Οι κρατήσεις στον μισθό ο μεγαλύτερος εισπράκτορας χρεών

Ο πρωθυπουργός Ρίσι Σούνακ μιλά για την ανάγκη για «συμπόνια» από την κυβέρνηση αυτό τον χειμώνα. Αλλά πόσο πρέπει να πέσουν τα επιδόματα κοινωνικής ασφάλισης προτού το σύστημα πρόνοιάς μας καταλήξει σε μορφή σκληρότητας;

Πάρτε ένα ζευγάρι με τρία παιδιά του οποίου η καθολική πληρωμή χρεών είναι, θεωρητικά, 46,11 £ την ημέρα. Ωστόσο, όταν έρχεται η ώρα της πληρωμής έχουν μόλις 35 λίρες, επειδή περίπου το ένα τέταρτο του επιδόματός τους έχει αφαιρεθεί για να αποπληρώσουν χρέη τα οποία δημιουργήθηκαν για να καλύψουν τις πέντε εβδομάδες που τους αρνήθηκαν το επίδομα. Και ένα επιπλέον 5% έχει αφαιρεθεί ως επιστροφή πληρωμής στην εταιρεία κοινής ωφέλειας. Σύμφωνα με τους κανόνες του υπουργείου Εργασίας και Συντάξεων (DWP), τα χρήματα μπορούν να αφαιρεθούν για την αποπληρωμή προκαταβολών ή δανείων έκτακτης ανάγκης, ακόμη και για λογαριασμό τρίτων για πληρωμές ενοικίων, υπηρεσιών κοινής ωφελείας και χρεώσεων υπηρεσιών.

Με το φυσικό αέριο και το ηλεκτρικό ρεύμα πιθανόν να κοστίζουν, τουλάχιστον, 7 λίρες τις κρύες μέρες όπως η σημερινή, και με τη συνεισφορά του δημοτικού φόρου να καταβάλλεται επιπλέον, διαπιστώνουν ότι έχουν μόλις 25,80 λίρες την ημέρα, ή 5,16 £ ανά άτομο, για να πληρώσουν για φαγητό και όλα τα άλλα απαραίτητα.

Εκατό χρόνια πριν, ο Ουίνστον Τσώρτσιλ μίλησε για την απαράδεκτη αντίθεση μεταξύ των συσσωρευμένων υπερβολών αδικαιολόγητων προνομίων και της θλίψης των εκατομμυρίων κόσμου χωρίς προνόμια. Μακροπρόθεσμη προτεραιότητά μας πρέπει να είναι να πείσουμε μια εξαιρετικά άνιση χώρα για την ανάγκη να υπάρξει ένα αξιοπρεπές ελάχιστο εισόδημα για όλους, αλλά το άμεσο αίτημά μας πρέπει να είναι η κυβέρνηση να αναστείλει για τη διάρκεια αυτής της ενεργειακής κρίσης ορισμένες κρατήσεις που σύντομα θα προκαλέσουν εξαθλίωση. Οι υπουργοί αναγκάστηκαν να αλλάξουν στάση στο παρελθόν.

Τον Απρίλιο του 2021 η κυβέρνηση μείωσε το ανώτατο όριο στο ποσοστό του εισοδήματος που αφαιρείται από 30% σε 25%. Κατά την πρώτη φάση του Covid, οι υπουργοί σταμάτησαν προσωρινά όλες τις κρατήσεις. Τον Απρίλιο, αποθάρρυναν τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας να απαιτήσουν ποσά, αλλά οι κρατήσεις έως και το 30% του εισοδήματος εξακολουθούν να ισχύουν. Δεν υπάρχει τεράστιο κόστος για την κυβέρνηση από μια αναστολή κρατήσεων, γιατί θα πάρει πίσω τα χρήματά της αργότερα. Αλλά αυτό θα μπορούσε να είναι σωτήριο για εκατομμύρια που υποφέρουν τώρα υπό ένα καθεστώς που φαίνεται εκδικητικό, πιο πέρα από τη λιτότητα. Ας είναι αυτά τα Χριστούγεννα συμπόνιας, αντί σκληρότητας.

Ο Γκόρντον Μπράουν ήταν πρωθυπουργός της Βρετανίας από το 2007 έως το 2010