Για πρώτη φορά εδώ και έναν αιώνα, ο υποψήφιος της πλειοψηφίας για το αξίωμα του προέδρου της αμερικανικής Βουλής δεν εξελέγη από την πρώτη ψηφοφορία. Ο κορυφαίος Ρεπουμπλικανός της Βουλής Κέβιν ΜακΚάρθι υπέστη μια ντροπιαστική ήττα χθες, πρώτη ημέρα των εργασιών του 118ου Κογκρέσου των ΗΠΑ, όχι μόνο στην πρώτη αλλά και στη δεύτερη και στην τρίτη ψηφοφορία. Δεν μπόρεσε να ξεπεράσει τις αντιδράσεις σκληροπυρηνικών μελών του κόμματός του και έτσι έχασε τις δύο ψηφοφορίες συγκεντρώνοντας μόλις 203 ψήφους – αυτό σημαίνει ότι 19 Ρεπουμπλικανοί βουλευτές δεν τον στήριξαν. Χρειαζόταν 218 ψήφους για να εκλεγεί, όμως απέτυχε – γεγονός που αποτελεί μέγα πλήγμα και για το ίδιο το κόμμα, που πλέον πήρε τον έλεγχο της Βουλής και θέλει να διεκδικήσει τον Λευκό Οίκο στις εκλογές της επόμενης χρονιάς. Την ήττα έκανε ακόμα πιο βαριά το γεγονός ότι ο Δημοκρατικός αντίπαλός του Χακίμ Τζέφρις έλαβε και τις 112 ψήφους των Δημοκρατικών βουλευτών.
Χθες το βράδυ ήταν προγραμματισμένες και άλλες ψηφοφορίες, καθώς το αξίωμα του προέδρου της Βουλής είναι το τρίτο υψηλότερο στη χώρα, μετά τον πρόεδρο Μπάιντεν και την αντιπρόεδρο Κάμαλα Χάρις. Ο νέος πρόεδρος θα αντικαταστήσει την απερχόμενη Δημοκρατική πρόεδρο Νάνσι Πελόζι. Το αξίωμα αυτό θα δώσει τη δυνατότητα σε όποιον Ρεπουμπλικανό εκλεγεί να βάλει εμπόδια στον Δημοκρατικό πρόεδρο Τζο Μπάιντεν και τη Γερουσία που ελέγχεται από τους Δημοκρατικούς, καθώς και να ξεκινήσει δυνητικά επιζήμιες έρευνες για την οικογένεια και τη διοίκηση του Μπάιντεν.
Οι Ρεπουμπλικανοί διαθέτουν μια ισχνή πλειοψηφία εννέα εδρών στη Βουλή, αλλά αρκετά μέλη του κόμματος αντιτάχθηκαν στον ΜακΚάρθι που επί τέσσερα χρόνια ήταν ο ηγέτης της ρεπουμπλικανικής μειοψηφίας. Την τελευταία φορά που χρειάστηκαν αλλεπάλληλες ψηφοφορίες για την εκλογή προέδρου ήταν το 1923 όταν μια μικρή ομάδα Ρεπουμπλικανών αρνιόταν να στηρίξει τον υποψήφιο του κόμματος.
Οι επικρίσεις
Μια ομάδα σκληροπυρηνικών συντηρητικών Ρεπουμπλικανών νομοθετών επικρίνει τον βουλευτή από την Καλιφόρνια επειδή δεν έχει υιοθετήσει πιο επιθετική στάση απέναντι στους Δημοκρατικούς, οι οποίοι επί Πελόζι είχαν τον έλεγχο σε θέματα όπως η χρηματοδότηση της κυβέρνησης, η άμυνα και η ασφάλεια των συνόρων.
Μια παρατεταμένη εκλογή προέδρου θα μπορούσε να υπονομεύσει τις ελπίδες των Ρεπουμπλικανών της Βουλής να προχωρήσουν γρήγορα σε νομοθετικές πρωτοβουλίες που αφορούν φλέγοντα θέματα όπως η οικονομία, η ενεργειακή ανεξαρτησία των ΗΠΑ και η ασφάλεια των συνόρων και να σηματοδοτήσει μια δύσκολη χρονιά μπροστά, στην οποία οι νομοθέτες θα πρέπει να συμφωνήσουν σε κρίσιμα ζητήματα, όπως η αντιμετώπιση του ανώτατου ορίου χρέους της χώρας και η χρηματοδότηση της κυβέρνησης.
Χθες, σε εσωκομματική συνεδρίαση στη Βουλή, πριν από την πρώτη ψηφοφορία διεξήχθη μια θυελλώδης συνεδρίαση με τον ΜακΚάρθι να λέει στους Ρεπουμπλικανούς βουλευτές που δήλωσαν ότι δεν θα τον στηρίξουν: «Κέρδισα με το σπαθί μου αυτή τη θέση, κερδίσαμε στις εκλογές».
Το ρεκόρ αριθμού γύρων ψηφοφορίας για την εκλογή προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων είναι 133 σε διάστημα δύο μηνών τη δεκαετία του 1850. Κάθε υποψήφιος τα τελευταία 100 χρόνια έχει επιτύχει από την πρώτη ψηφοφορία.
