Με σταθερά βήματα

Με τους έλληνες φιλάθλους να δίνουν και πάλι δυναμικό παρών στο πλευρό του, ο Στέφανος Τσιτσιπάς έφτασε για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά στον τρίτο γύρο του Αυστραλιανού Οπεν. Νίκησε με 3-1 σετ τον Αργεντινό Μπαέζ (νο 88 στον κόσμο) καθαρίζοντας με πειστικό τρόπο ένα παιχνίδι που έδειξε στην αρχή ότι θα μπορούσε να πάρει άσχημη τροπή.

«Είμαι πολύ χαρούμενος που ξεπέρασα αυτό το εμπόδιο, γιατί δεν ήταν εύκολο. Υπήρχε ένταση, έβριζα λίγο, αλλά κατάφερα να προκριθώ. Προσπάθησα να παίξω με την καρδιά μου και αυτό με οδήγησε», δήλωσε ο έλληνας πρωταθλητής, που πήρε το πρώτο σετ στο τάι μπρέικ (7-6), όμως έχασε το δεύτερο επίσης στο τάι μπρέικ (6-7) και προς στιγμή προβληματίστηκε. Ομως στα δύο επόμενα ήταν ο γνωστός Τσιτσιπάς, τα κέρδισε καθαρά με 6-3, 6-4 και πέρασε.

«Είμαι ευχαριστημένος που έκλεισα τον αγώνα χωρίς να νιώθω τέλεια. Εβαλα το κεφάλι κάτω και έκανα μια συμφωνία με τον εαυτό μου ότι θα τα δώσω όλα και θα παλέψω μέχρι να κάνω το break σε κάθε σετ», είπε, τονίζοντας παράλληλα πως ο αγκώνας του είναι καλά: «Δεν με έχει ενοχλήσει από το Σίδνεϊ και μετά. Βλέπω πρόοδο από τότε και είμαι χαρούμενος γι' αυτό».

Στον τρίτο γύρο ο Τσιτσιπάς θα αντιμετωπίσει τον Γάλλο Μπενουά Περ (νο 56 στον κόσμο), που απέκλεισε τον Βούλγαρο Ντιμιτρόφ. Εχει παίξει εναντίον του άλλες πέντε φορές στο παρελθόν κι τον έχει κερδίσει τις τέσσερις από αυτές. «Θα προσπαθήσω να προσεγγίσω αυτό το παιχνίδι με επαγγελματισμό, ταπεινότητα και πειθαρχία. Αν είμαι τέλειος σε αυτά τα τρία, μπορώ να κερδίσω».

Τις πρώτες πρωινές ώρες σήμερα η Μαρία Σάκκαρη επρόκειτο να διεκδικήσει την πρόκρισή της στις «16» του τουρνουά απέναντι στη Ρωσίδα Κουντερμέτοβα (νο 32 στον κόσμο).

Χθες σημειώθηκαν δύο μεγάλες εκπλήξεις στις γυναίκες, καθώς αποκλείστηκαν η Ισπανίδα Μουγκουρούθα (νο 3) από τη Γαλλίδα Κορνέ και η Εσθονή Κονταβέιτ (νο 7) από τη Δανέζα Τάουσον, ενώ εκτός έμεινε και η 19χρονη νικήτρια του US Open Εμα Ραντουκάνου από την Κόβινιτς από το Μαυροβούνιο.

Στους άνδρες έκπληξη ήταν ο αποκλεισμός του Σβάρτσμαν (νο 13) από τον Αυστραλό Ο' Κόνελ, αλλά και του Αντι Μάρεϊ από τον Ντάνιελ. Ο Μεντβέντεφ, αντίθετα, νίκησε και τον Νικ Κύργιο με 3-1. Σάλος τέλος έχει ξεσπάσει στη Μελβούρνη από τις δηλώσεις του Ζβέρεφ περί ανύπαρκτων ελέγχων για κορωνοϊό: «Πιστεύω ότι κάποιοι τενίστες ήταν θετικοί όταν έφτασαν εδώ, κάποιοι το έχουν και τώρα. Δεν μας ελέγχουν, οπότε πιστεύω ότι αν κάνουμε τεστ τώρα, θα βγουν αρκετοί θετικοί» είπε ο Γερμανός. Μοριακοί έλεγχοι δεν γίνονται στο Αυστραλιανό Οπεν και το μόνο που έχει ζητηθεί από τους αθλητές είναι να κάνουν rapid tests στα δωμάτιά τους.