Δήλωσαν συμμετοχή 197 χώρες!

Εκατόν ενενήντα επτά (197) χώρες δήλωσαν συμμετοχή στο Παγκόσμιο Κύπελλο του
2002, αριθμός-ρεκόρ για τη διοργάνωση, της οποίας η προκριματική φάση θα
διεξαχθεί την προσεχή Τρίτη, στο Τόκιο.

Από τα μέλη της Διεθνούς Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου (ΦΙΦΑ) μόνο έξι δεν δήλωσαν
συμμετοχή, μεταξύ αυτών και η Βόρεια Κορέα, λόγω του γεγονότος ότι η τελική
φάση θα φιλοξενηθεί στα γήπεδα της Ιαπωνίας αλλά και της Νότιας Κορέας. Οι
άλλες χώρες που δεν θα αγωνιστούν είναι το Αφγανιστάν, το Μπενίν, η Γουινέα
Μπισάου, ο Νίγηρας και η παπούα Νέα Γουινέα. Η χώρα που δήλωσε τελευταία
συμμετοχή είναι η Γκαμπόν. Στην τελευταία διοργάνωση, στη Γαλλία, είχαν
συμμετάσχει 174 χώρες.

Οι αγώνες της προκριματικής φάσης θα ξεκινήσουν την 1η Μαρτίου και θα
ολοκληρωθούν στις 11 Νοεμβρίου του 2001. Το τελευταίο παιχνίδι της
προκριματικής φάσης θα είναι ο αγώνας πλέι οφ ανάμεσα στην εκπρόσωπο της
ευρωπαϊκής συνομοσπονδίας και της ασιατικής συνομοσπονδίας. Οι φιναλίστ θα
είναι 32, όπως και στην τελευταία διοργάνωση, στη Γαλλία, ενώ οι τελικοί θα
διεξαχθούν από την 1η Ιουνίου μέχρι τις 30 του ίδιου μήνα, το 2002.