Oι συνήθεις οφθαλμολογικοί τραυματισμοί στους αθλητές χωρίζονται σε τρεις βασικές κατηγορίες: στο αμβλύ τραύμα, στο διαμπερές τραύμα και στα εγκαύματα από την ακτινοβολία του ηλιακού φωτός. Τα τραύματα της πρώτης κατηγορίας είναι τα πιο συχνά στον αθλητισμό και προκαλούνται από χτυπήματα. Η έκτασή τους εξαρτάται από το μέγεθος του αντικειμένου που χτυπά το μάτι, τη σκληρότητα και την ταχύτητα. Τα διαμπερή τραύματα συνήθως προκαλούνται από γυαλιά που φορούν οι αθλητές και τα οποία σπάνε ή από τα δάχτυλα (με τα νύχια ή όχι).

Κυμαίνονται από ήπια μέχρι βαθιά κοψίματα. Τα εγκαύματα από την ακτινοβολία προκαλούνται από υπερβολική έκθεση στην ηλιακή ακτινοβολία σε αθλήματα όπως η ιστιοπλοΐα ή το χειμερινό σκι. Το πιο συχνό πρόβλημα είναι οι κερατίτιδες. Για την πρόληψη των τραυματισμών, οι αθλητές πρέπει να χρησιμοποιούν προστατευτικά γυαλιά με φακούς από πολυανθρακικό πλαστικό (polycarbonate)- ένα υλικό το οποίο έχει μεγάλη αντοχή στην πρόσκρουση, εξαιρετικές οπτικές ιδιότητες και παρέχει προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία. Το υλικό αυτό έχει υποστεί επεξεργασία ώστε να αντέχει σε πρόσκρουση με μπάλα διαμέτρου 6,5 χιλιοστών με ταχύτητα 244 μέτρα/δευτερόλεπτο. Σε αθλήματα τα οποία παίζονται με μπάλες ή ρακέτες, το πάχος του γυαλιού πρέπει να είναι το λιγότερο 3 χιλιοστά και ο σκελετός καλυμμένος με αφρώδες προστατευτικό στρώμα ώστε να μην τραυματίζει το πρόσωπο. Όλα τα προστατευτικά γυαλιά για αθλήματα που διεξάγονται σε ανοικτό χώρο πρέπει να έχουν όσο το δυνατόν μεγαλύτερη απορροφητικότητα στην υπεριώδη ακτινοβολία, δηλαδή πάνω από 95%. Όσον αφορά τα χρωματικά φίλτρα, τα κίτρινα και τα πορτοκαλί είναι εξαιρετικά για τo σκι, όπου κάνουν πιο έντονο το κοντράστ- το ίδιο και τα γυαλιά τύπου polaroid.

Ο Ιωάννης Μ. Ασλανίδης είναι επίκουρος καθηγητής Οφθαλμολογίας στο Πανεπιστήμιο Weil Κορνέλ, στη Νέα Υόρκη