά και από τη μέση και κάτω στον Κάμπελ.

Κάθε χρόνο, πάντως, το παιχνίδι γίνεται ολοένα και πιο ρεαλιστικό. Η φετινή
έκδοση μάλιστα είναι η πρώτη «ελληνοποιημένη» από την CD-Media, αφού την
περιγραφή και το σχολιασμό των φάσεων έχουν κάνει ο Χρήστος Σωτηρακόπουλος, ο
Γιάννης Δάρας και ο Γιώργος Θαναηλάκης.

Για πρώτη φορά επίσης, στο FIFA 2000, η δύναμη των παικτών και η ευελιξία
εξαρτώνται από το μέγεθός τους και τη σωματική τους κατασκευή.

ΙΧΝΗ

Υπέρ της πρότασης για την κατάργηση των πυρηνικών εγκαταστάσεων που Κοινού
Κέντρου Ερευνών της Ευρωπαϊκής Ένωσης τάχθηκε το Συμβούλιο Υπουργών Έρευνας
και Τεχνολογίας, το οποίο συνεδρίασε την περασμένη εβδομάδα στις Βρυξέλλες,
αποφάσισε όμως να συνεχιστεί η λειτουργία του αντιδραστήρα υψηλής ροής στο
Petten της Ολλανδίας μέχρι το 2002. Ένα βήμα μπρος και δύο πίσω…

Μια ακόμη επιστημονική έρευνα, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Microbual
Ecology in Health and Disease» έρχεται να επιβεβαιώσει πως υπάρχουν κίνδυνοι
για την υγεία από την κατανάλωση γενετικά τροποποιημένων προϊόντων.
Συγκεκριμένα, η έρευνα αναφέρεται σε έναν ιό, ο οποίος ενσωματώνεται στα φυτά,
προκαλώντας μεταλλάξεις, καρκίνο αλλά και ηπατίτιδα ή AIDS.