Κράτησα τον λόγο μου

* ΛΕ ΜΑΝ

ΣΕ ΜΙΑ σουίτα του ξενοδοχείου «Novotel» περνάει τις ώρες του ο Τόνι Κούκοτς. Ο
Κροάτης άσος είναι η μεγάλη ντίβα του 31ου Ευρωμπάσκετ και ένας από τους
σημαντικότερους λόγους που κάνουν τη διοργάνωση να λάμπει…

Το πλούσιο ταλέντο του φάνηκε πολύ περισσότερο χθες, στον αγώνα με τη
Λιθουανία. Η Κροατία μπορεί να γνώρισε την ήτα, όμως ο Κουκοτς έδειξε την
κλάση του. Πέντε τον κυνηγούσαν, αλλά αυτός έβρισκε τον τρόπο να σκοράρει ή να
μοιράσει ασίστ. Εκείνο όμως που κάνει τον Κούκοτς να ξεχωρίζει, είναι η
πλαστικότητα (παρά το ύψος του, που φθάνει τα 2μ07) στις κινήσεις του και ότι
κάνει τα πάντα με τον πιο απλό τρόπο. Δεν «τυραννά» την μπάλα. Την στέλνει
«συστημένη» εκεί που θέλει, με τον πιο σύντομο τρόπο. Πάντα με το αριστερό
χέρι που έμαθε να λειτουργεί άριστα, όταν μικρός έπαιζε πινγκ-πονγκ!

Ο Τόνι Κούκοτς θα προσπαθήσει να βοηθήσει την Κροατία να εξασφαλίσει το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ

Μπαίνει πρώτος στα αποδυτήρια και βγαίνει τελευταίος από αυτά. Είτε για να
πάει για την προπόνηση ή τον αγώνα, είτε μετά το τέλος του για να κάνει
δηλώσεις σε συμπατριώτες του Κροάτες.

«Εγώ ήρθα για να βοηθήσω την ομάδα. Το είχα υποσχεθεί και τήρησα την υπόσχεσή
μου. Είναι η τελευταία φορά που θα συμμετάσχω και θέλω να βοηθήσω την Κροατία
να προκριθεί στο Σίδνεϊ», λέει ο Κούκοτς, που δεν σταματάει να κάνει
παρατηρήσεις στους συμπαίκτες του την ώρα των αγώνων.

«Δεν τους κατηγορώ, δεν τους φωνάζω με άσχημο σκοπό. Είναι καλή ομάδα, αλλά
δεν έχουν εμπειρία. Εγώ την απέκτησα παίζοντας στην ενωμένη Γιουγκοσλαβία και
στην ομάδα μου στο Σπλιτ. Αυτά ήταν τα εφόδιά μου για να παίξω στο ΝΒΑ και
νομίζω ότι τους βοηθάω», εξηγεί ο άσος των Μπουλς.

­ Πέρυσι στη Γαλλία η χώρα σου έκανε την έκπληξη στο Μουντιάλ.
Πιστεύεις ότι η μπασκετική ομάδα μπορεί να πετύχει κάτι παρόμοιο;

«Είναι δύο διαφορετικά πράγματα. Δεν μπορείς να τα συγκρίνεις. Στο ποδόσφαιρο
οι παίκτες έχουν γυρίσει όλη την Ευρώπη και ξέρουν πολύ καλά πώς να
αντιδράσουν στα μεγάλα παιχνίδια. Ο Σούκερ, ο παλιόφιλός μου, ο Ασάνοβιτς ο
Μπόμπαν. Όλοι έχουν εμπειρίες. Αν είχαμε και εμείς εδώ τους Κόμαζετς,
Βράνκοβιτς, Ράτζα, Τάμπακ, μπορεί να κάναμε το ίδιο».

­ Αν ήταν όλοι εδώ δεν θα λέγαμε για έκπληξη. Τώρα έτσι όπως είστε
μπορείτε να πετύχετε κάτι σημαντικό;

«Μα, σημαντικό είναι αν τα παιδιά ανέβουν μπασκετικό επίπεδο. Έχουν ταλέντο
και πρέπει να βελτιωθούν. Στόχος είναι η Ολυμπιάδα και μετά, την Πέμπτη στον
προημιτελικό, αν νικήσουμε, μπορούμε να φθάσουμε σε ένα μετάλλιο».

­ Τι συμβουλεύεις τους συμπαίκτες σου;

«Σημασία έχει να έχουν το μυαλό τους στο μπάσκετ. Τους λέω ότι καλό είναι να
έχουν γυναίκες, να ασχολούνται με τα αυτοκίνητα και τη ζωή τους. Όμως μέχρι
την πόρτα του γηπέδου. Μέσα στο γήπεδο πρέπει να σκέφτονται μόνο το μπάσκετ
και τίποτα άλλο. Αν το καταφέρουν θα πάνε μπροστά και τότε, τους λέω, να είστε
σίγουροι ότι θα έχετε περισσότερες επιλογές για γυναίκες!».

­ Σου έλειψε η Εθνική ομάδα;

«Για να είμαι ειλικρινής, ύστερα από μια σκληρή σεζόν στο ΝΒΑ, εκείνο που σου
λείπει είναι η ξεκούραση. Νιώθεις την ανάγκη για διακοπές (γέλια). Όμως και
εδώ περνώ πολύ καλά. Διασκεδάζω με τα παιδιά, κάνουμε χιούμορ, παίζουμε σκληρά
και είμαι ευχαριστημένος».