Τρέχοντας στο σκοτάδι

Πριν από λίγες εβδομάδες, οι χώρες της Ιβηρικής χερσονήσου (Ισπανία και Πορτογαλία), καθώς και περιοχές της νότιας Γαλλίας, επλήγησαν από μπλακάουτ. Το ηλεκτρικό σύστημα κατέρρευσε ξαφνικά, τα σιδηροδρομικά δρομολόγια διακόπηκαν, οι φωτεινοί σηματοδότες έσβησαν με συνέπεια ένα απερίγραπτο κυκλοφοριακό χάος, ενώ πολλά καταστήματα κατέβασαν ρολά. Για πολλές ώρες οι κάτοικοι κινήθηκαν μες στο σκοτάδι. Τις ίδιες ώρες δέχτηκα τηλεφώνημα από τον φίλο δρομέα Στέργιο Σιούτη.

Ο Στέργιος πάσχει από μια μορφή αμφιβληστροειδοπάθειας και πρακτικά είναι τυφλός. Ζει μες στο σκοτάδι και καταφέρνει να επικοινωνεί κυρίως με τις άλλες του αισθήσεις. Αλλά το γεγονός δεν επέδρασε αρνητικά στον ψυχισμό του. Αντιθέτως, τον πείσμωσε περισσότερο και τον ώθησε να ασχοληθεί μεθοδικά με το τρέξιμο και μάλιστα με τις μεγάλες αποστάσεις λαμβάνοντας μέρος σε διεθνείς αγώνες απαιτήσεων. Στα 41 χρόνια αδιάλειπτης δρομικής παρουσίας μετρά 52 μαραθωνίους στις πέντε ηπείρους, συμμετοχές σε τρία παγκόσμια πρωταθλήματα για άτομα με αναπηρία και σε έξι πανευρωπαϊκά. Φυσικά δεν υπολείπονται εκατοντάδες άλλοι αγώνες σε όλο τον κόσμο. Κορυφαία στιγμή της καριέρας του ήταν ο τερματισμός στον Παραολυμπιακό μαραθώνιο της Αθήνας το 2004.

Η ιστορία του πολιτισμού προχώρησε με αφάνταστη υπομονή, μετατρέποντας συχνά την οποιαδήποτε αναπηρία σε δημιουργική περιπέτεια. Μπορείς να τρέξεις νοερά σε αυτόν το σκοτεινό κόσμο, τον απέραντο, και να ανακαλύψεις ανυποψίαστος έναν ολόκληρο γαλαξία τυφλών συνανθρώπων μας που, με τη θέληση και το ακάματο κουράγιο τους, καταφέρνουν να αλλάζουν συνεχώς τον ρου του πολιτισμού μας. Μεγάλοι μουσουργοί (Μπαχ, Χέντελ, Ροδρίγκο, Ρέι Τσαρλς) ζούσαν μες στο σκοτάδι. Για την καλλιτεχνική δημιουργία η τυφλότητα δεν ήταν ποτέ συμφορά.

Ο Στέργιος έλαβε μέρος στον «μαραθώνιο για όλους» (marathon pour tous) στις 10 Αυγούστου 2024, στο πλαίσιο των Ολυμπιακών στο Παρίσι. Για μένα προσωπικά, αξέχαστη θα μείνει η Σελίν Ντιόν στην τελετή έναρξης. Παρότι πάσχει από ανίατο σύνδρομο δυσκαμψίας, έδωσε με το υπέρτατο κουράγιο της, βροντώδη απάντηση απέναντι στις προκαταλήψεις.

Ο Νίκος Μαρκέας είναι ορθοπεδικός ιατρός και δρομέας. Το τελευταίο βιβλίο του με τίτλο «Θρυλικοί δρομείς: Εμβληματικές μορφές του τρεξίματος» κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Σάλτο