«Το Διάστημα είναι για όλους»

Την επιστροφή της Ινδίας, της Πολωνίας και της Ουγγαρίας στις επανδρωμένες διαστημικές πτήσεις έπειτα από περισσότερα από 40 χρόνια και την πρώτη στα χρονικά εκπροσώπησή τους στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) σηματοδότησε η εκτόξευση χθες το πρωί της αποστολής Ax-4 από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA στη Φλόριντα: μια ιδιωτική πτήση της αμερικανικής εταιρείας Axiom Space, σε συνεργασία με τον αεροδιαστημικό κολοσσό Space X του Ιλον Μασκ.

Το πλήρωμα αποτελείται από τον 39χρονο πιλότο της ινδικής πολεμικής αεροπορίας Σουμπανσού Σούκλα, τον 41χρονο πολωνό αστροναύτη και μηχανικό του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος Σλάβοζ Ουζνάνσκι – Βισνιέφσκι, τον 33χρονο ούγγρο μηχανολόγο μηχανικό Τίμπορ Κάπου και την 65χρονη βετεράνο αστροναύτισσα της NASA Πέγκι Ουίτσον, επικεφαλής της αποστολής και διευθύντρια επανδρωμένων διαστημικών πτήσεων στην Axiom Space.

Η αποστολή – που καθυστέρησε περίπου δύο εβδομάδες ένεκα τεχνικών ζητημάτων, δυσμενών καιρικών συνθηκών, αλλά και της πρόσφατης διαμάχης του Ιλον Μασκ με τον αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ – αναμενόταν να φτάσει στον ISS έπειτα από πτήση περίπου 28 ωρών. Το πλήρωμα θα μείνει 14 ημέρες στον διαστημικό σταθμό, διεξάγοντας επιστημονικά πειράματα. Με κόστος εν προκειμένω περίπου 65 εκατομμύρια δολάρια ανά χώρα, η πρόσβαση στο Διάστημα «δεν είναι πλέον μόνο για τους μεγαλύτερους οργανισμούς», τόνισε ο πολωνός αστροναύτης. «Το Διάστημα είναι για όλους».