Oι αξιόπιστοι «άσοι» δίνουν προκρίσεις

Τέσσερις μικρές ιστορίες από τα προημιτελικά. Για να αποδειχθεί περίτρανα πως δεν φτάνει να έχεις καλή ομάδα ή αξιόλογους επιθετικούς ώστε να προχωρήσεις. Το ζητούμενο είναι να αρχίζεις από τον «άσο». Κοντολογίς, να διαθέτεις γκολκίπερ με θαυμαστά προσόντα και έξοχες αντιδράσεις όταν η μπάλα… καίει κατά το κοινώς λεγόμενο.

Αρχικά ο Ουνάι Σιμόν, ο φύλακας-άγγελος της Ισπανίας. Κάποιοι μπορεί να μην ενθουσιάζονται, ίσως γιατί θυμούνται τον σπουδαίο Ικερ Κασίγιας. Κι όμως, ο Σιμόν κάνει και με το παραπάνω καλά τη δουλειά του και δίνει ασφάλεια στο γοητευτικό τιμ που έχει φτιάξει ο Ντε Λα Φουέντε. Κόντρα στους Γερμανούς και ενώ τα πάντα κρέμονταν σε μια κλωστή και βρισκόμασταν στην παράταση, ο Σιμόν τινάχτηκε σαν ελατήριο και απέκρουσε κεφαλιά υπέροχη του Φούλκρουγκ. Λίγο μετά, με… πιρουέτα στον αέρα και στυλ χορευτή, ο Μερίνο έδινε την πρόκριση στη Φούρια Ρόχα. Αλλά ο Σιμόν έπρεπε να πάρει όσα εύσημα και ο σκόρερ.

Το βράδυ της Παρασκευής, η ώρα του Μάικ Μέιναν. Αυτός ο τόσο υποτιμημένος τερματοφύλακας των Γάλλων (γιατί πήρε τη σκυτάλη από τον Γιορίς), διαθέτει καλά αντανακλαστικά, με αποτέλεσμα να έχει δεχθεί μόλις ένα γκολ (από τους Πολωνούς) σε πέντε παιχνίδια. Οταν δε μια ομάδα όπως η φετινή έκδοση των Τρικολόρ… υποφέρει προκειμένου να βρει δίχτυα, μετρά πολύ να την κρατά ζωντανή ο «άσος» της. Και ο Μέιναν της Μίλαν, μοιάζει κομβικός σε μια πορεία έως τα ημιτελικά, έως τουλάχιστον αυτή τη φάση της διοργάνωσης. Οταν στο παρελθόν… ταλαιπωρήθηκες από Ετορί ή Μπερντάν – Ντεμάν, ο Μέιναν φαντάζει καταπληκτικός.

Το Σάββατο είχαμε τον Τζόρνταν Πίκφορντ. Δεν είναι αφελής ο Σάουθγκεϊτ που εδώ και χρόνια έχει δώσει τα γάντια του βασικού στον «κίπερ» της Εβερτον. Ισως δεν έχει το όνομα παλαιότερων ή και γνωστότερων στη θέση Βρετανών ο Πίκφορντ, στηρίζεται όμως στην έκρηξή του και αποκτά εμπειρίες πολύτιμες όσο περνά ο χρόνος. Σταμάτησε τον Ακάνζι της Ελβετίας στη διαδικασία των πέναλτι, δίνοντας παράλληλα ώθηση στους συμπαίκτες του να βρουν όλοι τους τον στόχο!

Για το φινάλε, ο Μπαρτ Φερμπρούγκεν. Τον Αύγουστο κλείνει τα 22 του χρόνια ο ολλανδός γκολκίπερ και λειτουργεί ως πολύπειρος κάτω από τα δοκάρια. Με έκρηξη στις κινήσεις του και σούπερ ελαστικός. Στην Αγγλία παίζει (Μπράιτον) και εκεί ανέβασε την απόδοσή του, ενώ το γρήγορο ποδόσφαιρο στο Νησί εκτίναξε τη σβελτάδα του. Και του είναι χρήσιμο το πακέτο των ικανοτήτων του, όπως φάνηκε στις καθυστερήσεις του ματς της Ολλανδίας κόντρα στην Τουρκία, όταν ο Φερμπρούγκεν έβγαλε από κοντά σουτ του Γιλμάζ. Μια από τις καλύτερες αποκρούσεις του Ευρωπαϊκού!