Πρώτα τα αθλητικά στη βαλίτσα

Ηταν Αύγουστος του 2013 και αντί να κάνω ηλιοθεραπεία σε κάποια από τις υπέροχες ελληνικές παραλίες, βρισκόμουν στη Νέα Υόρκη για να καλύψω την επίσκεψη του τότε πρωθυπουργού στις ΗΠΑ. Ηταν ένα ταξίδι γεμάτο δουλειά. Σε τέσσερις μέρες πήγαμε στο Μανχάταν και στην Ουάσιγκτον και γυρίσαμε γράφοντας πολλές ώρες πτήσης και χάνοντας τον λογαριασμό πότε είναι μέρα και πότε νύχτα. Ομως δεν θα έχανα με τίποτα την ευκαιρία να τρέξω στο πάρκο όπου γεννήθηκε το δρομικό κίνημα, στο πασίγνωστο Σέντραλ Παρκ. Θυμάμαι ξημέρωσε Σάββατο και στις 13.00 τοπική ώρα πετούσα για Αθήνα. Ξέχασα την κούρασή μου και ξύπνησα στις 05.30 το πρωί για τρέξιμο. Το ξενοδοχείο μου ήταν περίπου 1 χλμ. μακριά από την είσοδο του πάρκου και είχα χρόνο μέχρι τις 08.30 να τρέξω εκεί όπου ο Στιβ Πριφοντέιν^*, o Φρέντ Λίμποου^** και πολλές άλλες σπουδαίες προσωπικότητες των αγώνων αντοχής είχαν γράψει ιστορία.

Βγαίνοντας στην Πέμπτη Λεωφόρο με περίμενε μία έκπληξη. Ο δρόμος ήταν κλειστός για τη διεξαγωγή αγώνα δρόμου. Περνούσαν συνεχώς από μπροστά μου άνδρες και γυναίκες δρομείς κάθε ηλικίας με νούμερα στο στήθος μόλις στις 06.15 πια το πρωί! Eτρεξα παράλληλα μέχρι που μπήκα στο Σέντραλ Παρκ και διάλεξα να τρέξω περιμετρικά με δεξιόστροφη πορεία ώστε να κάνω έναν πλήρη κύκλο για να πάρω τον δρόμο της επιστροφής στο ξενοδοχείο. Τα μάτια μου γέμισαν πανέμορφες εικόνες ενώ συνάντησα αμέτρητους δρομείς και ποδηλάτες.

Οταν σταμάτησα, το ρολόι μου έγραφε 13 χλμ. και ήμουν γεμάτος ενέργεια. Από τότε, όπου κι αν ταξιδεύω, όσο κουρασμένος κι αν είμαι και ανεξάρτητα από τη δουλειά που θα έχω κατά τη διάρκεια της ημέρας, ξυπνάω πρωί πρωί για την προπόνησή μου.

Στη βαλίτσα μου πρώτα θα βάλω τα αθλητικά μου ρούχα και παπούτσια και μετά το κοστούμι μου.

(^*) Ο Στιβ Πριφοντέιν ήταν αμερικανός πρωταθλητής μεγάλων αποστάσεων που κατείχε όλα τα ρεκόρ ΗΠΑ από τα 2 έως τα 10.000 μέτρα.

(^**) Ο Φρέντ Λίμποου ήταν ο διευθυντής του Μαραθωνίου της Νέας Υόρκης, ο οποίος από τους 55 τερματισμούς το 1970 έγινε major marathon με πάνω από 52.000 δρομείς να τερματίζουν το 2018.