Το Σάββατο έγινε γνωστό από ιρανικά μέσα και αργότερα επιβεβαιώθηκε και από την αυστραλιανή πλευρά πως τρεις από τις συνολικές έξι Ιρανές που αιτήθηκαν ανθρωπιστικό άσυλο και συνέχιζαν να παραμένουν στην Αυστραλία, δύο παίκτριες και ένα μέλος του σταφ ζήτησαν να ενσωματωθούν με τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας τους που βρίσκονταν στην Κουάλα Λουμπούρ. Λίγες ώρες αργότερα έγινε γνωστό πως και η αρχηγός Ζάχρα Γκανμπάρι που είχε συμμετάσχει στην περίφημη απόδραση από το ξενοδοχείο στην Γκολντ Κόουστ, μετά την ολοκλήρωση του Ασιατικού Κυπέλλου ζητώντας προστασία από τους Αυστραλούς άλλαξε γνώμη και επιστρέφει επίσης στη χώρα της μέσω Μαλαισίας.
Τα ιρανικά μέσα ενημέρωσης αποθέωσαν την Γκανμπάρι με το IRNA να αναφέρει πως «επιστρέφει στην αγκαλιά της πατρίδας» και το Mehr να χαρακτηρίζει «πατριωτική» την απόφασή της. Συνολικά επτά μέλη της ιρανικής εθνικής ομάδας είχαν αιτηθεί ανθρωπιστικό άσυλο υπό τον φόβο αντιποίνων από το καθεστώς της πατρίδας τους γιατί δεν τραγούδησαν τον εθνικό ύμνο στην πρεμιέρα του Ασιατικού Κυπέλλου. Μία παίκτρια άλλαξε γνώμη λίγες ώρες αργότερα, τρεις ακόμα το Σάββατο και ακολούθησε η Γκανμπάρι, για να μείνουν στην Αυστραλία προς το παρόν, δύο παίκτριες.
Τα μέλη της ιρανικής αποστολής παραμένουν σε ξενοδοχείο της Κουάλα Λουμπούρ περιμένοντας να επιστρέψουν στην πατρίδα τους.
«Κατά τη διάρκεια της νύχτας, τρία μέλη της ιρανικής γυναικείας ομάδας ποδοσφαίρου πήραν την απόφαση να ενσωματωθούν με την υπόλοιπη ομάδα στο ταξίδι τους πίσω στο Ιράν», δήλωσε ο αυστραλός υπουργός Εσωτερικών Τόνι Μπερκ. «Αφού είπαν στους αυστραλούς αξιωματούχους ότι είχαν πάρει αυτή την απόφαση, οι παίκτες είχαν επανειλημμένες ευκαιρίες να μιλήσουν για τις επιλογές τους», πρόσθεσε. Για την Γκανμπάρι δεν υπήρξε κάποιο σχόλιο.
Ζήτησαν αλλαγή
Για το ανοιχτό θέμα της συμμετοχής του Ιράν στο Παγκόσμιο Κύπελλο ιρανικές πηγές ανέφεραν πως κατατέθηκε αίτημα στη FIFA ώστε να μετατεθούν οι έδρες των αγώνων της ομάδας από τις Ηνωμένες Πολιτείες στο Μεξικό. Με βάση το ισχύον πρόγραμμα οι Ιρανοί θα αντιμετωπίσουν τη Νέα Ζηλανδία (16 Ιουνίου) και το Βέλγιο (21 Ιουνίου) στο Λος Αντζελες και την Αίγυπτο (27 Ιουνίου) στο Σιάτλ.
Με την τελευταία θέση του για τη συμμετοχή του Ιράν στο Μουντιάλ, ο Ντόναλντ Τραμπ κατέστησε σαφές ότι θα ήταν ακατάλληλο για την Team Melli να αγωνιστεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο και καλύτερα για τους παίκτες της να έμεναν μακριά από τις ΗΠΑ για χάρη της ασφάλειάς τους. Είχαν προηγηθεί δηλώσεις του ιρανού υπουργού Αθλητισμού Αχμέντ Ντονιαμαλί σύμφωνα με τις οποίες η εθνική ομάδα του Ιράν δεν μπορεί να συμμετάσχει στο Μουντιάλ υπό τις παρούσες συνθήκες. Σύμφωνα με το πρακτορείο IRNA ο ιρανός αξιωματούχος φαίνεται πως άλλαξε γνώμη.
«Ελπίζω ότι θα ληφθούν μέτρα ώστε τα αγόρια μας να μπορέσουν τελικά να συμμετάσχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο». Επίσης το Ιράκ που είχε αιτηθεί στη FIFA να αλλάξει η ημερομηνία του τελικού του διηπειρωτικού των πλέι οφ που είναι προγραμματισμένο για τις 31 Μαρτίου στο Μοντερέι του Μεξικού, συμφώνησε τελικά να πραγματοποιήσει το ταξίδι – θα ταξιδέψει οδικώς από τη Βαγδάτη στο Αμάν στο τέλος της εβδομάδας (σχεδόν 900 χλμ.) και στη συνέχεια θα πάρει τσάρτερ για Μεξικό. Το Ιράκ θεωρείται μία από τις υποψήφιες χώρες να αντικαταστήσουν το Ιράν σε περίπτωση που δεν πάρει το εισιτήριο μέσω των πλέι οφ και η Team Melli δεν ταξιδέψει στη Βόρεια Αμερική.
