Στέφανος ο… εστεμμένος!

Στο πριγκιπάτο του Μονακό, πρίγκιπας είναι ο Στέφανος Τσιτσιπάς! Με μία ακόμα καταπληκτική εμφάνιση νίκησε εύκολα στον τελικό του Μόντε Κάρλο τον Ρώσο Αντρέι Ρούμπλεφ με 2-0 σετ και κατέκτησε τον πρώτο τίτλο της καριέρας του σε τουρνουά Μάστερς. Μετά τη νίκη του στους τελικούς της ATP το 2019 αυτός είναι ο πιο σημαντικός τίτλος από όσους έχει κερδίσει μέχρι στιγμής στην καριέρα του ο έλληνας πρωταθλητής. Εξι συνολικά. Και είναι ακόμα 22 ετών.

«Ηταν για μένα ένα μακρύ ταξίδι. Ηρθα πρώτη φορά εδώ σε ηλικία έξι ετών. Εβλεπα τον Ναδάλ, τον Φέντερερ και τον Τζόκοβιτς σε αυτό το τουρνουά και τους θαύμαζα. Είμαι πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ», δήλωσε περιχαρής ο Τσιτσιπάς λίγο πριν πάρει το βαρύτιμο τρόπαιο στα χέρια του από τον πρίγκιπα του Μονακό Αλβέρτο και ακούσει τον ελληνικό εθνικό ύμνο. Και στη συνέχεια πανηγύρισε αγκαλιά με όλη την οικογένειά του. Και κυρίως τη μητέρα του.

Η Γιούλια Σαλνίκοβα, που ήταν κι αυτή πολύ καλή τενίστρια στα νιάτα της, είχε ξεκινήσει ουσιαστικά τη διεθνή καριέρα της κερδίζοντας το 1981 ένα τουρνουά juniors, που είχε γίνει στο Μόντε Κάρλο. Εκεί ακριβώς που ο γιος της κέρδισε χθες το πρώτο Μάστερς της καριέρας του στην τρίτη παρουσία του σε τελικό. Γι’ αυτό μετά το τέλος του τελικού ο Στέφανος έγραψε με μαρκαδόρο πάνω στην κάμερα: «Τα πάντα αρχίζουν από το Μόντε Κάρλο».

Ασταμάτητος

Ο Τσιτσιπάς, που είχε νικήσει εύκολα στον ημιτελικό τον Βρετανό Εβανς με 2-0, ήταν ασταμάτητος και χθες. Εκανε νωρίς break στο σερβίς του αντιπάλου του, προηγήθηκε με 4-1 και πήρε εύκολα το πρώτο σετ με 6-3. Ο Ρούμπλεφ, που είχε αποκλείσει στον ημιτελικό τον Νορβηγό Ρούουντ (2-0), προσπάθησε να αντιδράσει στο δεύτερο, αλλά δεν είχε καμία τύχη. Ο Ελληνας έπαιζε υπέροχα και πήρε κι αυτό το σετ καθαρά με 6-3 καταφέρνοντας να κερδίσει το τουρνουά χωρίς να χάσει σετ! Παρ’ όλα αυτά είχε μόνο καλά λόγια να πει για τον αντίπαλό του προσπαθώντας να τον παρηγορήσει. Αλλωστε και ο Ρούμπλεφ αναζητούσε σε αυτό τον τελικό την πρώτη νίκη του σε Μάστερς: «Ξέρω πώς αισθάνεσαι. Εχω υπάρξει σε αυτή τη θέση. Είσαι σπουδαίος αθλητής. Θέλω μαζί να βοηθήσουμε το σπορ να μεγαλώσει. Ερχονται καλύτερες μέρες και για τους δυο μας. Ξεκινήσαμε μαζί από τα juniors, φτάσαμε ως εδώ κι έχουμε μακρύ δρόμο μπροστά μας».

Το πόσο σημαντικό είναι αυτό το τρόπαιο για τον Τσιτσιπά φάνηκε και από το πρόσωπο στο οποίο το αφιέρωσε μαζί με την οικογένειά του: «Το αφιερώνω στον πρώτο προπονητή μου στην Ελλάδα, τον Γιώργο Φουντούκο. Αυτός μου έμαθε το άθλημα» είπε.

Στην κορυφή

Με τη νίκη αυτή ο Στέφανος πέτυχε και κάτι άλλο, που δείχνει τη δυναμική την οποία έχει αποκτήσει φέτος. Από σήμερα είναι ο κορυφαίος τενίστας στον κόσμο για το 2021! Με 2.540 βαθμούς έριξε από την πρώτη θέση του λεγόμενου race τον Νόβακ Τζόκοβιτς, ο οποίος με 2.230 βαθμούς έμεινε τρίτος, καθώς τον πέρασε και ο Ρούμπλεφ (2.400 βαθμοί). Από αυτή την κατάταξη θα προκύψουν οι οκτώ κορυφαίοι τενίστες της χρονιάς, οι οποίοι τον Νοέμβριο θα διεκδικήσουν τον τίτλο στο ATP Finals, που θα γίνει στο Τορίνο. Υπάρχουν βέβαια πολλοί ακόμα αγώνες και σημαντικά τουρνουά, που θα διεξαχθούν μέσα στη σεζόν, ωστόσο ο έλληνας πρωταθλητής κάνει ήδη σαφές πως η φετινή θέλει να είναι η χρονιά του.

Ο Τσιτσιπάς, που με την κατάκτηση του τροπαίου στο Μόντε Κάρλο έγινε πλουσιότερος κατά 251.000 ευρώ, δεν έχει τη δυνατότητα να καθίσει για πολύ πάνω στις δάφνες του. Σήμερα κιόλας θα μεταβεί στη Βαρκελώνη προκειμένου να πάρει μέρος σε ένα ακόμα τουρνουά της ΑΤΡ, «500άρι» αυτή τη φορά. Βρίσκεται μάλιστα στο νούμερο 2 του ταμπλό, καθώς στο νούμερο 1 βρίσκεται ο Ράφα Ναδάλ, με τον οποίο δεν πρόκειται να αναμετρηθεί νωρίτερα από τον τελικό. Το τουρνουά της Βαρκελώνης αρχίζει σήμερα, ωστόσο ο Τσιτσιπάς δεν θα αγωνιστεί στον πρώτο γύρο, καθώς έχει περάσει χωρίς αγώνα. Θα μπει απευθείας στον δεύτερο, όπου θα αντιμετωπίσει τον νικητή της αναμέτρησης του Βραζιλιάνου Μοντέιρο με τον Ισπανό Μουνάρ.

Σήμερα παίζει η Μαρία Σάκκαρη, που αρχίζει την προσπάθειά της στο τουρνουά της Στουτγάρδης. Αντίπαλός της στον πρώτο γύρο είναι η Γερμανίδα Αντρέα Πέτκοβιτς (νο 103 στον κόσμο).