2019-nCoV

Οι αριθμοί είναι τερατώδεις: πάνω στη Γη υπάρχουν ένα τρισεκατομμύριο (το 1 με δώδεκα μηδενικά) διαφορετικά είδη βακτηριδίων, και ο συνολικός αριθμός των βακτηριδίων όλων των ειδών, υπολογίζεται σε 1 με 30 μηδενικά, περισσότερα από τα άστρα του γνωστού σύμπαντος – οι ιοί υπολογίζονται σε 1 με 62 μηδενικά. Στο σώμα κάθε ανθρώπου φιλοξενούνται περίπου 10 τρισεκατομμύρια βακτηρίδια, που είναι μόλις το 2%-3% της ανθρώπινης μάζας αλλά είναι περισσότερα από τα ανθρώπινα κύτταρα του σώματός μας· σε μια φτυαριά χώμα υπάρχουν περισσότεροι μικροοργανισμοί από όσοι άνθρωποι πάνω  στη Γη και κάθε μέρα αερομεταφέρονται και πέφτουν στο έδαφος 800 εκατομμύρια ιοί ανά τετραγωνικό μέτρο.

Αποδείχθηκε ότι υπάρχουν «εξτρεμόφιλα» βακτηρίδια που μπορούν να ζουν σε συνθήκες απίστευτες: σε τεράστια βάθη ωκεανών, κάτω από πάγους, σε θερμοκρασίες άνω των 95^ο, σε ακτινοβολίες χιλιοπολλαπλάσιες αυτών που σκοτώνουν ανθρώπους. Και βεβαίως, όλοι αυτοί οι οργανισμοί -όπως και ο homo sapiens- έχουν προκύψει από πολύ παλιότερες μορφές ζωής και συνεχίζουν να εξελίσσονται, να δημιουργούν νέα είδη. Ο κοροναϊός «2019-nCoV» που τρομοκρατεί την ανθρωπότητα τούτες τις ημέρες, θεωρείται πρόσφατη εξέλιξη ιού που δεν είχε φθάσει ως τον άνθρωπο ως τώρα. Στα τρισεκατομμύρια τρισεκατομμυρίων βακτηριδίων και ιών, πόσοι άραγε υπάρχουν ακόμη θανατηφόροι για τον άνθρωπο;

Πρέπει να είναι κανείς απολύτως ανόητος και φαντασμένος για να πιστεύει ότι ο άνθρωπος μπορεί «να καταστρέψει τη ζωή στον πλανήτη» – μα πώς είναι δυνατόν να επιδράσουμε σε αυτούς τους αριθμούς; Πώς είναι δυνατόν να «μειώσουμε τη βιοποικιλότητα»; Ίσως είναι ευκολότερο να μειώσουμε τα αστέρια. Αν ολοκληρωτικός πυρηνικός πόλεμος σκοτώσει κάθε άνθρωπο,  κάθε δέντρο και πουλί, κάθε ψάρι, στα βάθη των ωκεανών και των πάγων της Ανταρκτικής, δίπλα στη λάβα του Βεζούβιου, κάποιες μορφές ζωής θα εξελίσσονται και θα κατακτήσουν τον χωροχρόνο που θα έχουμε ελευθερώσει εμείς. Για τούτο, πιθανότερο μου φαίνεται να εκλείψει το ανθρώπινο είδος από κάτι σαν τον «2019-nCoV» παρά από τις δικές του τεχνολογίες.

Ο άνθρωπος  μπορεί να καταστρέψει τον πολιτισμό του, τον τρόπο ζωής του, τους συνανθρώπους του, το περιβάλλον· να σπείρει φωτιά και όλεθρο, να βρωμίσει με πετρέλαιο πηγές και ποτάμια, να κάψει δάση, να εξαφανίσει όμορφα πουλιά – να εξοντώσει επικίνδυνους θηρευτές ή θανατηφόρα μικρόβια, όπως της φυματίωσης και της σύφιλης. Η ζωή θα συνεχίζει την τυχαία πορεία της αδιαφορώντας εντελώς τόσο για την κακία και τη μοχθηρία των ανθρώπων μεταξύ τους όσο και για την έπαρση των ανόητων που θέλουν «να σώσουν τον πλανήτη». Τους συνανθρώπους μας που βασανίζονται πρέπει να προσπαθούμε να σώζουμε, μου φαίνεται.