Σπουδαία πρόκριση

Δυνατή και αποφασιστική η Μαρία Σάκκαρη συνεχίζει την προέλασή της στο US Open. Με εξαιρετική εμφάνιση νίκησε την Πέτρα Κβίτοβα (νο 11 στον κόσμο και κάτοχο δύο τίτλων Γκραν Σλαμ) με 2-0 σετ και προκρίθηκε στις «16» του τουρνουά για δεύτερη φορά στην καριέρα της και τέταρτη συνολικά σε Γκραν Σλαμ. Πλέον βρίσκεται ενώπιον μίας ακόμα σημαντικής πρόκλησης, αφού το εμπόδιο που πρέπει να ξεπεράσει για να φτάσει στα προημιτελικά λέγεται Μπιάνκα Αντρεέσκου.

Η 21χρονη Καναδέζα, την οποία αντιμετωπίζει σήμερα, δεν έχει χάσει ποτέ στο US Open. Στην πρώτη εμφάνισή της σε αυτό, το 2019, το κατέκτησε, πέρυσι δεν μετείχε λόγω τραυματισμού και φέτος μετρά ήδη τρεις νίκες με τελευταία αυτή επί της Βελγίδας Μίνεν με 2-0. Η Σάκκαρη έχει παίξει μία φορά απέναντί της, τον περασμένο Απρίλιο στο Μαϊάμι, και ηττήθηκε με 2-1 σετ (χάνοντας και τα δύο σετ στο τάι μπρέικ πάντως), οπότε εύκολα αντιλαμβάνεται κανείς πόσο δύσκολο έργο έχει.

Oμως η ελληνίδα πρωταθλήτρια είναι φτιαγμένη για τα δύσκολα, όπως έδειξε και απέναντι στην Κβίτοβα, την οποία κέρδισε με υπομονή και κρατώντας το σερβίς της. Πήρε το πρώτο σετ με 6-4, το δεύτερο με 6-3 και πανηγύρισε μια πολύ σπουδαία νίκη. «Είμαι πλέον 26 ετών, μεγαλώνω και δουλεύω το μυαλό και τη νοοτροπία μου. Ημουν σκληρή με τον εαυτό μου στο παρελθόν. Θεωρώ πως είμαι στον σωστό δρόμο», δήλωσε μετά τον αγώνα και πρόσθεσε: «Δεν αισθάνομαι πίεση από τη χώρα μου. Είμαι υπερήφανη που εκπροσωπώ την Ελλάδα. Εχω αποδείξει ότι μπορώ να φτάσω μακριά σε ένα Γκραν Σλαμ. Αυτό θα προσπαθήσω να κάνω και τώρα».

Αποχαιρέτησε πρόωρα

Στον αντίποδα, ο Στέφανος Τσιτσιπάς αποχαιρέτησε νωρίς το US Open. Εχασε από τον 18χρονο Ισπανό Κάρλος Αλκαράθ με 3-2 σετ και ολοκλήρωσε την πορεία του στο τουρνουά στον τρίτο γύρο. «Δεν έχω δει ποτέ ξανά κάποιον να χτυπά το μπαλάκι τόσο δυνατά. Η ταχύτητα που του δίνει είναι απίστευτη», δικαιολογήθηκε ο έλληνας πρωταθλητής, ο οποίος πάντως είχε τις ευκαιρίες του. Αφού ισοφάρισε το χαμένο πρώτο σετ (3-6, 6-4), προηγήθηκε με 5-2 στο τρίτο, παρ’ όλα αυτά το έχασε (6-7). Και παρότι πήρε το τέταρτο με 6-0 ισοφαρίζοντας ξανά, δεν μπόρεσε να εκμεταλλευτεί το μομέντουμ και έχασε το πέμπτο και τελευταίο στο τάι μπρέικ με 7-6. Εγινε μάλιστα για μια ακόμα φορά δέκτης έντονων αποδοκιμασιών από το κοινό λόγω των toilet break του. «Αισθάνομαι ότι ξαφνικά όλοι είναι εναντίον μου», είπε.