Πλήθος κόσμου, στο οποίο δεν περιλαμβανόταν – για φαντάσου! – κανείς πρώην πρωθυπουργός, αποχαιρέτησε προχθές τον Κώστα Σημίτη όπως του άρμοζε: με σεβασμό, με διακριτικότητα, με αγάπη. Με αίσθημα ευθύνης, χωρίς υπερβολές αλλά ούτε και υπονοούμενα, τον αποχαιρετούν τις τελευταίες ημέρες και «ΤΑ ΝΕΑ»: μια σειρά από προσωπικότητες από την Ελλάδα, την Κύπρο και την υπόλοιπη Ευρώπη μιλούν και γράφουν για τον Σημίτη που γνώρισαν, για τον Σημίτη που έζησαν, για τον Σημίτη που θαύμασαν.

Τα μεγάλα επιτεύγματα της οκταετούς πρωθυπουργικής του θητείας έχουν αναλυθεί επαρκώς: η ένταξη της Ελλάδας στην ΟΝΕ, η ένταξη της Κύπρου στην ΕΕ, οι Ολυμπιακοί Αγώνες, οι Ανεξάρτητες Αρχές, η βελτίωση των ελληνοτουρκικών σχέσεων, η αφαίρεση του θρησκεύματος από τις ταυτότητες. Εχει σημασία λοιπόν τούτη την ώρα να επικεντρωθούμε στα «μικρά», στις ιδιότητές του δηλαδή εκείνες που τον έκαναν να ξεχωρίζει.

Αποκαλούσαν τον Σημίτη «καθηγητή με το μπλοκάκι». Διαβάστε όμως το κείμενο του πρώην υπουργού Εξωτερικών της Κύπρου Ιωάννη Κασουλίδη για να καταλάβετε τι σημαίνει αυτός ο χαρακτηρισμός: στην πρώτη του συνάντηση με τον πρόεδρο Κληρίδη, κρατούσε εκτενείς σημειώσεις, υπέβαλλε διευκρινιστικές ερωτήσεις και στο τέλος κάθε ενότητας συνόψιζε προκειμένου οι δύο πλευρές να συμφωνήσουν. Ηταν φανερό «πως ήθελε η συνάντηση να είναι παραγωγική με απτά αποτελέσματα».

Η μεθοδικότητά του οδήγησε στην επίτευξη των μεγάλων στόχων. Η ψυχραιμία του συνέβαλε αποφασιστικά στην ειρηνική επίλυση της κρίσης των Ιμίων. Η ευγένεια και η ευρυμάθειά του τον έκαναν αγαπητό στους απλούς έλληνες πολίτες και στους σοβαρούς ξένους ηγέτες. Η εντιμότητά του, πάλι, τον έκανε μισητό στους λαϊκιστές και τους απατεώνες. Το πάθος του τον βοήθησε να βγει νικητής στις μεγάλες συγκρούσεις. Ο ρεαλισμός του τον κρατούσε προσγειωμένο – και τον παρέσυρε στις λιγοστές του υποχωρήσεις. Ναι, ο Σημίτης έκανε και λάθη. Ναι, έκλεισε τα μάτια σε ορισμένες παθογένειες. Το έκανε όμως για να μη χάσει την προσήλωσή του στο μείζον.

Τον αποκάλεσαν τεχνοκράτη. Οπως είπε όμως ο Γιάννης Βούλγαρης στον επικήδειό του, ο εκσυγχρονισμός και ο εξευρωπαϊσμός της χώρας δεν ήταν μια τεχνοκρατική υπόσχεση. Αλλά ένα ιστορικό αίτημα στο οποίο ο Κώστας Σημίτης ανταποκρίθηκε πλήρως.