Αμερική και Κίνα βρίσκονται σε τροχιά σύγκρουσης

Μετά τη σύνοδο κορυφής της G7 τον Μάιο στη Χιροσίμα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν υποστήριξε ότι αναμένει «πάγωμα» στις σχέσεις με την Κίνα. Παρά τις πρόσφατες επίσημες διμερείς συναντήσεις – με την υπουργό Οικονομικών των ΗΠΑ Τζάνετ Γέλεν να εκφράζει ελπίδες για μια σύντομα επίσκεψη στην Κίνα – οι σχέσεις παραμένουν παγωμένες. Στην πραγματικότητα, ο νέος ψυχρός πόλεμος δεν ξεπαγώνει, αλλά η ίδια η σύνοδος κορυφής της G7 μεγάλωσε τις κινεζικές ανησυχίες σχετικά με την επιδίωξη των Ηνωμένων Πολιτειών για στρατηγική «συνολικού περιορισμού, περικύκλωσης και καταστολής». Σε αντίθεση με προηγούμενες συγκεντρώσεις, όταν οι ηγέτες της G7 πρόσφεραν κυρίως συζήτηση και λίγη δράση, αυτή η σύνοδος κορυφής αποδείχθηκε μια από τις πιο σημαντικές στην ιστορία της ομάδας. Οι ΗΠΑ, η Ιαπωνία, η Ευρώπη και οι φίλοι και σύμμαχοί τους κατέστησαν πιο σαφές από ποτέ ότι σκοπεύουν να ενώσουν τις δυνάμεις τους για να αντιμετωπίσουν την Κίνα.

Δεν είναι περίεργο που η Κίνα δεν μπόρεσε να συγκρατήσει την οργή της εναντίον της G7. Εν τω μεταξύ, ο τεχνολογικός και οικονομικός πόλεμος Δύσης – Κίνας συνέχισε να κλιμακώνεται. Η Ιαπωνία επιβάλλει περιορισμούς στις εξαγωγές ημιαγωγών προς την Κίνα που δεν είναι λιγότερο δρακόντειοι από αυτούς που έχουν τεθεί σε εφαρμογή από τις ΗΠΑ και η κυβέρνηση Μπάιντεν πιέζει την Ταϊβάν και τη Νότια Κορέα να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους. Σε απάντηση, η Κίνα επέβαλε απαγόρευση στα τσιπ που κατασκευάζονται από τη Micron που εδρεύει στις ΗΠΑ. Με την αμερικανική εταιρεία κατασκευής τσιπ Nvidia να γίνεται γρήγορα μια εταιρική υπερδύναμη – λόγω της αυξανόμενης ζήτησης για προηγμένα τσιπ της για την τροφοδοσία εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης – και αυτή πιθανότατα θα αντιμετωπίσει νέους περιορισμούς στις πωλήσεις στην Κίνα. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ έχουν καταστήσει σαφές ότι σκοπεύουν να κρατήσουν την Κίνα τουλάχιστον μια γενιά πίσω στον αγώνα για την υπεροχή της τεχνητής νοημοσύνης.

Ο κίνδυνος τώρα είναι ότι η Κίνα, που προσπαθεί να κλείσει το τεχνολογικό της χάσμα με τη Δύση, θα αξιοποιήσει τον κυρίαρχο ρόλο της στην παραγωγή και τη διύλιση μετάλλων σπάνιων γαιών – τα οποία είναι ζωτικής σημασίας για την πράσινη μετάβαση – για να ανταπαντήσει τις κυρώσεις και τους εμπορικούς περιορισμούς των ΗΠΑ. Είναι πλέον σαφές από ποτέ ότι οι ΗΠΑ και η ευρύτερη Δύση έχουν δεσμευτεί να περιορίσουν την άνοδο της Κίνας. Φυσικά, οι Κινέζοι θα ήθελαν να ξεχάσουν ότι η σημερινή κλιμάκωση οφείλεται τόσο πολύ, αν όχι περισσότερο, στις δικές τους επιθετικές πολιτικές όσο και στη στρατηγική των ΗΠΑ. Οσο βαθύτερο είναι το πάγωμα, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος μιας βίαιης σύγκρουσης.

Ο Νουριέλ Ρουμπινί είναι επίτιμος καθηγητής οικονομικών στο Stern School of Business του New York University Stern School of Business και επικεφαλής οικονομολόγος Atlas Capital Team