Μετά την έκθεση «Doing Business»

Νωρίτερα φέτος, η Παγκόσμια Τράπεζα ανέθεσε σε μένα και πέντε συναδέλφους ακαδημαϊκούς να αναπτύξουμε συστάσεις για τη βελτίωση της μεθοδολογίας πίσω από την ετήσια έκθεση «Doing Business», η οποία ταξινόμησε τις χώρες σχετικά με την ποιότητα των επιχειρηματικών τους κανονισμών και το συνολικό επιχειρηματικό τους περιβάλλον. Την 1η Σεπτεμβρίου, υποβάλαμε τις τελικές μας συστάσεις, ζητώντας μια σημαντική αναθεώρηση του «Doing Business», συμπεριλαμβανομένου του τερματισμού της πρακτικής κατάταξης χωρών. Δύο εβδομάδες αργότερα, η Παγκόσμια Τράπεζα ανακοίνωσε ότι καταργεί την έκθεση εντελώς ύστερα από ξεχωριστή έρευνα από δικηγορικό γραφείο, το οποίο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα δεδομένα είχαν εσκεμμένα αλλαχθεί προκειμένου να μεταβάλουν την κατάταξη ορισμένων χωρών, ιδίως αυτών της Κίνας και της Σαουδικής Αραβίας.

Οι ιδέες μας για τον τρόπο διόρθωσης του «Doing Business» θα μπορούσαν τώρα να χρησιμεύσουν ως ελάχιστα κριτήρια που πρέπει να πληροί κάθε νέα προσπάθεια σε αυτόν τον τομέα. Η Παγκόσμια Τράπεζα δεν πρέπει να δημιουργήσει έναν νέο δείκτη για την κατάταξη των χωρών, όπως έκανε το «Doing Business».

Επίσης, κάθε σοβαρή προσπάθεια μέτρησης του επιχειρηματικού περιβάλλοντος μιας χώρας πρέπει να λάβει υπόψη τις προσπάθειες της κυβέρνησης να διορθώσει τις αποτυχίες της αγοράς και να παράσχει βασικά δημόσια αγαθά. Δεν λήφθηκαν υπόψη στην έκθεση όμως δημόσιες επενδύσεις σε βασικές υποδομές, όπως δρόμους, τηλεπικοινωνιακά δίκτυα και δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας, τα οποία είναι όλα θεμελιώδη για την επιχειρηματική δραστηριότητα.

Τέλος, τίθεται το ζήτημα της αξιοπιστίας των δεδομένων. Η μεγαλύτερη διαφάνεια θα ήταν μια καλή αρχή. Τα ακατέργαστα δεδομένα που βασίζονται στην έκθεση «Doing Business» δεν ήταν ποτέ δημόσια διαθέσιμα, επομένως η ανάλυση δεν μπορούσε να αναπαραχθεί ανεξάρτητα.

Αλλά οι κανόνες διαφάνειας δεν μπορούν ποτέ να διασφαλίσουν έναντι σκόπιμης χειραγώγησης. Η Τράπεζα πρέπει να εγκαταλείψει την πρακτική της πώλησης συμβουλευτικών υπηρεσιών σχετικά με τον τρόπο βελτίωσης των αποτελεσμάτων στις στατιστικές που μετρά άμεσα. Ο θάνατος του «Doing Business» δίνει στην Παγκόσμια Τράπεζα μια ευκαιρία να ανακτήσει την πνευματική της ηγεσία στην παγκόσμια ανάπτυξη μέσω μιας ανανεωμένης δέσμευσης για τη συλλογή και ανάλυση αξιόπιστων δεδομένων.

Ο Μαουρίτσιο Καρντένας είναι πρώην υπουργός Οικονομικών της Κολομβίας. Είναι συνεργάτης του Center on Global Energy Policy στο Columbia University.