Μαθήματα μάνατζμεντ από τον Μπιλ Γκέιτς

Το 1995, το αφεντικό της Μάικροσοφτ, Μπιλ Γκέιτς, έγραψε το βιβλίο «The road
ahead» προσπαθώντας να περάσει το προφίλ του οραματιστή της τεχνολογίας. Στο
τελευταίο του βιβλίο αναλαμβάνει έναν καινούργιο ρόλο. Αυτόν του γκουρού του μάνατζμεντ

Το νέο βιβλίο του Μπιλ Γκέιτς μιλά για το «ψηφιακό νευρικό σύστημα» των επιχειρήσεων. Το αφεντικό της Μάικροσοφτ προσπαθεί να αναδειχθεί σε γκουρού του μάνατζμεντ

Ο Μπιλ Γκέιτς είναι ένας από τους πλουσιότερους και πιο επιτυχημένους
επιχειρηματίες στον πλανήτη. Να γιατί αρκετοί επιχειρηματίες σε όλο τον κόσμο
θα σπεύσουν να αγοράσουν το τελευταίο βιβλίο του Γκέιτς «Business @ Speed of
Thought» προκειμένου να διαβάσουν τις συμβουλές του για τον ιδανικό τρόπο
διοίκησης μιας επιχείρησης.

Το βιβλίο έχει «κτιστεί» γύρω από την αντίληψη του Γκέιτς για το «ψηφιακό
νευρικό σύστημα» μιας επιχείρησης, δηλαδή το αντίστοιχο του ανθρώπινου
νευρικού συστήματος. Ο Γκέιτς υποστηρίζει πως το σύστημα αυτό, ένα δίκτυο από
συνδεδεμένους ηλεκτρονικούς υπολογιστές, πρέπει να επιτρέπει σε μια εταιρεία
«να αντιλαμβάνεται και να αντιδρά στο περιβάλλον της, να αισθάνεται τις
προκλήσεις του ανταγωνισμού και τις ανάγκες των καταναλωτών και να
προετοιμάζει έγκαιρες απαντήσεις» σε αυτά τα ερεθίσματα.

Πρόκειται για μια λεκτική μεταφορά. Ο Γκέιτς έχει δίκιο όταν υποστηρίζει πως
οι εταιρείες πρέπει να αυξήσουν τα οφέλη τους από τα δισεκατομμύρια που
ξοδεύουν για την τεχνολογία των ηλεκτρονικών υπολογιστών.

Όπως εξηγεί, μόνο μέσω συλλογής των κατάλληλων πληροφοριών και ευρείας
διανομής τους σε όλη την επιχείρηση μπορούν οι εργαζόμενοι να έχουν πρόσβαση
στα δεδομένα που χρειάζονται, για να κάνουν τις κατάλληλες προτάσεις που θα
βελτιώσουν την απόδοση της εταιρείας.

Αυτό το «νευρικό σύστημα» πρέπει να είναι ικανό να στείλει τα άσχημα νέα σε
όλες τις βαθμίδες της διοίκησης. Αποκαλύπτει ότι γι’ αυτόν η λεπτομέρεια είναι
πολύ σημαντική.

Όταν, για παράδειγμα, λαμβάνει ένα ηλεκτρονικό μήνυμα για μεγάλη «επιτυχία
στις πωλήσεις», αρχίζει να ανησυχεί: «Ανακάλυψα ότι υπάρχει μια ψυχολογική
τάση στους ανθρώπους να μεταφέρουν καλά νέα, όταν υπάρχουν άσχημα νέα που
κυοφορούνται», γράφει ο Γκέιτς.

Προωθεί το νέο του λογισμικό

Αξίζει να σημειωθεί ότι η προσπάθειά του να αναδειχθεί ως γκουρού του
μάνατζμεντ έρχεται ταυτόχρονα με τη μεγάλη προσπάθεια της Μάικροσοφτ να
πουλήσει το νέο λογισμικό που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σαν καρδιά κάθε
ηλεκτρονικού δικτύου μιας επιχείρησης.

Παρά το γεγονός ότι οι λεπτομέρειες για τα προϊόντα της Μάικροσοφτ υπάρχουν
στις τελευταίες σελίδες του βιβλίου, το βιβλίο σε αρκετά σημεία θυμίζει ένα
πολύ «έξυπνο» υλικό προώθησης πωλήσεων. Για παράδειγμα, ο Γκέιτς γράφει
σχετικά με το πόσο τυφλός ήταν στο παρελθόν για την σημασία του Ίντερνετ. Το
1993 η σελίδα της Μάικροσοφτ στο Ίντερνετ ήταν μόνο τρεις ηλεκτρονικοί
υπολογιστές πάνω σε ένα πτυσσόμενο τραπέζι, που τα καλώδιά τους ήταν ενωμένα
με μια πλαστική ταινία.

Μια καμπάνια για τη χρησιμότητα του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από μερικούς
ενθουσιώδης χρήστες του Ίντερνετ στην εταιρεία άλλαξε άρδην τη στάση της
Μάικροσοφτ απέναντι στο διαδίκτυο. Η εταιρεία του Γκέιτς αφιερώθηκε στο
Ίντερνετ το 1995. Το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο ήταν ο καταλύτης, παραδέχεται ο Γκέιτς.

Ωστόσο, στο βιβλίο «Competing on Internet Time» (Ανταγωνισμός στην εποχή του
Ίντερνετ), οι συγγραφείς Μάικλ Κουσουμάνο και Ντέιβιντ Γιόφι υποστηρίζουν ότι
η επιτυχία της Μάικροσοφτ ήταν αποτέλεσμα της αντιμετώπισης της εταιρείας
Νέτσκεϊπ Κομιουνικέισονς (Netscape Communications) σαν μια απειλή.

Η Μάικροσοφτ αντέγραψε και βελτίωσε την τεχνολογία της ανταγωνίστριάς της και
στη συνέχεια χρησιμοποίησε όλη τη δύναμη που διέθετε προκειμένου να
καταστρέψει τη Νέτσκεϊπ.

Η τάση του Γκέιτς να δίνει τόσο μεγάλη σημασία στις ψηφιακές πηγές
πληροφόρησης είναι ουσιαστικά ειρωνική, με δεδομένη την προτίμησή του για
συναντήσεις πρόσωπο με πρόσωπο. Πρόκειται για έναν από τους λόγους που
επιμένει να κρατά τους εργαζομένους του σε μικρή απόσταση από αυτόν, στις
εγκαταστάσεις της Μάικροσοφτ στο Ρέντμοντ της Ουάσιγκτον.

Όταν ο Γκέιτς συμβουλεύει τους αναγνώστες του βιβλίου να «παραμείνουν στο
ρεύμα», ώστε να επωφεληθούν από τα 15 δισεκατομμύρια που ξοδεύονται σε έρευνα
και εξέλιξη από τους κατασκευαστές προσωπικών ηλεκτρονικών υπολογιστών,
ουσιαστικά μιλά προς όφελός του.

Τι δεν αναφέρει

Δεν μιλά ποτέ για το Linux, ένα εξελιγμένο λειτουργικό σύστημα που προσφέρεται
δωρεάν και μπορεί να γίνει ο ανταγωνιστής των Windows της Μάικροσοφτ. Δεν μιλά
ποτέ και για το Java, ένα σύστημα εξαιρετικά δημοφιλές μεταξύ των μεγάλων
εταιρειών, επειδή επιτρέπει την εγγραφή λογισμικού που μπορεί να λειτουργήσει
σε διάφορους τύπους υπολογιστών και όχι μόνο σε αυτούς που πουλά η Μάικροσοφτ.

Οι δημοσιογράφοι επιχειρηματικών θεμάτων θα βρουν πολύ χρήσιμες τις περιγραφές
του Γκέιτς για τους πρακτικούς τρόπους με τους οποίους η Μάικροσοφτ
χρησιμοποίησε την τεχνολογία για να φέρει εις πέρας τα επιχειρηματικά της
καθήκοντα. Ένα σύστημα που επέτρεψε στο εμπορικό δίκτυο της Μάικροσοφτ να
στέλνει παραγγελίες αυτόματα, εκμηδένισε τα λάθη και τώρα φέρει εις πέρας έναν
τζίρο αξίας 3,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Όλα τα έγγραφα, είτε αφορούν
παραγγελίες υλικού είτε προσλήψεις προσωπικού, έχουν αντικατασταθεί από
ηλεκτρονικές διαδικασίες.

Προσβολή προσωπικότητας

Αυτά τα ψηφιακά συστήματα μπορούν να αυξήσουν θεαματικά την παραγωγικότητα.
Μπορούν, όμως, και να προσβάλουν την προσωπικότητα του ατόμου. Ο Γκέιτς μιλά
για τον σχεδιασμό ενός συστήματος που κόβει την πρόσβαση των εποχικών
εργαζομένων στο «δίκτυο, το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο, τα τηλέφωνα και τα
κτίρια» της εταιρείας την ημέρα που εκπνέει η σύμβαση εργασίας τους. Αυτού του
είδους η μεταχείριση έκανε τους εποχικούς εργαζομένους της εταιρείας να
δυσανασχετήσουν, ενώ δύο από αυτούς προχώρησαν και σε μηνύσεις.

Ένα ψηφιακό νευρικό σύστημα που φροντίζει μόνο για τα τεκταινόμενα στη βάση
της πυραμίδας των εργαζομένων μιας επιχείρησης, κινδυνεύει να μην αντιληφθεί
κάποιες γενικότερες τάσεις. Ο Γκέιτς παρεξήγησε τη γενικότερη αντίδραση για
την τακτική της Μάικροσοφτ. Οι τρόποι της είχαν σαν αποτέλεσμα την αντίδραση
του υπουργείου Δικαιοσύνης για την καταπάτηση των κανόνων του ανταγωνισμού.

Το ψηφιακό νευρικό σύστημα του Γκέιτς δεν αντιλαμβάνεται μια ακόμη κρίσιμη
λεπτομέρεια. Το λειτουργικό σύστημα της Μάικροσοφτ μπορεί πλέον να
χρησιμοποιηθεί από τυφλούς ή μειωμένης όρασης χρήστες.

Στην ηλεκτρονική διεύθυνση www. speed-of-thought-com, γίνεται μια μικρή
επίδειξη αυτών των δυνατοτήτων (μεγέθυνση της εικόνας, μετατροπή του κειμένου
σε φωνή κ.λπ.).

«Αν ο Γκέιτς προσπαθεί να προτείνει ένα ηλεκτρονικό τρόπο διαχείρισης
επιχειρήσεων, τότε δεν πρέπει να συμπεριφέρεται σαν να μην ενοχλείται από
τυφλούς ή μειωμένης όρασης ανθρώπους», λέει ο Τζέικομπ Νίλσον, ειδικός για την
αξιολόγηση του βαθμού δυσκολίας χρήσης των λογισμικών.