Μία τριήμερη επίσκεψη υψηλής οικονομικής αλλά πρωτίστως γεωπολιτικής σημασίας πραγματοποίησε αυτή την εβδομάδα ο κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ στη Σαουδική Αραβία. Ο ηγέτης της Κίνας, της δεύτερης μεγαλύτερης οικονομίας και μεγαλύτερης εισαγωγέα αργού πετρελαίου παγκοσμίως, είχε την Πέμπτη συνομιλίες στο Ριάντ τόσο με τον βασιλιά Σαλμάν όσο και τον διάδοχο του θρόνου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, τον ντε φάκτο ηγέτη της Σαουδικής Αραβίας, ενώ χθες συμμετείχε σε δύο συνόδους που ο ίδιος χαρακτήρισε «ορόσημα»: μία με τις έξι χώρες του Συμβουλίου της Συνεργασίας του Κόλπου και μία άλλη με άραβες ηγέτες από τον Κόλπο, την Εγγύς Ανατολή και την Αφρική.
Ηταν η δεύτερη επίσκεψη του Σι στη Σαουδική Αραβία, τον μεγαλύτερο εξαγωγέα αργού πετρελαίου παγκοσμίως, από το 2016 και μόλις η τρίτη του στο εξωτερικό μετά το ξέσπασμα της πανδημίας. Στη διάρκειά της, υπογράφηκαν δεκάδες συμφωνίες σε διάφορους τομείς, αξίας σχεδόν 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Οι ΗΠΑ δεν έκρυψαν τη δυσφορία τους: ο Λευκός Οίκος προειδοποίησε ήδη από την Τετάρτη για «την επιρροή που επιδιώκει να κερδίσει η Κίνα σε όλο τον κόσμο». Οπως επισημαίνει ωστόσο ο «Economist», «ενθαρρυμένοι από τις υψηλότερες τιμές του πετρελαίου και τις αναπτυσσόμενες οικονομίες τους, οι ηγέτες του Κόλπου νιώθουν μεγάλη αυτοπεποίθηση: πιστεύουν πως αυτή είναι η στιγμή τους να βγουν από τη σκιά της Αμερικής». Το περιοδικό ανέδειξε μάλιστα το έντονο κοντράστ ανάμεσα στη χλιαρή υποδοχή που επεφύλαξαν τον Ιούλιο οι Σαουδάραβες στον αμερικανό πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, στον οποίο αρνήθηκαν να αυξήσουν την πετρελαϊκή παραγωγή ώστε να πέσουν οι παγκόσμιες τιμές, και τη θερμή υποδοχή που επιφυλάχθηκε στον Σι.
