Το Despacito δεν αρκεί, Τζο Μπάιντεν

Σε αυτές τις εκλογές, οι Latinos, οι Λατινοαμερικανοί, αναμένεται να είναι η μεγαλύτερη ομάδα μη λευκών εκλογέων με δικαίωμα ψήφου στις ΗΠΑ, ξεπερνώντας για πρώτη φορά τους Αφροαμερικανούς.

Ο αριθμός των Λατινοαμερικανών που έχουν εγγραφεί στους εκλογικούς καταλόγους και πιθανόν να ψηφίσουν έχει αυξηθεί σε μεγάλες πολιτείες όπως η Καλιφόρνια και το Τέξας, και σε κρίσιμες αμφίρροπες πολιτείες όπως είναι η Φλόριντα, η Αριζόνα, το Μίσιγκαν, η Νεβάδα, η Πενσυλβάνια, το Ουισκόνσιν και το Οχάιο. Οι Latinos ψηφοφόροι θα μπορούσαν κάλλιστα να κρίνουν το ποιος θα γίνει πρόεδρος.

Το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα το γνωρίζει αυτό. Ο Ντόναλντ Τραμπ φλερτάρει εντατικά τους λατινοαμερικανούς ψηφοφόρους στη Φλόριντα, τη Νεβάδα, ακόμα και τη Μινεσότα – που ήταν για καιρό προπύργιο προοδευτισμού αλλά τώρα είναι αμφίρροπη. Αντιθέτως, οι Δημοκρατικοί είναι επικίνδυνα απόντες. Ο Τζο Μπάιντεν χρειάζεται τη στήριξη των Λατινοαμερικανών στις αμφίρροπες μάχες, αλλά δεν κάνει την απαραίτητη προσπάθεια. Για τους Δημοκρατικούς, αυτό θα μπορούσε να είναι καταστροφικό.

Από την αρχή της εκστρατείας του, ο Μπάιντεν αγνοεί κατά κύριο λόγο τους λατινοαμερικανούς ψηφοφόρους. Απολαμβάνοντας ήδη συντριπτική αφροαμερικανική στήριξη, επέλεξε να επικεντρώσει τις προσπάθειές του στις αμφίρροπες πολιτείες στο να ξανακερδίσει τους ψηφοφόρους της εργατικής τάξης που είχαν στηρίξει τον Ομπάμα αλλά ψήφισαν Τραμπ το 2016.

Το αποτέλεσμα είναι αυτό που οι αναλυτές περιγράφουν ως «λατινοαμερικανικό πρόβλημα» του Μπάιντεν. Αυτού του είδους η έλλειψη ενθουσιασμού μπορεί να είναι εξαιρετικά επικίνδυνη για έναν υποψήφιο. Η Χίλαρι Κλίντον το έμαθε αυτό με τον δύσκολο τρόπο το 2016, όταν σημαντικοί αριθμοί δυσαρεστημένων ή απογοητευμένων ψηφοφόρων απλώς δεν πήγαν να ψηφίσουν. Κουδουνάκια συναγερμού θα έπρεπε να ηχούν στο αρχηγείο των Δημοκρατικών.

Με την εξαίρεση μιας πρόσφατης εμφάνισης ενώπιον μίας μεγάλης συγκέντρωσης Πορτορικανών στη Φλόριντα – όπου ο Μπάιντεν έπαιξε από το μεγάφωνο του κινητού του το τραγούδι ρεγκετόν «Despacito»… – ο Δημοκρατικός υποψήφιος είναι εντυπωσιακά απών από τις λατινοαμερικανικές κοινότητες.

Στη διάρκεια των προκριματικών εκλογών, ο Μπέρνι Σάντερς είχε εμπνεύσει μεγάλο ενθουσιασμό στις λατινοαμερικανικές κοινότητες της χώρας. Κι αυτό, επειδή έδειξε ειλικρινές ενδιαφέρον για τα προβλήματά τους. Και, ακόμα πιο σημαντικό, έδινε το παρών.

Υπάρχει μια ατυχής και μακρά ιστορία πολιτικών που παίρνουν τους Latinos ως δεδομένους. Αυτή τη φορά, το διακύβευμα δεν θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερο. Οι Λατινοαμερικανοί έχουν υποφέρει από τον κορωνοϊό, από την απώλεια στέγης και εργασίας και από τέσσερα και πλέον χρόνια επιθέσεων, ως ομάδα, από τον Τραμπ. Με άλλα λόγια, μπορεί να ενθουσιάζονται με την προοπτική μιας αλλαγής από τον Τραμπ, αλλά το στρατόπεδο του Μπάιντεν πρέπει να κάνει ό,τι περνά από το χέρι του για να φτάσει κοντά τους.

O δρ. Τζέιμι Ρεγκαλάντο είναι επίτιμος καθηγητής Πολιτικών Επιστημών στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, στο Λος Αντζελες.