Στα χνάρια του Δράκου

Ο Παναγιώτης Γιαννάκης (όπως και άλλοι μεγάλοι πρωταγωνιστές του 1987 όπως ο Νίκος Γκάλης και ο Παναγιώτης Φασούλας) καθόταν στην πρώτη σειρά των court seat στο Προολυμπιακό του ΣΕΦ.

Και θαύμασε και αυτός την εθνική ομάδα του Βασίλη Σπανούλη, ο οποίος έγινε ο πρώτος προπονητής ύστερα από αυτόν που οδήγησε το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα σε Ολυμπιακούς Αγώνες.

Ο Δράκος χάρηκε και τον κόουτς Σπανούλη. Ηταν αυτός που το 2004 είχε δώσει το βάπτισμα του πυρός στον Βασίλη Σπανούλη όταν σε ηλικία 22 ετών τον συμπεριέλαβε στην αποστολή της Εθνικής για τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας.

Τέσσερα χρόνια αργότερα πήγαν και πάλι παρέα στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Πεκίνο μέσω της διαδικασίας του προολυμπιακού τουρνουά που και τότε είχε φιλοξενηθεί στην Αθήνα και συγκεκριμένα στο ΟΑΚΑ.

Μάλιστα στο Πεκίνο στον προημιτελικό με την Αργεντινή ο Παναγιώτης Γιαννάκης είδε τον Βασίλη Σπανούλη να παίρνει το κρίσιμο τρίποντο στο φινάλε αλλά η μπάλα να βρίσκει σίδερο και οι Γκαούτσος να περνούν στα ημιτελικά και εμείς να κατατασσόμαστε στην 5η θέση – όπως και στη Ατλάντα το 1996 αλλά και στην Αθήνα το 2004.

Ο Γιαννάκης έβλεπε στον Σπανούλη τον εαυτό του καθώς και ο ίδιος δεν δίσταζε ποτέ ως παίκτης να πάρει την ευθύνη του κρίσιμου σουτ και ας αστοχούσε. Το έλεγε η καρδιά του.

Ο τότε πρόεδρος της ΕΟΚ Γιώργος Βασιλακόπουλος ούτε ένα χρόνο από την αποχώρηση του Γιαννάκη (μετά την εκπληκτική σεζόν το 1996 όπου ως αρχηγός του Παναθηναϊκού σήκωσε το πρώτο Ευρωπαϊκό στο Παρίσι και στη συνέχεια οδήγησε την Εθνική μέχρι την 5η θέση στην Ατλάντα) τον έριξε στα βαθιά χρίζοντάς τον άμεσα προπονητή της εθνικής ομάδας με την οποία άμεσα μπήκε στην τετράδα του Ευρωμπάσκετ 1997 και του Μουντομπάσκετ 1998 (επίσης τετράδα με ήττα από τη Σερβία στα ημιτελικά).

Ο Βαγγέλης Λιόλιος νυν πρόεδρος της ΕΟΚ μιμήθηκε τον προκάτοχό του και δεν δίστασε να δώσει το χρίσμα του ομοσπονδιακού τεχνικού στον Βασίλη Σπανούλη που μόλις είχε συμπληρώσει ένα χρόνο και κάτι στην προπονητική με το Περιστέρι.

Η επιτυχία και εδώ ήταν άμεση με την Εθνική να επιστρέφει ύστερα από 16 χρόνια στην κορυφαία αθλητική γιορτή του πλανήτη αλλά εδώ θέλει προσοχή.

Εάν σας… ακούσει ο Βασίλης Σπανούλης να μιλάτε για επιτυχία πρόκρισης μαύρο φίδι που σας έφαγε.

«Η συμβουλή μου είναι να απολαύσουν τα παιδιά κάθε στιγμή, αλλά προσοχή δεν πάμε διακοπές στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Πάμε για να νικήσουμε και όσο νικάς πιστεύεις περισσότερο σε αυτό που κάνεις. Ο,τι και αν λες, αν δεν παίρνεις νίκες, δεν μπορείς να κάνεις τους παίκτες να πιστέψουν σε ό,τι έχεις στο μυαλό σου. Οι παίκτες είναι οι σταρ, αυτοί παίζουν το παιχνίδι, εμείς σχεδιάζουμε το πλάνο και δίνουμε εντολές. Είμαι ευλογημένος για όλους τους παίκτες μου, γιατί είναι εξαιρετικοί χαρακτήρες και έρχονται εδώ με διάθεση.

Πρέπει να συνεχίσουμε να παίζουμε το ίδιο μπάσκετ και στους Ολυμπιακούς Αγώνες, με την ίδια συνέπεια και το ίδιο πάθος. Θα πάμε βήμα – βήμα. Εχουμε μια εξαιρετική ομάδα και θα πάμε να διεκδικήσουμε αυτό που μας αναλογεί. Ο καθένας στη ζωή παίρνει αυτό που του αξίζει» είπε χαρακτηριστικά ο Kill Bill μετά την πρόκριση και την ώρα που έδινε το τετραήμερο ρεπό στην ομάδα, ο ίδιος κλεινόταν στο γραφείο με τους συνεργάτες του και σχεδίασε την επόμενη μέρα.

Τι και αν η Εθνική είναι σε όμιλο «φωτιά» στη Λιλ (εκεί θα διεξαχθούν οι όμιλοι της πρώτης φάσης) με Καναδά, Ισπανία και Αυστραλία;

Ο Σπανούλης ποτέ δεν υποτίμησε αντίπαλο αλλά την ίδια στιγμή ποτέ δεν φοβήθηκε κανέναν και το ίδιο θα κάνει και τώρα.

Αλλωστε έχει να διηγηθεί (δεδομένου ότι εάν με το καλό η Εθνική μας προχωρήσει είναι πολύ πιθανή μια συνάντηση και πάλι μαζί) χαρακτηριστικά τη μεγάλη νίκη επί των NBAers των ΗΠΑ στον ημιτελικό του Μουντομπάσκετ του 2006 στην Ιαπωνία.

Το πιο βασικό που έδειξε η ομάδα επί Σπανούλη μέχρι στιγμής είναι ότι όλοι θα παίξουν για αυτόν με πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα τον Γιάννη Αντετοκούνμπο που δείχνει πρώτη φορά τόσο ευτυχισμένος έχοντας αποδεχθεί μάλιστα τον ρόλο του που δεν χρειάζεται να είναι ο one man show παίκτης που θα πρέπει να κάνει τα πάντα και απλά παίζει ο Γιάννης για την Εθνική και όχι αυτή για τον Greek Freak.

«Ολοι οι προηγούμενοι προπονητές της Εθνικής ήταν πολύ καλοί και τους σέβομαι, αλλά πραγματικά πιστεύω πως ο κόουτς Σπανούλης έχει μυαλό νικητή. Δεν μπορούμε να το αρνηθούμε αυτό. Ή είσαι νικητής ή δεν είσαι. Πρέπει να τον σεβαστούμε. Θέλει να νικήσει περισσότερο από εμάς. Το έδειξε και στην προπόνηση, όταν κάναμε shoot around. Ετρεχε πραγματικά πάνω κάτω. Αν του δίναμε μία φανέλα θα έμπαινε μέσα να παίξει. Στο τέλος της ημέρας ξέρει ότι κάνω τα πάντα για να είμαι εδώ και λατρεύω που έχω τέτοιους ανθρώπους γύρω μου» είπε με αφοπλιστική ειλικρίνεια ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και αυτό είναι το μεγαλύτερο παράσημο για τον κόουτς Σπανούλη που μπορεί τώρα να «ψήνεται» στους πάγκους αλλά δείχνει ότι έχει τον τρόπο να παίζουν οι παίκτες του στο 101% για αυτόν με την Ελλάδα να έχει βρει έναν ιδανικό προπονητή για πολλά χρόνια. Οπως είχε γίνει με τον Παναγιώτη Γιαννάκη, τον πλέον επιτυχημένο προπονητή στην ιστορία της Εθνικής.