Διχάζει τους Τόρις η πώληση σε fund από τα ΗΑΕ

Ο πρωθυπουργός της Βρετανίας Ρίσι Σούνακ βρίσκεται στο επίκεντρο διαμάχης για το εάν θα πρέπει να ασκηθεί βέτο στην πώληση της «Daily Telegraph» και του «Spectator» σε επενδυτικό όμιλο που ελέγχεται από το Αμπου Ντάμπι. Οι δύο εκδόσεις διατηρούν στενές σχέσεις με το κόμμα των Συντηρητικών στη Βρετανία.

Η προτεινόμενη εξαγορά των δύο τίτλων από το επενδυτικό όχημα της Redbird IMI που ελέγχεται από το κρατικό επενδυτικό ταμείο των ΗΑΕ – και ουσιαστικά από την κυβέρνηση των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων – έχει προκαλέσει μεγάλες αντιδράσεις από βουλευτές του κυβερνώντος κόμματος. Πολλοί από αυτούς κατηγορούν το κακό ιστορικό που έχουν, όπως λένε, τα ΗΑΕ απέναντι την ελευθερία του Τύπου.

Το επενδυτικό ταμείο RedBird IMI επιδιώκει να αγοράσει τους τίτλους «Telegraph» και «Spectator» με αντάλλαγμα την αποπληρωμή των χρεών της οικογένειας Μπάρκλεϊ ύψους 1,15 δισ. στερλινών προς τη Lloyds Banking Group.

Οι ισορροπίες για τον Σούνακ είναι δύσκολες καθώς την ίδια στιγμή η κυβέρνησή του προσπαθεί να προσελκύσει επενδύσεις από τις χώρες του Κόλπου, περιλαμβανομένων και των ΗΑΕ.

Το υπουργείο Εξωτερικών της Βρετανίας, το οποίο είναι πρόθυμο να ενισχύσει τις σχέσεις της χώρας με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, εμφανίζεται θετικό στο να προχωρήσει το ντιλ, αναφέρουν πηγές της «Guardian». Αντίθετα, το υπουργείο Πολιτισμού θέλει να εξεταστεί καλύτερα η προσφορά που υποστηρίζεται από το Αμπου Ντάμπι.

Ανώτερα στελέχη του υπουργείου Εξωτερικών είχαν ήδη επιδιώξει να βάλουν στην άκρη επιστολή της Λούσι Φρέιζερ, της υπουργού Πολιτισμού, στην οποία εξέφραζε την πρόθεσή της να εξεταστεί η προσφορά από τις αρμόδιες Αρχές, ανέφεραν οι ίδιες πηγές.

Στην επιστολή της την περασμένη εβδομάδα η Φρέιζερ ζητεί να εξεταστεί προσεκτικά η προσφορά για λόγους δημοσίου συμφέροντος στο πλαίσιο έρευνας που θα μπορούσε να πάρει μήνες για να ολοκληρωθεί. Επικαλείται ανησυχίες για τις επιπτώσεις μιας τέτοιας εξαγοράς στην ανεξαρτησία των δύο τίτλων, αναφέρει η «Guardian». Οι αξιωματούχοι του υπουργείο Πολιτισμού ανησυχούν τώρα ότι ότι το Φόρεϊν Οφις μπορεί να πιέσει για να κλείσει αυτή η διαδικασία για να εξομαλύνει τον δρόμο για την ολοκλήρωση της εξαγοράς.

Cop28

Ο Ρίσι Σούνακ πρόκειται να επισκεφθεί τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα για τη σύνοδο κορυφής Cop28 για το κλίμα την επόμενη εβδομάδα, αφού πρώτα φιλοξενήσει προσωπικότητες από τη χώρα στο Hampton Court Palace στο Λονδίνο για την Παγκόσμια Επενδυτική Σύνοδο Κορυφής της κυβέρνησης στο πλαίσιο προσπάθειας για προσέλκυση ξένων επενδύσεων.

Τον Σεπτέμβριο οι «Financial Times» είχαν κάνει αφιέρωμα στην υπερδεκαετή προσπάθεια για αναδιάρθρωση δανείων της οικογένειας Μπάρκλεϊ στη Βρετανία, η οποία οδήγησε τελικά την τράπεζα Lloyds Banking Group να πάρει τον έλεγχο της «Telegraph» για να την πουλήσει.

Οπως αναφερόταν στο δημοσίευμα, η οικογένεια Μπάρκλεϊ ήταν ο οφειλέτης πίσω από ένα από τα μεγαλύτερα προβληματικά δάνεια στον ισολογισμό της Lloyds Banking Group, φτάνοντας ακόμη και το 1 δισ. στερλίνες. Τα δάνεια που ελήφθησαν με εγγυήσεις βασικών περιουσιακών στοιχείων της επιχειρηματικής αυτοκρατορίας της οικογένειας, συμπεριλαμβανομένου του ομίλου εφημερίδων Telegraph, είχαν αρχικά δοθεί στην οικογένεια Μπάρκλεϊ από την τράπεζα HBOS, η οποία κατέρρευσε το 2008 και χρειάστηκε να διασωθεί με τη διαμεσολάβηση της Lloyds. Η τελευταία έπειτα ανέλαβε τον έλεγχο του Telegraph Media Group και έθεσε τον όμιλο προς πώληση με το Αμπου Ντάμπι να προβάλλει πλέον σαν το φαβορί.

Η οικογένεια Μπάρκλεϊ έχει κάνει επανειλημμένες προσφορές για να ανακτήσει τον έλεγχο της Telegraph προσφέροντας να αγοράσει πίσω μέρος του χρέους, αλλά η τράπεζα έχει εμμείνει τα σχέδιά της για πώληση, ανέφεραν οι «FT».