Το Brexit ήταν «η μεγαλύτερη πράξη αυτοκαταστροφής που έχει διαπράξει ποτέ μια χώρα», υπογραμμίζει, μιλώντας στα «ΝΕΑ», ο δήμαρχος του Λονδίνου Σαντίκ Καν, διαμηνύοντας ότι η Βρετανία πρέπει, μακροπρόθεσμα, να ξαναγίνει μέλος της Ευρωπαϊκής Ενωσης. Παράλληλα, ζητεί από τη βρετανική κυβέρνηση του ομοϊδεάτη του Κιρ Στάρμερ να διασφαλίσει «ακόμη μεγαλύτερη ευθυγράμμιση» με τις Βρυξέλλες, αφήνοντας σαφώς να εννοηθεί ότι η χώρα του πρέπει να επανενταχθεί στην ενιαία αγορά και την τελωνειακή ένωση – ενδεχόμενα που έχει αποκλείσει κατηγορηματικά η κυβέρνηση των Εργατικών.
«Ενθουσιάστηκα όχι μόνον όταν το Εργατικό Κόμμα κέρδισε πέρυσι τις εκλογές, αλλά και όταν ο νέος πρωθυπουργός δήλωσε ότι θέλει να κάνει επανεκκίνηση των σχέσεών μας με την ΕΕ», μου λέει ο τρεις φορές εκλεγμένος δήμαρχος της βρετανικής πρωτεύουσας. «Η συμφωνία που επιτεύχθηκε πριν από πέντε χρόνια ήταν, κατά τη γνώμη μου, μια συμφωνία σκληρού Brexit. Το μήνυμα που έπαιρναν οι φίλοι μας στην Ευρώπη από το 2016 και μετά ήταν ότι αυτή η χώρα είναι κλειστή», συνεχίζει, υποστηρίζοντας ότι «αντιθέτως, η εμπορική συμφωνία που ανακοίνωσε τον περασμένο Μάιο ο νέος πρωθυπουργός κάνει πράξη την ευθυγράμμισή μας με την ΕΕ. Και θα έχετε προσέξει ότι ο Στάρμερ περνάει πολύ χρόνο συζητώντας με τους ηγέτες της Ελλάδας, της Γαλλίας, της Γερμανίας, της Ιταλίας και άλλων χωρών, αλλά και με την ηγεσία της ΕΕ». Για τον 54χρονο Καν, όμως, η συμφωνία αυτή δεν είναι αρκετή. «Πιστεύω ότι πρέπει να είναι η αρχή και όχι ο τελικός προορισμός. Θέλω να δω ακόμη μεγαλύτερη ευθυγράμμιση της Βρετανίας με την ΕΕ», τονίζει. Δηλαδή, τι περισσότερο πρέπει να γίνει; τον ρωτάω. «Κατ’ αρχάς, θέλω να θεσπιστεί ένα πρόγραμμα κινητικότητας για τους νέους, έτσι ώστε τα άτομα ηλικίας 18 έως 32-35 ετών να μπορούν να ταξιδεύουν ελεύθερα μεταξύ των χωρών μας. Θέλω, επίσης, να ισχύσει ξανά το πρόγραμμα Erasmus Plus για τους φοιτητές από το Ηνωμένο Βασίλειο και την ΕΕ», απαντά.
Τον περασμένο Ιανουάριο, ο Καν έγινε ο πρώτος δήμαρχος του Λονδίνου που χρίζεται ιππότης. Ο σερ (πλέον) Σαντίκ είναι επίσης ο πιο ανοικτά ευρωπαϊστής προβεβλημένος πολιτικός των Εργατικών. «Ηταν μεγάλο λάθος που αποχωρήσαμε από την ΕΕ. Νομίζω ότι ήταν η μεγαλύτερη πράξη αυτοκαταστροφής που διέπραξε ποτέ μια χώρα», μου λέει. Θα μπορούσε, άραγε, η Γηραιά Αλβιώνα να ξαναγίνει μέλος της ευρωπαϊκής οικογένειας; «Φοβάμαι ότι η επανένταξή μας στην ΕΕ δεν μπορεί να γίνει βραχυπρόθεσμα, ούτε καν μεσοπρόθεσμα, μέσα στα επόμενα πέντε – δέκα χρόνια. Νομίζω ότι το δημοψήφισμα είναι κάτι που γίνεται μία φορά σε κάθε γενιά, και αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους δεν είναι δυνατόν να επανενταχθούμε άμεσα», αναφέρει. Σε βάθος χρόνου, όμως; «Ναι, πιστεύω ότι μακροπρόθεσμα είναι προς το συμφέρον μας να γίνουμε ξανά μέλος της Ευρωπαϊκής Ενωσης», αποκρίνεται. Και συμπληρώνει με νόημα: «Μην ξεχνάτε ότι υπάρχει και η ενιαία αγορά και η τελωνειακή ένωση. Δεν νομίζω ότι μπορούμε να ξαναμπούμε τώρα στην ΕΕ, αλλά το βασικό στοιχείο για την επανεκκίνηση των σχέσεών μας πρέπει να είναι η στενότερη ευθυγράμμιση μαζί της, όχι η μεγαλύτερη απόκλιση».
Ο Στάρμερ έχει ξεκαθαρίσει ότι «δεν συζητά» επανένταξη στην τελωνειακή ένωση ή την ενιαία αγορά. Ο Καν, ο οποίος βρίσκεται στο τιμόνι του Λονδίνου από το 2016, δεν κρύβει τη διαφωνία του: «Ναι, σε κάποια πράγματα διαφωνώ με την κυβέρνηση. Για παράδειγμα, προσπαθώ να την πείσω για τα οφέλη της νόμιμης μετανάστευσης. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν πρέπει να είμαστε αυστηροί με την παράνομη μετανάστευση και με όσους έρχονται εδώ και παραβιάζουν τους κανόνες. Αλλά μπορούμε να κάνουμε και τα δύο». Δηλαδή; «Από τη μία, να πατάξουμε την παράνομη μετανάστευση και να ενθαρρύνουμε τους ντόπιους να αποκτήσουν τις δεξιότητες που απαιτούνται για τις θέσεις εργασίας του μέλλοντος. Από την άλλη, να συνειδητοποιήσουμε ότι οι ελλείψεις εργατικού δυναμικού δεν μπορούν να καλυφθούν μόνο από όσους είναι τώρα εδώ. Εχουμε μεγάλο αριθμό κενών θέσεων σε βασικούς τομείς της οικονομίας μας, όπως η φιλοξενία, οι κατασκευές, η υγεία και η κοινωνική πρόνοια. Γι’ αυτό πιστεύω ότι η προσέλευση Ευρωπαίων στο Ηνωμένο Βασίλειο θα αποφέρει οφέλη τόσο σε οικονομικό, όσο και σε πολιτιστικό και κοινωνικό επίπεδο».
Ο Καν προέτρεψε πρόσφατα τις επιχειρήσεις από όλο τον κόσμο να επενδύσουν στο Λονδίνο αντί για τις Ηνωμένες Πολιτείες, διακινδυνεύοντας να εξοργίσει τον Ντόναλντ Τραμπ (ο οποίος παλιότερα τον είχε αποκαλέσει «άχρηστο» και «απαίσιο»). Γιατί το έκανε αυτό; «Οπου κι αν κοιτάξεις γύρω σου στον κόσμο, βλέπεις αστάθεια. Αν κοιτάξεις στις ΗΠΑ, θα δεις ταραγμένα πολιτικά νερά. Εδώ στο Λονδίνο, όμως, έχουμε κάτι σπάνιο: έχουμε σταθερότητα, είμαστε ανοικτοί, προοδευτικοί και πολυπολιτισμικοί. Αυτά τα χαρακτηριστικά δημιουργούν ένα ιδανικό περιβάλλον για καινοτομία, επενδύσεις και επιχειρηματική δραστηριότητα», σημειώνει ο δήμαρχος. «Το Λονδίνο αποτελεί ένα εξαιρετικό περιβάλλον για όσους θέλουν να φύγουν από τις ΗΠΑ. Είτε είστε φοιτητές, είτε ψάχνετε δουλειά, είτε θέλετε να επενδύσετε, ελάτε στο Λονδίνο. Ηδη παρατηρείται ρεκόρ Αμερικανών που έρχονται να μείνουν και να εργαστούν εδώ και κάνουν αίτηση για βρετανική υπηκοότητα, ενώ ορισμένες από τις μεγαλύτερες πολυεθνικές επεκτείνονται στην πόλη μας».
