Η ΑΕΚ έχει αφήσει ισχυρό αποτύπωμα στο Basketball Champions League. Εχει κερδίσει το τρόπαιο το 2018, έχει παίξει στον τελικό του 2020 στο άδειο λόγω κορωνοϊού ΟΑΚΑ χάνοντας από την Μπούργος, ενώ πέρυσι και φέτος έγραψε δύο ακόμα συμμετοχές στο φάιναλ φορ. Η μόνη ελληνική ομάδα, πλην της ΑΕΚ, που έχει φτάσει στο φάιναλ φορ είναι το Περιστέρι, που το 2024 με προπονητή τον Βασίλη Σπανούλη είχε πάρει την τέταρτη θέση. Ομως, κακά τα ψέματα, το BCL έχει κατά βάση χρώμα ισπανικό.
Το πρώτο φάιναλ φορ φιλοξενήθηκε στην Τενερίφη με νικήτρια την τοπική ομάδα και έκτοτε ο τίτλος έχει καταλήξει σε ισπανικά χέρια άλλες πέντε φορές. Η Τενερίφη το κέρδισε και το 2022, η Μπούργος ήταν η νικήτρια το 2020 και το 2021, ενώ back to back κάτοχος του τίτλου είναι τα δύο τελευταία χρόνια η Μάλαγα, η οποία πάει φέτος να γίνει η μοναδική ομάδα με three-peat, τρεις σερί τίτλους δηλαδή.
Συνολικά έξι ισπανικές ομάδες έχουν παίξει στο φάιναλ φορ. Η ΑΕΚ (2018), η Βίρτους Μπολόνια (2019) και η Βόννη (2023) είναι οι μόνες ομάδες που έχουν κερδίσει το τρόπαιο και δεν προέρχονται από την Ισπανία, ενώ μόλις δύο είναι οι τελικοί που έγιναν χωρίς συμμετοχή ομάδας από την Ιβηρική. Το 2018 στην Αθήνα, όταν η ΑΕΚ νίκησε τη Μονακό μπροστά σε 20.000 οπαδούς της στο ΟΑΚΑ, και το 2023, όταν η Βόννη νίκησε τη Χάποελ Ιερουσαλήμ στη Μάλαγα.
Ισπανική υπόθεση
Εκείνο το φάιναλ φορ στη Μάλαγα ήταν το τελευταίο που φιλοξενήθηκε στην Ισπανία μέχρι σήμερα. Είχαν προηγηθεί η Τενερίφη το 2017 και το Μπιλμπάο το 2022. Φέτος επιστρέφει στην Ιβηρική, αυτή τη φορά στην Μπανταλόνα, που είχε σπεύσει να αναλάβει τη διοργάνωσή του ελπίζοντας να σηκώσει το τρόπαιο μπροστά στο κοινό της, όμως της χάλασε τα σχέδια η ΑΕΚ αποκλείοντάς την στα πλέι οφ με 2-1 νίκες. Θα είναι όμως εκεί άλλες δύο ισπανικές ομάδες.
Η μία είναι η κάτοχος του τίτλου την τελευταία διετία Μάλαγα, αντίπαλος της Ενωσης στον δεύτερο χρονικά αποψινό ημιτελικό (22:00).
Οι δύο ομάδες είχαν αναμετρηθεί και πέρυσι στα Ανω Λιόσια στον ημιτελικό με νικήτρια τη Μάλαγα (71-65). Ηταν η πρώτη ήττα της ΑΕΚ σε ημιτελικό, καθώς τις δύο προηγούμενες, όλες απέναντι σε ισπανικές ομάδες, είχε επικρατήσει.
Το 2018 στον δρόμο προς την κούπα είχε αποκλείσει τη Μούρθια (77-75), ενώ το 2020 νίκησε τη Σαραγόσα με 99-75 πριν ηττηθεί στον τελικό από την Μπούργος.
Σε σχέση με πέρυσι η Μάλαγα έχει χάσει κάποιους κομβικούς παίκτες, όπως οι Οσετκόφσκι, Κάμερον Τέιλορ και Τάισον Κάρτερ, που παίζουν πλέον στην Ευρωλίγκα, ενώ έχει και κάποια προβλήματα με τους τραυματίες Τιλί, Ντουάρτε και Τζέντοβιτς.
Εχει όμως τον ίδιο έμπειρο προπονητή (Ιμπον Ναβάρο) κι έναν καλό κορμό, που απαρτίζουν οι Κέντρικ Πέρι, Καλινόσκι, Ντίαθ, Μπαλτσερόφσκι κ.ά. Η ΑΕΚ ελπίζει να έχει ετοιμοπόλεμο τον μέχρι πρότινος τραυματία Νάναλι και να παρουσιάσει κάτι διαφορετικό σε σχέση με πέρυσι.
Η άλλη ισπανική ομάδα είναι η Τενερίφη, που όπως και η Μάλαγα, θέλει να γίνει η πρώτη με τρία τρόπαια στη διοργάνωση συμμετέχοντας για 7η φορά στο φάιναλ φορ. Με τους γερόλυκους Χουέρτας και Πάτι Μιλς (ναι, είναι ο αυστραλός πρώην σταρ των Σαν Αντόνιο Σπερς!), αλλά και τον Σερμαντίνι να την οδηγούν ποντάρει στο οργανωμένο και ήρεμο παιχνίδι της για να κερδίσει σε πρώτη φάση τον ημιτελικό απέναντι στη λιθουανική Ρίτας (19:00), που εμφανίζεται για πρώτη φορά σε φάιναλ φορ του BCL. Με παίκτες όπως ο Αμερικανός Χάρντινγκ, ο πρώην σέντερ του Παναθηναϊκού, Αρτούρας Γκουντάιτις και ο γιος του θρυλικού Σαρούνας Μαρτσουλιόνις, Αουγκούστους.
Μεταξύ άλλων, ο Ντράγκαν Σάκοτα υποστήριξε σε δηλώσεις του: «Πιστέψτε με, αν ήμασταν back to back πρωταθλητές θα έλεγα ότι είμαστε φαβορί. Είναι δύσκολος ο ρόλος του φαβορί. Η Μάλαγα έχει καλή ομάδα, τρόπαια πίσω της.
Οι προπονητές ποτέ δεν θα πουν ότι οι ομάδες τους είναι τέλειες. Το τρόπαιο είναι ο στόχος για όλους. Οταν είσαι εδώ πρέπει να συγκεντρωθείς στο πώς θα κερδίσεις».
