Συγχαρητήρια στον Τζο Μπάιντεν για την ένταξή του στη γραμμή πικετοφορίας του συνδικάτου των εργαζομένων στις αυτοκινητοβιομηχανίες. Είναι ο πρώτος εν ενεργεία πρόεδρος που συμμετείχε σε διαδήλωση απεργών, στην πρόσφατη ιστορία. Αλλά δεν πρέπει να σταματήσει εκεί.
Θα πρέπει να επικρίνει τους διευθύνοντες συμβούλους των μεγάλων εταιρειών της Αμερικής που τώρα κερδίζουν πάνω από 350 φορές περισσότερα από αυτά που κερδίζει ο μέσος αμερικανός εργαζόμενος. Να καταδικάσει τις εταιρείες που χρησιμοποιούν τα κέρδη τους για να εξαγοράσουν μετοχές, να μολύνουν τον πλανήτη με εκπομπές άνθρακα και τη δημοκρατία μας με πολλά χρήματα.
Δεν θα ήταν ο πρώτος Δημοκρατικός πρόεδρος που θα το έκανε αυτό. Την παραμονή των εκλογών του 1936 ο πρόεδρος Φράνκλιν Ρούζβελτ προειδοποίησε την Αμερική ότι τα επιχειρηματικά και οικονομικά μονοπώλια και οι κερδοσκόποι του πολέμου είχαν αρχίσει να εξετάζουν την αμερικανική κυβέρνηση «ως απλό παράρτημα στις δικές τους υποθέσεις. Γνωρίζουμε τώρα ότι η κυβέρνηση από οργανωμένο χρήμα είναι εξίσου επικίνδυνη με την κυβέρνηση από οργανωμένο όχλο… Ποτέ άλλοτε σε όλη την ιστορία μας αυτές οι δυνάμεις δεν ήταν τόσο ενωμένες ενάντια σε έναν υποψήφιο όσο είναι σήμερα. Είναι ομόφωνοι στο μίσος τους για μένα – και χαιρετίζω το μίσος τους».
Οι ΗΠΑ βρίσκονται και πάλι σε μια λαϊκιστική εποχή, όταν ένας τεράστιος αριθμός Αμερικανών έχει πιεστεί από μεγάλες εταιρείες, τη Wall Street και μια κυβέρνηση διεφθαρμένη από χρηματικά συμφέροντα.
Η μεγαλύτερη αλλαγή των τελευταίων τριών δεκαετιών – η αλλαγή που κρύβεται πίσω από τις ανασφάλειες και τις δυσαρέσκειες της εργατικής μεσαίας τάξης – δεν έχει καμία σχέση με την πολιτική ταυτότητας, τη μετανάστευση, φυλετικές θεωρίες, τα τρανσέξουαλ παιδιά ή οτιδήποτε άλλο χρησιμοποιούν σήμερα οι Ρεπουμπλικανοί ως μπαμπούλα.
Εχει να κάνει άμεσα με μια τεράστια ανοδική μετατόπιση στην κατανομή του εισοδήματος και του πλούτου. Αν και ο συνολικός πλούτος είναι πολύ μεγαλύτερος τώρα από ό,τι πριν από τέσσερις δεκαετίες, η κατανομή αυτού του πλούτου είναι πολύ πιο άνιση. Το κατώτατο 50% δεν έχει υποχωρήσει. Ο πλούτος στην κορυφή έχει αυξηθεί εκρηκτικά.
Εν τω μεταξύ, ένα μειούμενο μερίδιο του πλούτου του έθνους κατευθύνεται στους εργαζόμενους και ένα μερίδιο εκθετικής αύξησης σε στελέχη εταιρειών και μεγαλοεπενδυτές. Αυτή η αλλαγή δεν συνέβη λόγω των λεγόμενων «ουδέτερων δυνάμεων της αγοράς». Συνέβη λόγω των πολιτικών αποφάσεων που ελήφθησαν τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες. Για παράδειγμα:
Να ανοίξει ευρέως η αμερικανική οικονομία σε εισαγωγές από την Κίνα. Να απορυθμιστεί η Wall Street και να της επιτραπεί να στοιχηματίζει με χρήματα άλλων.
Να μειώσει δραματικά τους φόρους στις μεγάλες εταιρείες και στους πλούσιους. Για να αφήσουμε τις εταιρείες να πιέζουν τα συνδικάτα και να απολύουν εργάτες που προσπαθούν να οργανωθούν.
Να ενθαρρύνει τους ακτιβιστές επενδυτές και τις εταιρείες ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων να εξαγοράσουν εταιρείες με «χαμηλή απόδοση» και στη συνέχεια να απολύσουν αμέσως εργαζομένους και να πουλήσουν περιουσιακά στοιχεία.
Να επιτραπεί στις μεγάλες εταιρείες να γίνουν πολύ μεγαλύτερες, μονοπωλώντας ολόκληρες βιομηχανίες.
Να επιτραπεί στις φαρμακευτικές εταιρείες να επεκτείνουν τις πατέντες τους και να αυξήσουν τις τιμές απαραίτητων φαρμάκων. Να επιτραπεί στις πετρελαϊκές εταιρείες πρόσβαση σε ομοσπονδιακά εδάφη και να επωφεληθούν από ειδικές φορολογικές διαγραφές.
Για τη διάσωση των μεγαλύτερων τραπεζών αλλά όχι των ιδιοκτητών κατοικιών που παγιδεύονται στα καθοδικά. Να ιδιωτικοποιήσει την τριτοβάθμια εκπαίδευση και να αναγκάσει τους φοιτητές να συνάψουν τεράστια δάνεια.
Να ενθαρρύνει τις εταιρείες να αγοράζουν ξανά τις μετοχές τους αντί να επανεπενδύουν τα κέρδη τους.
Προς τιμή του Μπάιντεν, ο ίδιος και οι περισσότεροι Δημοκρατικοί νομοθέτες στο Κογκρέσο έχουν πιέσει για πολιτικές που θα κάνουν το έθνος πιο δίκαιο, όπως οι επιδοτήσεις παιδικής μέριμνας και φροντίδας ηλικιωμένων, το σβήσιμο φοιτητικών δανείων και η διαπραγμάτευση στις τιμές των φαρμάκων. Και πολύ σωστά.
Ο Μπάιντεν θα πρέπει να καταδικάσει τους μεγιστάνες όπως και ο FDR. Θα πρέπει να κατονομάσει τους διευθύνοντες συμβούλους, τα οικονομικά στελέχη, τους επικεφαλής φαρμακευτικών εταιρειών, τους εργολάβους στον αμυντικό τομέα, τους μεγιστάνες του Διαδικτύου και τους «ακτιβιστές» επενδυτές που έχουν επωφεληθεί σε βάρος των υπόλοιπων ΗΠΑ.
Οφείλει αναμφίβολα να είναι στο πλευρό των εργαζομένων στον αγώνα τους για καλύτερες αμοιβές και συνθήκες εργασίας. Θα πρέπει να επιτεθεί στα κόλπα των εταιρειών – τα ειδικά φορολογικά κενά, τα τραπεζικά προγράμματα διάσωσης, τις άνευ όρων επιδοτήσεις, τις εγγυήσεις δανείων και τις συμβάσεις χωρίς προσφορά. Αφήστε τους Ρεπουμπλικανούς να επικρίνουν την εταιρική «αφύπνιση». Ο Μπάιντεν πρέπει να κάνει εκστρατεία κατά της εταιρικής απληστίας. Είναι καλό που ο Μπάιντεν προσχωρεί στην πικετοφορία της UAW. Αλλά αν αυτός και άλλοι Δημοκρατικοί δεν πουν την οικονομική αλήθεια για το τι συνέβη και δεν ρίξουν την ευθύνη ακριβώς εκεί που πρέπει, τα ψέματα των Ρεπουμπλικανών θα καλύψουν το κενό.
Ο Ρόμπερτ Ράιχ, πρώην υπουργός Εργασίας των ΗΠΑ,
είναι καθηγητής Δημόσιας Πολιτικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ
