Ο κορωνοϊός πλήττει τους αστέγους της Ευρώπης

Οι άστεγοι στις μεγάλες ευρωπαϊκές πόλεις αντιμετωπίζουν όλο και περισσότερο το φάσμα της πείνας στη διάρκεια της πανδημίας και υποφέρουν από την επιβολή της απαγόρευσης κυκλοφορίας, καθώς σε πολλές χώρες η αστυνομία επιβάλλει πρόστιμα σε όσους παραμένουν σε εξωτερικούς χώρους.

Οι ελλείψεις σε προστατευτικές μάσκες, γάντια και απολυμαντικά για τους κοινωνικούς λειτουργούς σε όλη τη Γηραιά Ηπειρο έχουν επιβάλει το κλείσιμο κέντρων ημερήσιας φροντίδας, των τραπεζών τροφίμων και των συσσιτίων στα οποία πολλοί άστεγοι βασίζονται για την κάλυψη των πρώτων αναγκών τους.

Εν τω μεταξύ, συνεχίζονται οι προσπάθειες να περιοριστεί η εξάπλωση της επιδημίας σε εκείνους που δεν έχουν στέγη: από εντολές να κλείσουν τα καταφύγια στη διάρκεια της ημέρας στο Αμστερνταμ, αναγκάζοντας πολλούς να παραμείνουν έξω, ως αυτό που οι κοινωνικοί λειτουργοί στο Παρίσι χαρακτηρίζουν «παράλογη απόφαση», δηλαδή να συνωστίζονται άστεγοι σε γυμναστήρια για να μη συγκεντρώνονται σε εξωτερικούς χώρους.

Στην Ιταλία η αστυνομία επιβάλλει πρόστιμα σε αστέγους, κίνηση που οδήγησε ανθρωπιστικές οργανώσεις να στείλουν επιστολή στο υπουργείο Εσωτερικών ζητώντας επιείκεια: «Δεν μπορούν να μείνουν σπίτι επειδή δεν έχουν σπίτι» αναφέρουν. «Δεν βρίσκονται στον δρόμο για πλάκα». Στις Βρυξέλλες πολλοί από τους αστέγους λιμοκτονούν, καθώς έχουν σταματήσει τα περισσότερα συσσίτια. «Συνήθως στις Βρυξέλλες δεν βλέπεις ανθρώπους να πεινάνε, καθώς βρίσκουν φαγητό από διάφορες δομές. Ωστόσο τώρα η εύρεση φαγητού έχει γίνει μεγάλο πρόβλημα γι' αυτούς» λέει ο Μάουρο Στριάνο, επικεφαλής μη κυβερνητικής οργάνωσης.

Στην Πράγα, πανικόβλητοι κοινωνικοί λειτουργοί προσπαθούν να φτιάξουν αυτοσχέδιες μάσκες και γάντια καθώς δεν υπάρχουν καθόλου προστατευτικά υλικά. «Δεν υπάρχει τίποτα» σημειώνει ο Στεπάν Ρίπκα από την ανθρωπιστική οργάνωση Πλατφόρμα Κοινωνικής Στέγασης. «Φτιάχνουμε ό,τι μπορούμε σπίτι μας. Μόλις εμφανιστεί όμως το πρώτο κρούσμα, δεν θα είναι εύκολο για τους κοινωνικούς λειτουργούς να βοηθούν».

Η πανδημία του κορωνοϊού χτύπησε την Ευρώπη σε μια στιγμή κατά την οποία καταγράφεται αριθμός ρεκόρ αστέγων. Υπολογίζεται ότι αυτή τη στιγμή περίπου 700.000 άνθρωποι ζουν στον δρόμο ή σε καταφύγια στις χώρες της ΕΕ - αριθμός που ισοδυναμεί με αύξηση 70% σε σύγκριση με πριν από μία δεκαετία. Μάλιστα, η τάση είναι ανοδική σε όλες τις χώρες, εκτός της Φινλανδίας. Ο ευρωπαίος επίτροπος για την Εργασία και τα Κοινωνικά Δικαιώματα Νίκολας Σμιτ θεωρεί πως η εύθραυστη κατάσταση του συστήματος έδειξε ότι η πολιτική της οικονομικής λιτότητας μετά την κρίση του 2007 έκανε κακό στην Ευρώπη. Ο Σμιτ, πρώην υπουργός στο Λουξεμβούργο, έκανε έκκληση στις κυβερνήσεις στη διάρκεια πρόσφατων υπουργικών διασκέψεων να χρησιμοποιήσουν κεφάλαια της ΕΕ για να αποφευχθούν περισσότεροι θάνατοι στις πιο ευπαθείς κοινωνικές ομάδες. «Το να είσαι άστεγος επηρεάζει πολύ την ψυχική αλλά και τη σωματική υγεία - οι άστεγοι βρίσκονται σε μεγάλο κίνδυνο» δηλώνει. «Συχνά εμφανίζουν παθολογίες και άρα θεωρούνται ευάλωτοι. Ο κορωνοϊός θα επηρεάσει και εκείνους που τους φροντίζουν. Είναι σημαντικό να προστατευθούν και οι εθελοντές και οι κοινωνικοί λειτουργοί».