Τα χρυσά φάρμακα του ’99

Το επιτυχημένο λανσάρισμα του Viagra, του φαρμάκου κατά της ανικανότητας,
πέρυσι, από την Pfizer, απέφερε τεράστια κέρδη στους επενδυτές που αγόρασαν
μετοχές της εταιρείας.

Μετά τη σημαντική χρηματιστηριακή άνοδο της Pfizer (69% τη χρονιά που πέρασε),
οι επενδυτές υποβάλλουν τώρα σε εξονυχιστικό έλεγχο κορυφαίες φαρμακευτικές
εταιρείες, προκειμένου να εντοπίσουν το επόμενο «χρυσό φάρμακο». Τόσο οι
επενδυτές όσο και οι αναλυτές της αγοράς υπολογίζουν ότι τουλάχιστον ένα από
τα νέα φάρμακα που θα παρουσιαστούν εφέτος θα φέρει εντυπωσιακά κέρδη.

Δεν είναι καθόλου εύκολο να προβλέψει κανείς ποιο θα είναι το επόμενο
κερδοφόρο φάρμακο. Όμως, κάποια από αυτά έχουν περισσότερες πιθανότητες να
φτάσουν σε ετήσιες πωλήσεις ενός δισ. δολαρίων, που κατά κάποιο τρόπο
θεωρείται το όριο της επιτυχίας.

Οι αναλυτές της φαρμακευτικής αγοράς συμφωνούν ότι τα φάρμακα που γίνονται
μπεστ σέλερ πρέπει να πληρούν δύο προϋποθέσεις: να συνταγογραφούνται από
γιατρούς διαφόρων ειδικοτήτων, στην καλύτερη περίπτωση από έναν γενικό
παθολόγο και έναν ειδικό, και να αντιμετωπίζουν παθολογικές καταστάσεις για
τις οποίες δεν υπάρχουν άλλα νέα φάρμακα.

Το Viagra συνταγογραφήθηκε από γιατρούς πολλών ειδικοτήτων, μεταξύ των οποίων
ουρολόγοι και ψυχίατροι, αλλά και διατέθηκε σε μορφή χαπιού, γεγονός που το
έκανε πιο δημοφιλές έναντι άλλων ενέσιμων φαρμάκων κατά της ανικανότητας.

Περίπου τα ίδια αναμένεται να ισχύσουν και εφέτος, αλλά με μία μεγάλη διαφορά.
Πέρυσι, πολλά από τα επιτυχημένα φάρμακα, όπως το Viagra και το Detrol, ένα
φάρμακο κατά της ακράτειας, ανήκαν στην κατηγορία των λεγόμενων φαρμάκων «λάιφ
στάιλ», που ενισχύουν την αυτοπεποίθηση του ατόμου. Τα φετινά μπεστ σέλερ θα
αφορούν διάφορες χρόνιες παθήσεις ή καταστάσεις που απειλούν την ζωή του
ασθενούς, όπως ο διαβήτης και η απόρριψη μεταμοσχευθέντων οργάνων.

Δύο από αυτά τα φάρμακα θα είναι το Celebrex της Monsanto, που την προώθησή
του έχει αναλάβει η Pfizer και το Vioxx της Merck. Και τα δύο φάρμακα είναι
κατά του πόνου και της αρθριτικής φλεγμονής και υποτίθεται ότι δεν έχουν τις
γαστρεντερικές παρενέργειες άλλων παρόμοιων φαρμάκων. Και για τα δύο
προβλέπεται να δημιουργηθεί μία τεράστια αγορά, που θα ανταγωνίζεται την αγορά
των 7,4 δισ. δολαρίων των αντικαταθλιπτικών φαρμάκων. Και τα δύο φάρμακα
αναμένεται να κάνουν ρεκόρ πωλήσεων. Οι αναλυτές προβλέπουν ετήσιες πωλήσεις 3
δισ. δολαρίων για το Celebrex και 2 δισ. δολαρίων για το Vioxx έως το 2002.
Παραδοσιακά, τα πιο κερδοφόρα φάρμακα ήταν πάντα τα φάρμακα κατά του έλκους,
που με ευκολία «έπιαναν» πωλήσεις πάνω από 1,5 δισ. δολάρια.

Σύντομα αναμένεται να κυκλοφορήσουν το Protonix και το Aciphex, δύο νέα
φάρμακα κατά του έλκους. Αν και υπάρχουν πολλά παρόμοια φάρμακα, όπως το
Prisolec της Astra με ετήσιες πωλήσεις 2,3 δισ. δολαρίων, τα δύο νέα φάρμακα
αναμένεται να γίνουν μπεστ σέλερ.

Η αγορά των φαρμάκων κατά του διαβήτη αναμένεται να γίνει ακόμη πιο
ανταγωνιστική έως το τέλος του έτους. Το Avandia της Kline Beecham εκτιμάται
ότι θα αποσπάσει μερίδιο της αγοράς από τα τρία άλλα φάρμακα που κυριαρχούν
σήμερα: το Glucophage της Bristol-Myers Squibb, το Glucotrol της Pfizer και το
Rezulin της Warner-Lambert. Αναλυτές της αγοράς αναμένουν ετήσιες πωλήσεις 755
εκατομμυρίων δολαρίων για το Avandia, ή και ακόμη περισσότερες αν οι ασθενείς
αποφασίσουν να εγκαταλείψουν τα παραδοσιακά φάρμακα. Όσο για τα λεγόμενα
φάρμακα «λάιφ στάιλ», πρώτο θα κάνει την εμφάνισή του εφέτος το Vasomax. Όμως,
αναλυτές της αγοράς εκτιμούν ότι οι ετήσιες πωλήσεις του δεν θα ξεπεράσουν τα
500 εκατομμύρια δολάρια έναντι 1 δισ. δολαρίων του ανταγωνιστικού του, Viagra.