Τελεσίγραφο στους παίκτες

ΤΟ ΠΝΕΥΜΑ των Χριστουγέννων δεν φώτισε φέτος το ΝΒΑ! Το λοκ άουτ συνεχίζεται
και για πρώτη φορά οι Αμερικανοί δεν είδαν ανήμερα των Χριστουγέννων το
καθιερωμένο παιχνίδι, από το τηλεοπτικό κανάλι NBC. Αν όλα ήταν καλά, θα
έβλεπαν τους Σικάγο Μπουλς του Τζόρνταν κόντρα στους Νικς της Νέας Υόρκης, του
Πατ Γιουίν.

Τα δύο αστέρια του ΝΒΑ, πάντως, αγωνίζονται, αλλά όχι στα γήπεδα. Ο Γιουίν, ως
πρόεδρος της Ένωσης των παικτών, συγκεντρώνει άλλοτε τα φώτα της δημοσιότητας,
άλλοτε τις αντιδράσεις των συναδέλφων του. Κάτι τέτοιο άλλωστε δεν είπε
παραμονές των Χριστουγέννων και ο Κέβιν Ουίλις των Τορόντο Ράπτορς; «Η
πλειοψηφία των παικτών θέλει να παίξει μπάσκετ. Γι’ αυτό και οι περισσότεροι
θα ψήφιζαν υπέρ της τελευταίας πρότασης των ιδιοκτητών», είπε ο Ουίλις.

Η άποψη του Ουίλις αντιπροσωπεύει σίγουρα αρκετούς παίκτες. Δεν είναι τυχαίο
ότι από την ομάδα διαπραγμάτευσης με την εργοδοσία αποχώρησαν (ή αναγκάστηκαν
να το κάνουν) ορισμένοι παίκτες που διαφωνούσαν, μεταξύ αυτών και ο Τζον Στόκτον.

Από τη μία πλευρά είναι ο Ντέιβιντ Στερν, ο κομισάριος του ΝΒΑ, και ο
αναπληρωτής του Ρας Γκράνικ. Από την άλλη, όχι μόνο ο Γιουίν, αλλά και ο Μπίλι
Χάντερ, ο εκπρόσωπος των παικτών.

Κι ακόμα, οι άνθρωποι του παρασκηνίου, ο Ντέιβιντ Φολκ και ο Αρν Τέλεμ,
μάνατζερ παικτών όπως ο Μάικλ Τζόρνταν (ο πρώτος).

Η τελευταία μυστική συνάντηση στο Λος Άντζελες, μεταξύ του Στερν και του
Χάντερ, είχε και τη μορφή του τελεσιγράφου προς τους παίκτες: Ο Στερν για
πρώτη φορά μίλησε (από το Κολοράντο όπου βρέθηκε για τις διακοπές των
Χριστουγέννων) για «πιθανή ακύρωση όλης της αγωνιστικής χρονιάς».

Τι απομένει; Μια νέα συνάντηση, από την οποία πρέπει οπωσδήποτε να προκύψει
αποτέλεσμα. Το ξεκαθάρισε άλλωστε και ο Ρας Γκράνικ: «Αν έως τις 7 Ιανουαρίου
δεν έχει βρεθεί λύση στο λοκ άουτ, τότε η ομοσπονδία θα αποφασίσει την ακύρωση
του φετινού πρωταθλήματος».

Να σημειώσουμε ότι οι δύο πλευρές εκτιμούν ότι έως αυτή την ημερομηνία είναι
εφικτή η διεξαγωγή ενός πρωταθλήματος, στο οποίο κάθε ομάδα θα είναι σε θέση
να δώσει 45-50 παιχνίδι. Πότε μπορεί να αρχίσει το πρωτάθλημα; Σίγουρα, την
πρώτη εβδομάδα του Φεβρουαρίου.