Ο άνθρωπος με το τζιν πουκάμισο

Σε μια εποχή που ο κόσμος ζητιανεύει likes, ακολούθους, πουλά την ψυχή του στον Μεφιστοφελή για ένα σχόλιο, που θέτει τη ζωή του σε κίνδυνο για μια φωτογραφία για τα πέντε λεπτά δημοσιότητας, ένας πραγματικά διάσημος άνθρωπος ζητά από τον κόσμο να μη φωνάζει το όνομά του γιατί αισθάνεται άβολα.

Ο Βάσκος με το γούρικο ταπεινό τζιν πουκάμισο, χωρίς υπερβολές και ακρότητες και μόνα όπλα τη σκληρή δουλειά και την ταπεινότητα έχει κλέψει τις καρδιές των φιλάθλων. Ακόμα και όταν εισήλθε στον αγωνιστικό χώρο του «Γ. Καραϊσκάκης» για να παραλάβει το μετάλλιό του έγινε αντιληπτή η συστολή του από τους 33.000 φιλάθλους κι αυτοί, λες και το έκαναν επίτηδες, άρχισαν να φωνάζουν ρυθμικά το όνομά του.

Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ είναι προπονητής της παλιάς σχολής που είναι είδος υπό εξαφάνιση. Το πρότυπό του ήταν, είναι και θα παραμείνει μέχρι να αποσυρθεί από τους πάγκους ο σοφός Λουίς Αραγονιές. Για τον προπονητή του Ολυμπιακού η έννοια της συνύπαρξης είναι πιο σημαντική από έναν υπολογιστή, ένα τάμπλετ, μια οθόνη ή οποιαδήποτε άλλη τεχνολογική υποστήριξη για την εξουδετέρωση των δυνάμεων των αντιπάλων.

Μπορεί να είναι ταπεινός από τη φύση του και να συστέλλεται στο ρυθμικό άκουσμα του ονόματός του από χιλιάδες φιλάθλους, ωστόσο διαθέτει ισχυρή προσωπικότητα και ατσάλινη νοοτροπία, για την οποία μιλούν συχνά οι παίκτες που έχουν συνεργαστεί μαζί του.

Πρόκειται για έναν άνθρωπο που ξέρει ακριβώς από πού προέρχεται και πού θέλει να πάει ακόμα κι αν χρειάζεται να προχωρήσει κόντρα στο ρεύμα. Στις συνεντεύξεις του στην Ισπανία αναφέρεται συχνά στα χρόνια που ο ίδιος έπαιζε ποδόσφαιρο και είχε ένα, το πολύ δύο ζευγάρια παπούτσια για να βγάλει τη χρονιά. Θυμάται ακόμα όταν τα πήγαινε στον τσαγκάρη για να τα επιδιορθώσει.

Η ποδοσφαιρική του φιλοσοφία στηρίζεται στην απλότητα και την αποτελεσματικότητα. Κάποτε είχε πει πως το ποδόσφαιρο δεν είναι μόνο αυτό που παίζει η Μπαρτσελόνα με τις πολλές πάσες που κάνει τους υπόλοιπους να νιώθουν ηλίθιοι. Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να παίξεις καλό ποδόσφαιρο, ακόμα κι αν αμύνεσαι.

Σε έναν διάλογο που είχε με τον Βιθέντε ντελ Μπόσκε και δημοσίευσε η «Ελ Παΐς», ο Μεντιλίμπαρ του είχε πει πως σήμερα έχουν καταργηθεί οι μακρινές πάσες, τα τάκλιν και το μόνο που ζητούν οι προπονητές είναι άμυνα με την μπάλα. «Πώς στον διάολο αμύνεσαι με την μπάλα»;