Οι υψηλές θερμοκρασίες κόβουν {LF}ώρες ύπνου

Ο ύπνος αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της διατήρησης της καλής υγείας. Και όπως έχει δείξει πλήθος μελετών, οι περιβαλλοντικοί παράγοντες συμβάλλουν σημαντικά στη βελτίωση της ποιότητας του ύπνου. Ωστόσο, σε μια νέα έρευνα που αναγνωρίζει πως κάθε ηλικία έχει τις δικές της ανάγκες, οι επιστήμονες εστίασαν στον εντοπισμό εκείνης της  θερμοκρασίας του υπνοδωματίου που βοηθά τους ενηλίκους – με έμφαση στους ηλικιωμένους – να κοιμηθούν καλύτερα.

Τι ανακάλυψαν; Πως ο ύπνος των ατόμων τρίτης ηλικίας είναι πιο αποτελεσματικός και πιο ξεκούραστος όταν η θερμοκρασία περιβάλλοντος της κρεβατοκάμαρας είναι μεταξύ 20 και 25 βαθμών Κελσίου. Οι ίδιοι ερευνητές όμως έκαναν ένα βήμα παραπέρα εξετάζοντας πώς η αυξημένη θερμοκρασία επιδρά αρνητικά στον νυχτερινό ύπνο. Και διαπίστωσαν πως όταν η θερμοκρασία υπερβαίνει τους 25 βαθμούς Κελσίου πλησιάζοντας τους 30, τότε η απόδοση ύπνου μειώνεται κατά 5%-10%.

Είναι αξιοσημείωτο πάντως ότι η μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Science of The Total Environment», παρότι καταλήγει σε έναν γενικό κανόνα για την κατάλληλη θερμοκρασία, καταδεικνύει παράλληλα και τις σημαντικές διακυμάνσεις μεταξύ των ατόμων, αναγνωρίζοντας τις εξατομικευμένες ανάγκες.

«Αυτά τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν τη δυνατότητα βελτίωσης της ποιότητας του ύπνου σε ενηλίκους μεγαλύτερης ηλικίας, βελτιστοποιώντας τη θερμοκρασία περιβάλλοντος στο σπίτι και λαμβάνοντας υπόψη τις ατομικές ανάγκες και περιστάσεις» σημειώνει ο επικεφαλής ερευνητής, Dr. Amir Baniassadi, του Πανεπιστημίου Harvard.

Ο ίδιος συμπληρώνει πως επιπρόσθετα η μελέτη ρίχνει φως στον πιθανό αντίκτυπο της κλιματικής αλλαγής στην ποιότητα του ύπνου των ηλικιωμένων – ιδιαίτερα για εκείνους που ανήκουν στις ευπαθείς κοινωνικοοικονομικές ομάδες. Και επιμένει ότι είναι αναγκαίο να έχουν στη διάθεσή τους τα απαραίτητα μέσα (π.χ. κλιματιστικά) που θα τους βοηθήσουν να προσαρμοστούν στις θερμοκρασίες, που ολοένα αυξάνονται στις πόλεις, ακόμα και τη νύχτα.

Η μελέτη. Για τη διεξαγωγή της μελέτης, η ερευνητική ομάδα εστίασε στη διαχρονική έρευνα παρατήρησης, διερευνώντας έτσι τη σχέση μεταξύ της νυχτερινής θερμοκρασίας του υπνοδωματίου και της ποιότητας του ύπνου σε μια ομάδα ηλικιωμένων ατόμων.

Στο μικροσκόπιό της μπήκαν σημαντικές παράμετροι, όπως η διάρκεια του ύπνου, η ποιότητά του και η βραδινή ανησυχία, με τους εθελοντές να φορούν αισθητήρες ύπνου και να συναινούν με την τοποθέτηση ειδικών αισθητήρων στην κρεβατοκάμαρά τους για την καταγραφή των συνθηκών περιβάλλοντος.

Συνολικά, 50 ηλικιωμένοι συμμετείχαν στη μελέτη, ενώ συγκεντρώθηκαν περιβαλλοντικά δεδομένα για σχεδόν 11.000 νύχτες ύπνου. Τα δεδομένα δείχνουν πως ο ανεπαρκής, ανήσυχος και διαταραγμένος ύπνος είναι συχνός στους ηλικιωμένους, επηρεάζοντας την υγεία και την ευεξία τους – όπως, για παράδειγμα, τη γνωστική και σωματική λειτουργία, τη διάθεση και το συναίσθημα, την ευερεθιστότητα και την απόκριση στο στρες, την παραγωγικότητα, τη διαχείριση του διαβήτη και τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων. Τα άτομα μεγαλύτερης ηλικίας είναι δυσανάλογα πιο πιθανό να έχουν προβλήματα ύπνου.

Ο καύσωνας. Εν τω μεταξύ, μία ακόμα μελέτη επιβεβαιώνει πως οι υψηλές θερμοκρασίες κόβουν ώρες ύπνου στους ανθρώπους, ανεξαρτήτως ηλικίας. Αναλυτικότερα, μελέτη του Πανεπιστημίου Columbia χρησιμοποίησε παγκόσμια κλιματικά μοντέλα ώστε να προβλεφθεί η πιθανή απώλεια ύπνου. Και τα αποτελέσματα είναι αποκαλυπτικά. Οι ερευνητές διαπίστωσαν πως εάν η εκπομπή αερίων του θερμοκηπίου εξακολουθήσει να σημειώνεται με τον ίδιο ρυθμό, μέχρι το 2099 κάθε άτομο θα μπορούσε να χάσει κατά μέσο όρο50 έως 58 ώρες ύπνου την εβδομάδα.

Από τα ίδια, δε, συμπεράσματα προκύπτει πως σε περιοχές όπου ηθερμοκρασίαυπερβαίνει τους 25 βαθμούς Κελσίου η πιθανότηταο ύπνος να διακοπεί πριν συμπληρωθούν επτά ώρες αυξάνεταικατά 3,5% – με τους ηλικιωμένους να είναι για μία ακόμα φορά οι πιο ευπαθείς στη ζέστη.

«Διαπιστώσαμε ότι, υπό κανονικές συνθήκες διαβίωσης, οι άνθρωποι φαίνεται να προσαρμόζονται πολύ καλύτερα σεψυχρότερεςεξωτερικές θερμοκρασίες παρά σε θερμότερες» καταλήγει ο ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Columbia, Dr. Kelton Minor.