Η στρατηγική μας για το πράσινο υδρογόνο

Πολλοί που παρακολουθούν την ενεργειακή αγορά σήμερα έχουν την ίδια ερώτηση: Εφτασε επιτέλους η εποχή του Υδρογόνου; Θα εξελιχθεί στο καθαρό καύσιμο του μέλλοντος; Είμαστε στη ΔΕΗ αισιόδοξοι για τον ρόλο του; Αυτά τα ερωτήματα δεν είναι αβάσιμα, καθώς το υδρογόνο έχει εγείρει πολλά κύματα ενδιαφέροντος παγκοσμίως τις τελευταίες δεκαετίες. Ωστόσο, αυτή τη φορά οι συνθήκες είναι διαφορετικές.

Για να αντιμετωπιστεί η κλιματική κρίση και να περιοριστεί η υπερθέρμανση του πλανήτη στους 2 ή 1,5 βαθμούς, τρεις σημαντικές δράσεις απαιτούνται: θεαματική αύξηση της ενεργειακής απόδοσης, μαζική απο-ανθρακοποίηση ενεργειακών τομέων μέσω εξηλεκτρισμού με την ηλεκτρική ενέργεια να παράγεται από πηγές μηδενικών εκπομπών, και η ενέργεια που καταναλώνεται με τη μορφή χημικής ενέργειας να έχει πολύ χαμηλές εκπομπές.

Στη ΔΕΗ πιστεύουμε ότι ο εξηλεκτρισμός είναι η πιο οικονομική και αποδοτική λύση για την απο-ανθρακοποίηση διαφόρων τομέων όπως οι επιβατικές μεταφορές και η θέρμανση. Αντιλαμβανόμαστε ωστόσο ότι υπάρχουν και ορισμένοι περιορισμοί. Υπάρχουν τομείς που ο εξηλεκτρισμός τους δεν είναι εφικτός ή βέλτιστος. Αυτές οι εφαρμογές περιλαμβάνουν μεταξύ άλλων τους βιομηχανικούς τομείς όπως το ατσάλι και το τσιμέντο, μεταφορές μεγάλων αποστάσεων, ναυτιλία και αεροπορία. Για να επιτευχθεί απαλλαγή από τις εκπομπές άνθρακα αυτών των δραστηριοτήτων, η ενέργεια πρέπει να παράγεται με χαμηλές ή μηδενικές εκπομπές και αυτή είναι στην πραγματικότητα η αγορά για το «πράσινο υδρογόνο».

Η παραγωγή υδρογόνου σήμερα είναι ήδη μεγάλη βιομηχανία, αλλά και εξαιρετικά ρυπογόνος καθώς προέρχεται από ορυκτά καύσιμα. Το υδρογόνο μπορεί επίσης να παραχθεί «καθαρά» χρησιμοποιώντας ηλεκτρική ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές (ΑΠΕ) μέσω μια συσκευής που ονομάζεται ηλεκτρολύτης. Ο ηλεκτρολύτης χρησιμοποιεί ηλεκτρισμό για να διασπάσει το νερό σε οξυγόνο και «πράσινο» υδρογόνο. Η ηλεκτρόλυση δεν είναι μια νέα τεχνολογία, αλλά αυτή τη στιγμή είναι ακριβή. Το κόστος παραγωγής πράσινου υδρογόνου είναι κατά μέσο όρο τρεις φορές υψηλότερο σε σύγκριση με το υδρογόνο που παράγεται από ορυκτά καύσιμα.

Ωστόσο, το κόστος των ηλεκτρολυτών μειώνεται με ταχείς ρυθμούς και αναμένεται να μειωθεί ακόμη γρηγορότερα με την αυξημένη παραγωγή ηλεκτρολυτών και τις σχετικές οικονομίες κλίμακας που δημιουργούνται. Αυτό σε συνδυασμό με το συνεχώς μειούμενο κόστος παραγωγής ηλεκτρισμού από ΑΠΕ θα ωθήσει το κόστος παραγωγής πράσινου υδρογόνου σε επίπεδα που θα ανταγωνίζονται το τρέχον εύρος παραγωγής από ορυκτά καύσιμα μέχρι το τέλος της δεκαετίας.

Αυτό όμως δεν είναι αρκετό για να οδηγηθούμε στη μαζική επέκταση της χρήσης του υδρογόνου. Οι πολιτικές και τα καθεστώτα στήριξης σε συνδυασμό με επενδυτικούς μηχανισμούς είναι κρίσιμης σημασίας, τόσο σε ευρωπαϊκό όσο και σε εθνικό επίπεδο. Οι πολιτικές αυτές περιλαμβάνουν στόχους καθαρών μηδενικών εκπομπών, στρατηγικές υδρογόνου, επιδοτήσεις αρχικού κεφαλαίου, επιχορηγήσεις και νέες προσεγγίσεις όπως εντολές ανάμειξης αερίων.

Ο τομέας του υδρογόνου έχει ήδη ξεκινήσει να αναπτύσσεται δυναμικά. Τον Ιούλιο του 2020, η Ευρωπαϊκή Ενωση παρουσίασε τη στρατηγική της για το υδρογόνο με στόχο την ανάπτυξη 40GW ηλεκτρολυτών στην Ευρωπαϊκή Ενωση έως το 2030. Τον Δεκέμβριο του 2021 παρουσίασε ένα ολοκληρωμένο πακέτο ρυθμίσεων με στόχο την ανάπτυξη της αγοράς και των υποδομών υδρογόνου. Ταυτόχρονα ένας σημαντικός αριθμός προγραμμάτων χρηματοδότησης είναι διαθέσιμος στην Ευρωπαϊκή Ενωση συμπεριλαμβανομένων των σημαντικών έργων κοινού ευρωπαϊκού ενδιαφέροντος (IPCEI), Next Generation EU και InvestEU. Επιπλέον, οι εταιρείες έχουν ξεκινήσει να θέτουν στόχους για τη μείωση του ανθρακικού τους αποτυπώματος και το υδρογόνο είναι ένα από τα διαθέσιμα μονοπάτια της επίτευξης αυτών. Αυτή τη φορά λοιπόν οι συνθήκες είναι διαφορετικές και το πράσινο υδρογόνο μπορεί να αποτελέσει βασικό πυλώνα της επίτευξης του στόχου της κλιματικής ουδετερότητας.

Για όλους τους παραπάνω λόγους η παραγωγή του πράσινου υδρογόνου βρίσκεται στο επίκεντρο της στρατηγικής του Ομίλου μας. Με δεδομένη την τεχνογνωσία της ΔΕΗ και μέσω και της συνεργασίας μας και με τη Motor Oil, στοχεύουμε να ηγηθούμε στην ανάπτυξη της οικονομίας του υδρογόνου στην Ελλάδα, διευκολύνοντας έτσι την ενεργειακή μετάβαση της χώρας σε ένα περιβάλλον καθαρών μηδενικών εκπομπών άνθρακα.

Ο Γιώργος Στάσσης είναι πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της ΔΕΗ