O 58χρονος υφυπουργός Εξωτερικών της Τουρκίας, Σεντάτ Ονάλ, ένας διπλωμάτης καριέρας που υπηρετεί το τουρκικό υπουργείο από το 1989, είναι αυτός που αναλαμβάνει τον κεντρικό ρόλο του διαπραγματευτή, από πλευράς Αγκυρας, στις διερευνητικές επαφές της 25ης Ιανουαρίου. Γεννημένος στην πόλη Καϊσερί (στην Καισάρεια της Καππαδοκίας δηλαδή) και απόφοιτος της Σχολής Πολιτικών Επιστημών και Διεθνών Σχέσεων του Πανεπιστημίου της Αγκυρας, ο Ονάλ δεν είναι από τους πολιτικούς της γείτονος που είναι γνωστοί στην Ελλάδα εξαιτίας των προκλητικών δηλώσεών τους. Υφυπουργός Εξωτερικών έγινε τον Αύγουστο του 2018, όμως έχει προσφέρει τις υπηρεσίες του στην τουρκική εξωτερική πολιτική και σε πολλές διπλωματικές αποστολές της Τουρκίας στο εξωτερικό από πάρα πολλά πόστα. Εχει διατελέσει γενικός πρόξενος στη Βιέννη τη διετία 2007-2009, πρόξενος και αντιπρόξενος στη Νέα Υόρκη, αναπληρωτής γενικός διευθυντής Μέσης Ανατολής του υπουργείου Εξωτερικών το 2009, πρέσβης στην Ιορδανία τη διετία 2012-2016 και αναπληρωτής διευθυντής στο τμήμα Μέσης Ανατολής και Αφρικής του τουρκικού ΥΠΕΞ από το 2016-2018.
Ο Σεντάτ Ονάλ έχει επισκεφτεί μάλιστα και την Ελλάδα (τον Απρίλιο του 2019) στο πλαίσιο των τακτικών πολιτικών διαβουλεύσεων μεταξύ των υπουργείων Εξωτερικών της Ελλάδας και της Τουρκίας, ενώ είχε συναντηθεί με την ελληνική αντιπροσωπεία και στην αντίστοιχη συνάντηση στις αρχές του 2020 στην Αγκυρα. Εχει δηλαδή «τριβή» από συνομιλίες των δύο πλευρών αλλά για πρώτη φορά θα συμμετάσχει σε μία τόσο βαρύνουσας σημασίας επαφή για τις ελληνοτουρκικές σχέσεις.
Θα πρέπει, πάντως, να σημειωθεί πως το γεγονός ότι ο Σεντάτ Ονάλ δεν έχει προχωρήσει, δημοσίως τουλάχιστον, σε εμπρηστικές δηλώσεις, αυτό δεν σημαίνει ότι η Αγκυρα θα συμμετάσχει στη διαδικασία των διερευνητικών με λιγότερες διεκδικήσεις σε σύγκριση με το παρελθόν. Οι Τούρκοι διαχρονικά διατυπώνουν τις ίδιες αξιώσεις απέναντι στη χώρα μας, ανεξαρτήτως του πολιτικού που βρίσκεται στη θέση του υπουργού ή του υφυπουργού Εξωτερικών. Εξάλλου και τώρα, πριν καν αρχίσουν οι διερευνητικές επαφές Ελλάδας – Τουρκίας, οι Τούρκοι υποστηρίζουν ότι θα επιχειρήσουν να πάνε σε συζητήσεις για όλα τα θέματα «χωρίς προϋποθέσεις», όπως σημειώνουν χαρακτηριστικά.
